刮土豆皮的“嚓嚓”聲在陰冷的菜窖里連成一片。

灰褐色的土豆在女人們皸裂的手中翻轉，泥漿裹著冰碴從刀鋒下簌簌滑落。

沈桃桃摳掉土豆眼里的青芽，冰水刺得手指針扎似的疼，她用力甩了兩下才好一些。

“阿彌陀佛……”旁邊的陸夫人將削好的土豆丟進盆子里，眼睛卻粘在沈桃桃凍紅的臉上，“要不是沈姑娘知道挖下青芽就還能吃，咱都得成這寧古塔下的餓死鬼。”

她突然握住沈桃桃的手，聲音里帶著哽咽，“爛白菜變酸菜，毒土豆變救命糧……沈姑娘是菩薩轉世來救這苦寒地獄的啊。”

周圍的人紛紛點頭附和：“是啊，是啊，自從沈姑娘來到這，咱們有水井用，不用去那冰窟窿里砸水。”

“對，還吃上了肉，我都多少年沒見到葷腥了。”

“誰說不是呢，現在還蓋著食堂，每天都能喝上口熱乎的粥，簡直是神仙日子。”

沈桃桃的手被陸夫人攥得有點麻，勉強笑道：“都是湊巧了……”

“湊巧？”陸夫人喉嚨里好似糊進了泥漿，聲音悶得人心寒。

菜窖口漏進的雪光映亮她臉上的溝壑，每道紋路里都刻著凍土的殘酷。“沈姑娘沒見過真正的餓鬼地獄。”

她的聲音陡然拔高，刮土豆的聲響瞬間停了。

幾十雙眼睛粘在她翕動的干癟嘴唇上。

“我聽家里老人說過，三十年前，寧古塔那場大雪……天像漏了似的，埋了半年的糧道。”她的指頭戳向菜窖外黑黢黢的群山，仿佛要戳穿時光的膿瘡。

“存糧吃得連耗子都絕種了。守兵營里有人把病癱的老娘捂死了。”她牙齒咯咯打顫，“切肉那天，他婆娘抱著半條凍硬的人腿縮在墻角，眼睛直勾勾的，灶上還煮著老娘的頭蓋骨……”

“嘔——”角落的一個小媳婦猛地把頭扭過去干嘔。

陸夫人的眼里沒有淚，只有凝著冰的恐懼。“人餓瘋了，連骨頭都砸碎了熬油！開春朝廷的人破開驛站大門，滿地找不到一具整尸，墻角堆的骨頭渣子都磨成了粉。”

她突地捂住衣襟，像是怕誰突然掏她的心窩子，“要是沒有沈姑娘……明年開春那些骨頭堆里，必有咱們這群人的碎牙爛指頭。”

“哐當。”沈桃桃手里的土豆砸進盆子。冰水濺濕了棉褲，寒潮卻從脊椎直沖天靈蓋。

爛白菜毒土豆……不是意外。

是有人掐著三十年前同樣的大雪，要把寧古塔推回人吃人的血窟窿。

暗牢深處，煤油燈將謝云景的影子投在淌水的地上。

鞭子抽碎血肉的悶響已停，只剩趙老四嘶啞的哀嚎在狹小空間里回旋。“……貴妃是下過口諭要絕寧古塔的糧……”

他癱在血水里涕淚橫流，“可小的不敢啊，小的真沒動手啊，誰家沒老小？做絕了咱自個兒也得變鍋里的油渣。”

“有人敢。”沈桃桃沖進來，聲音比牢壁的凍霜還冷，“而且那人是奔著弄死所有人來的。”

沈桃桃將三十年前的大雪和今天的事情大略說了一遍給謝云景。

謝云景看著沈桃桃，眼里流出贊賞：“怎么才能抓出這個人？”

“引蛇出洞。”沈桃桃唇角繃緊，指尖捻著半根凍黑的土豆芽，“讓親衛去打兩頭野豬，并且告訴大家明天給大伙兒燉豬肉吃。”

她眼里的恐懼退下，全是捕捉獵物的興奮。

子夜風嘯如鬼哭。