林木生被大隊長趙大山領走后，山坡上立刻熱鬧起來。

“我的乖乖，城里來的文化人，真要住咱村了？”

“還給錢給糧票呢！這可是稀罕事！”

“我看行！芷丫頭同意的，還能有錯？”

陸向東沒理會那些喧囂，邁開長腿，幾步就站到了姜芷身邊。

他什么也沒說。

可周身陡然降下的氣壓，比任何質問都來得更重。

姜芷依舊不緊不慢地用小鋤頭松著腳下的土。

“怎么，怕我被他吃了？”

“這不是玩笑。”陸向東的聲音繃緊。

“你把一個底細不明的人放在眼皮子底下，跟把刀尖枕在枕頭邊上有什么區別？”

姜芷終于停了手，鋤頭往地上一插。

她轉過身，直直對上他燃著火的眸子。

“藏在暗處的毒蛇，和養在透明罐子里的毒蛇，你告訴我，哪個更要命？”

她不答反問。

“他想挖我的底，我還想順藤摸瓜，看看他背后那個‘青囊閣’，到底是個什么牛鬼蛇神。”

陸向東喉結滾動了一下。

沉默了片刻。

他才緩緩吐出一口濁氣，眼神里的焦灼褪去。

“行。那我就做那個玻璃罐的蓋子。”

……

另一頭，趙大山領著林木生，到了村西頭一排早就廢棄的知青屋。

窗戶紙破了好幾個洞，初冬的賊風跟刀子似的往里灌。

屋里空蕩蕩，只有一張光禿禿的土炕。

墻角掛著陳年蜘蛛網，空氣里彌漫著一股塵土和霉味。

林木生鏡片后的眉頭蹙了一下。

他一個在縣城里都住慣了三進院落的人，哪里睡過這種地方。

但他臉上依舊是那副溫文爾雅的笑。

“挺好的，有地方落腳就給大隊長添麻煩了。”

趙大山吧嗒吧嗒抽著旱煙，一雙眼睛看似渾濁，實則精光四射。

他可牢牢記著姜芷那丫頭遞過來的眼神呢。

“麻煩啥！林同志是文化人，愿意來咱這窮山溝，是看得起咱！”

老漢一邊幫著把炕上的灰掃了掃，一邊貌似不經意地開了腔。

“你別看咱這兒窮，自打我們芷丫頭回來，日子是一天一個樣！”

“你瞅見村口那臺嶄新的東方紅拖拉機沒？芷丫頭一句話，部隊就給送來了！”

“還有縣革委會的周主任，市里來的大領導，見了我們芷丫頭，那都得客客氣氣的！”

林木生一聽，眼睛驟然一亮。

他此行的目的，就是評估姜芷的價值。

現在看來，這個女人的能量，遠比組織情報里描述的還要驚人！

“姜同志真是人中龍鳳。”林木生順勢捧了一句，試探道，“不知她的醫術，是師從哪位國手大家？”

趙大山嘬了口煙，慢悠悠吐出一個渾圓的煙圈，斜著眼看他。

“高人？我們這山溝溝里哪有啥高人。”

“我們芷丫頭啊，那就是老天爺追著喂飯吃的主兒，天生的！這兒，”他指了指自己的腦門，“靈光！”

那副“這事兒玄乎得很，沒法解釋”的表情，讓林木生直接碰了個軟釘子。

他心里暗罵一聲老狐貍，面上卻笑得更加謙遜。

夜里，寒風嗚咽，像是鬼哭。

林木生躺在冰冷僵硬的土炕上，裹緊了散發著霉味的薄被，依舊凍得骨頭縫里都在冒寒氣。

他第一次，對自己這次的任務，產生了一絲不確定。

...

初冬的風，像帶了刀子，刮得人臉頰生疼。

鬼見愁的山坡上，每天都是一派熱火朝天的景象。

經過半個月的苦干，這里已經大變樣。

石塊壘砌的梯田層層疊疊，從山腳蜿蜒至半山腰，像是給光禿禿的大山打上了一片整齊的補丁。

林木生混在人群中，揮動著鋤頭，鏡片后的眼神有些失焦。

他覺得自己快被這無休止的體力活給廢了。

想他一個動動筆桿子，喝喝茶水的體面人，何曾受過這種罪？

手上長滿了水泡，舊的磨破，新的又起，血水混著泥污，鉆心地又癢又疼。

每天收工，他都累得像條脫水的死狗。

回到那四面漏風的知青屋，晚飯永遠是能把嗓子眼兒拉出一道血痕的糙米飯。

這日子，過的不是人生，是牲口。

最讓他憋屈的是，整整半個月。

他連姜芷的一根毛都沒探到。

每當他想旁敲側擊，得到的回答都如出一轍。

“林同志，你說我們芷丫頭啊？她腦瓜子就是靈光！天生的！”一個大娘咧著缺了門牙的嘴，一臉驕傲。

“對對對！老天爺賞飯吃，咱們羨慕不來！”旁邊的漢子猛點頭，看他的眼神活像在看一個地主家的傻兒子。

林木生不止一次懷疑，整個村子的人是不是都被姜芷下了降頭。

最要命的是姜芷那個姓陸的未婚夫。

成天圍著姜芷，有這么個煞神盯著，他哪里敢有半點小動作，更別提往外傳信了。

這天晚上，姜芷的小院里。

姜芷就著昏黃的煤油燈，在紙上寫寫畫畫，那是藥田后續的種植規劃。

陸向東就坐在她對面的小馬扎上，垂著眼，一聲不吭地用小刀削著一截木頭。

屋里很安靜，只有筆尖劃過紙張的沙沙聲，和木屑掉落的輕響。

“他太安靜了。”

姜芷忽然停下筆，頭也沒抬。

陸向東削木頭的手頓住，抬眼看她。

“一條被逼到墻角的老鼠，不該這么安靜。”