看著那些夸夸其談、醉心于詞藻的文人，再回想北疆苦寒之地浴血奮戰的將士，張墨心中唯有沉默。

墨江白也是感慨萬千，低聲道：“京畿繁華，終究與邊塞是兩個世界。”

待到詩會過半，兩人覺得時間差不多，便尋了個由頭向七皇子告辭。趙鐸正被一群才子捧著，心情頗佳，也未多留，客氣兩句便允了。

離開七皇子府，坐上馬車，直到駛出很遠，墨江白才長長吁了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

他看向身旁始終沉靜自若的張墨，終于忍不住問道：“張墨，今日……你為何反而要給七殿下出那個主意？

若是他真的說服了陛下，拿到了圣旨，我們豈不是搬起石頭砸自己的腳？到時邊貿一開，禍患豈非更難控制？”

張墨看著窗外流逝的街景，緩緩道：“大人，今日之局，強硬拒絕必定徹底得罪七皇子，后患無窮。唯有以退為進，禍水東引，方是上策。”

“首先，如我所說，若陛下真能下旨，并配套嚴苛律法和完善監管，邊貿未必是壞事。云州城和左衛城確實能從中獲益，補充軍需，改善將士生計。

關鍵在于控制，而若有圣旨和朝廷法度作為尚方寶劍，我們執行起來反而名正順，阻力更小。這確實可能是一件功績。”

“其次。”張墨嘴角露出一絲微不可察的笑意，“您認為，四皇子會眼睜睜看著七皇子拿下開通邊貿這樣的大功嗎？”

墨江白恍然大悟：“你是說……。”

“沒錯。”張墨點頭：“七皇子一旦上奏，四皇子及其黨羽必定全力反對。他們會千方百計地夸大邊貿的危害，質疑七皇子的動機和能力。

朝堂之上，兩派爭執不下，陛下圣心難測此事絕非短時間內能見分曉。很可能最終結果就是拖延不下，或者即便陛下有意，也會被各種條件限制，變得困難重重。

七皇子想憑此輕易拿下大功，絕無可能。”

“而我們。”張墨總結道：“既不得罪七皇子，又將難題拋給了朝廷，自身超然事外。無論成敗，左衛城都已表明‘唯圣意是從’的態度，誰也挑不出錯處。

甚至，若將來真有機會在嚴格監管下開通，我們還能占據主動。”

墨江白聽完，久久不語，再次用全新的目光打量著眼前的年輕人。

他原本以為張墨只是一員勇猛善戰的虎將，如今才深知其心思之縝密、眼光之長遠、手段之老辣，遠超他的想象。

這絕不僅僅是一個武夫，而是一個深諳政治韜略的帥才。

“你有大才，老夫……佩服。”墨江白由衷感嘆道：“有你在，實乃云州之幸，左衛城之幸。”

張墨謙遜地笑了笑：“大人過獎了。只是身處漩渦，不得已而為之。還需與大人同心協力，方能度過重重難關。”

事情的發展，果然一如張墨所料。

七皇子趙鐸行動迅速，幾日后便一份精心炮制的奏章呈遞御前。