周炳臉上也露出陰冷的笑意：

“沒了功名護體，他就是個屁。”

“到時候，還不是任由常東家隨意施為。”

另一邊

盧璘等人趕在城門關閉之前，回到了半畝園。

半畝園內，黃觀、陸恒和一眾留守的生員早已等得心急如焚。

當看到盧璘、張勝、劉復等人從馬車上下來時，陸恒懸著的心剛要放下。

可緊接著，看到眾人的神色后，陸恒心提到了嗓子眼。

回來的這幾人，一個個垂頭喪氣，臉色難看到了極點。

尤其是張勝，那張臉黑得能滴出水來，就差沒把“出大事了”五個字直接刻在腦門上。

陸恒心里咯噔一下，連忙迎了上去，目光越過眾人，落在了最后下車的盧璘身上。

盧璘的臉色同樣嚴肅，但眉宇間卻不見絲毫慌亂。

看到盧璘這副模樣，陸恒那顆七上八下的心，這才踏實了不少。

琢之沒亂，那就應該不是什么天塌下來的大事。

陸恒走到近前，壓低聲音問向張勝：““怎么了？城外出了什么事？”

“出事了？何止是出事了！”

張勝本就是個炮仗，一點就著，憋了一路的火氣此刻再也壓不住，猛地一拳砸在旁邊的馬車車廂上。

“那幫畜生！他們給琢之設了個局！”

張勝雙眼通紅，將城外災民營發生的事情，一五一十，原原本本地吼了出來。

從秦氏的突然發難，到官差和高稟文的恰好出現，再到最后那番顛倒黑白的定罪。

說完，還是氣不過，指著城外的方向破口大罵。

“那個叫秦氏的賤人！忘恩負義的東西！社里平日里怎么對她的？她的良心是被狗吃了！”

“要不是琢之攔著，我當時就想一刀劈了她！”

院子里，所有自強社的生員都聽傻了。

一時間，整個院子落針可聞，只剩下張勝粗重的喘息聲。

黃觀和陸恒對視一眼，兩人的臉色瞬間凝重到了極點。

“是四大米行的人出手了。”陸恒聲音低沉。

“這手筆，夠毒，也夠絕。官差，還有那個什么高秀才，肯定早就被他們買通了。而且這個時機選的，偏偏是魏大人不在臨安府的時候，分明是算計好的。”

黃觀點了點頭，補充道：“不止，代管學政衙門的副學政陳泉，跟知府李大人關系匪和”

“他們這是要把所有路都堵死。”

“流程走到陳大人那里，恐怕就是一句話的事，先革了琢之的功名，再交由府衙論罪。”

院內的氣氛，瞬間降到了冰點。

“這這該如何是好？”

“秋闈在即，琢之的功名要是被革了”

“早就該想到的，我們斷了人家的財路，人家怎么可能眼睜睜看著！只是沒想到，他們的報復來得這么快，手段這么狠！”

“強辱寡婦這罪名要是坐實了，琢之一輩子就毀了！我們自強社，也完了！”

悲觀絕望的情緒，在一眾生員內蔓延開來。

本就是一心讀書的年輕人，哪里見過這等陣仗。

這根本就是一個死局。

官府、士林，都被對方打點好了，人證物證俱在，他們拿什么去翻盤？

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