老嚴將自行車踩得飛快，風從前面吹，將他的襯衣吹得鼓起來，從后面看好像一個大烏龜殼子。

棉紡廠的職工，私下里就管老嚴叫“嚴烏龜”。

江麥野追著“嚴烏龜”跑了好長一段路，終于，“嚴烏龜”疾馳的自行車被曾小虎攔截。

她喘著粗氣將老嚴的自行車后座抓住，曾小虎則控制住了自行車龍頭。

老嚴被甕中捉鱉進退兩難，只能慢吞吞從自行車下來：

“小江，你追我做什么？”

“是您先跑，我才追的啊！”

江麥野說話大喘氣：“您說您，騎這么快干嘛，不小心摔了，您自己遭罪不說，廠子沒了您管事咋辦？”

老嚴在棉紡廠歷經幾朝不倒，在大港商郭銘昌面前能侃侃而談，碰見江麥野，涵養功夫屢次破功。

她不追，他會跑嗎？

老嚴對著江麥野怒目而視，余光瞥見身材高大的曾小虎，評估了一下自己的戰斗力自覺打不過，那怒意瞬間飛走，變成了語重心長的嘆息和解釋：

“小江，我一把老骨頭實在惹不起陸家啊，你為難我沒用。我就要退休的年紀了，只想安安穩穩在廠子里再干幾年。你讓我得罪陸家，我自己不怕還要替家里后代想想呢，你說是不是？”

“我聽說你在外面干了個體戶，這不挺好嗎，你以后的發展未必比留在廠子里當干部差！”

老嚴又哄又勸。

總結一下就是想告訴江麥野，正式工和提拔的承諾，都是過去式了，時移世易，每個人都該朝前看！

曾小虎在一旁傻眼。

嚴副廠長對麥野的態度，確實像是熟人，那他跑什么？是怕被麥野連累，還是單純怕麥野——肯定是自己想多了，人家一個廠領導，怕麥野做什么，麥野以前就是個合同工！

老嚴訴苦一堆，江麥野一個字都沒信：“您真的想退休了？那聯紡廠要是調您去怎么辦，您直接拒絕？”

“聯紡廠怎么可能調我過去，大家都知道，那個崗位是給陸鈞留著的呢。”

老嚴堅決不承認自己有事業野心，江麥野不和他爭辯，一邊抓著他自行車不放，一邊說了自己的想法。

曾小虎覺得是很不好辦的事兒，老嚴聽完卻整個人都放松了：“你追著我跑這么遠，就為這小事兒？”

“就這事兒！您不幫我，我的作坊能開多久都不好說。我要是沒了作坊，還要找份工作，說不定又要回廠子求您……”

江麥野語氣幽幽表情可憐，提醒老嚴還欠她一個“正式工”名額，老嚴眼皮一跳：

“行了行了，你把手放開，大庭廣眾拉著我自行車像什么話？這事我答應！”

多大點事嘛。

棉紡廠有自己的成衣車間，這點活隨便往哪個車間一塞，都不夠大家塞牙縫的。

“你要是付工錢的吧？”

老嚴向江麥野確認。

江麥野猛點頭：“肯定要付！”

老嚴擺手，“行了，你自己把材料備好，挑一天晚上送到廠里，我讓人給你加工。”

“我怕她們不會——”

“那你就教教！”

老嚴說話就轟江麥野走：“趕緊走，你是陸家的棄媳，被人看見了要連累我。”

陸家棄媳？

曾小虎聽了這話心里不舒服，江麥野卻笑嘻嘻點頭：“好勒，我不耽誤您嘞，這就走！”

江麥野松開一直抓著自行車的手，叫上曾小虎離開。

老嚴看著兩人走遠，整了整衣服，又騎上了車。這回，沒人追雞攆狗一樣跟著，老嚴慢悠悠騎著車往家走。

一路上遇到許多工人，老嚴不主動打招呼，但有人主動給他打招呼，他都回應。