石頭上刻了一個字“笑”。
“沈侍郎府有沒有一個名字含笑的女子?”
捕快拿了戶帖,很快說道:“稟報江大人,沈侍郎有個庶女叫沈笑,據說生得很美,是余塘的貴妾,還未抬過府。”
“查一下沈笑閨房里有沒有她的尸骨。另外,立即張貼告示,凡站出來揭發,提供有力證據的,賞!”
江無恙其實對兇手和案情推測出十之八九了,但是要所有證據一一落實。
告示張貼了不到半日,便有一人在門口鬼鬼祟祟地偷看,寧棄小聲給江無恙稟報。
江無恙道:“悄悄把他帶過來,不要別人看見。”
不多久,那人被帶過來,一見江無恙,就跪地哭道:“江大人,沈府所有人,一定是被齊大小姐殺的!”
小廝是沈文林的車夫。
他說在出事之前,沈老爺和沈夫人都去找過齊大小姐,大家不歡而散。
“老爺說齊大小姐太惡毒了,侵吞表小姐的財產。”
“出事那天夜里,小的發熱了,上吐下瀉,夜里起來上茅廁,小的看見四小姐和她的丫鬟在門口站著等人。后來,門外有布谷鳥叫聲,四小姐就把門開了,進來十個黑衣人……”
沈笑開的門,黑衣人進來,提著桶。
小廝頭昏肚子疼,只在茅廁里使勁拉呢,后來就聽見府里走水了。
他提著褲子去喊管家,但是火勢太大,他也救不了,喊誰都沒聲音。
江無恙抓住一點:“你喊人,一個都沒出來。”
“是的,不知道怎么回事,一個回應的都沒有,小的嚇壞了,又不敢大聲嚷嚷,害怕賊人殺了小的。”
江無恙反復問了小廝許多細節,小廝因為太害怕,有些能說清楚,有些根本說不清楚。
江無恙閉目,手指小心地捻著,時不時問小廝一些問題,小廝的情緒慢慢緩下來,想到了一個細節:“對了,江大人,小的好像聽到四小姐喊那個賊人余公子,不知道這個信息有沒有用?”
江無恙點點頭:“你且再仔細回想一下,不著急,慢慢想。”
他叫寧棄給了小廝一杯熱茶,茶點也上了兩盤。
小廝害怕躲藏了兩三天,餓得一口氣把兩盤茶點都吃了,又回想了許多細節,比如沈笑問那人“你是帶我離開的嗎”,以及那人問“庫房在哪里”之類。
江無恙叫寧棄給了小廝十兩銀子,叮囑他最近不要出來,先回老家,他的戶籍簿,江無恙會給他做一份新的。
小廝千恩萬謝,回去了。
加上原先已經掌握的證據,江無恙確定,人,是余塘殺的。
內應就是沈笑。
余塘騙沈笑說最喜歡的是她,要娶她,要帶她離開,所以沈笑不僅幫助他開了門,還在晚膳里下了足夠的蒙汗藥,全府都睡死了。
死者未全部燒透的胃里提取到了蒙汗藥,可以證明這一點。
那個小廝因為生病,沒吃晚餐,躲過一劫……
只可惜沈笑高估了自己的魅力了,余塘進門第一劍,先斬開門人。
她和她的丫鬟連門房都未走出,就見了閻王。
但從小廝的只片語推測,余塘殺人,可能是齊玉柔指使的。
只要抓住余塘,齊玉柔便跑不了。
江無恙回到六扇門,把沈家滅門慘案的所有證據和記錄放在案頭,一一整理。
六扇門有個值守的衙役過來:“大人,有人往門口丟了一封信。”
寧棄接了,看到信封上寫著“江大人親啟”。
江無恙問道:“看見送信人長什么樣了嗎?”
“是個男的,戴著斗笠,屬下沒看見模樣,根據對方的身姿,對方年紀不小,且有一些功夫。”
江無恙打開信,里面只有一句話:京城北六十里,宋集鎮崇山拐棗山洞,余塘私藏國庫糧。
他用幾乎透明的手指,捏著信,仔細地審視信上的字。
這是知情人在報信。
“寧棄,你多帶一些人,立即抓捕余塘。”
正想簽發抓捕余塘的文書,人還沒出門,門口又來報:“江大人,四皇子身邊的遲鶴來了。”
“讓他進來。”
遲鶴進來,就看見江無恙在案幾前,窗外的陽光照在他側顏上,映出一片蒼白。
遲鶴都不敢大聲說話,唯恐驚擾這人間仙子。
他恭恭敬敬地放緩聲音,說道:“四殿下聽聞江大人在查沈侍郎府滅門慘案,派屬下送來一條信息,希望對大人破案有幫助。”
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