柳府，暖閣。

外面是漫天大雪，而屋內卻溫暖如春。

一鼎獸首銅爐里，上好的銀霜炭燒得正旺，沒有半點煙火氣。

一局手談，已至中盤。

身著錦袍，須發濃密的老爺執起一枚黑子，沉吟半晌，遲遲沒有落下。

目光越過棋盤，望向窗外那漫無邊際的風雪。

“夫子，這雪下得有些怪了，幾乎可算得上我大夏朝立國以來最大的一次了。”

正對面的沈夫子，目光依舊落在棋盤上，聞只是淡淡地嗯了一聲，心思全在棋局之上。

老爺收回目光，端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹。

“天時反常，不知這人事，又會如何？”

風雪到了，意味著新一輪的科舉也近了。

前幾年璘哥兒年紀確實太小了。

過早地嶄露頭角，頂著一個神童的名號，未必是好事。

木秀于林，風必摧之。

這一點，是他與沈夫子達成了共識，摸一摸璘哥兒的性子是一方面。

更深層的原因，則與院試有關。

大夏的童試，分為縣試、府試、院試三場。

縣試在清河縣本地舉行，由知縣主持。

以柳家在清河縣的地位，即便那知縣再如何不喜歡神童，看在柳家的面上，也斷然不敢在考場上做什么手腳。

兩人都對璘哥兒的學問有著自信。

不需要任何偏袒，只需要一個公正。

以璘哥兒的水平，早就可以下場。

可院試，卻完全是另一回事。

院試由各省的學政主持，而過去幾年的那位學政，是出了名的倒宴派。

此人對當朝首輔宴居的政見嗤之以鼻，連帶著對宴居廣羅天下，建的神童太學也十分不屑。

對于各地捧起來的神童，更是厭惡到了骨子里。

在那位學政眼中，神童就是沽名釣譽，是投機取巧，是歪門邪道。

璘哥兒若是在那個時候下場，只怕文章寫得再好，也會被那位學政先入為主地打入另冊。

歸根到底，還是受到了那位身居高位的宴首輔的波及。

沈夫子聞終于抬起了頭，手中的黑子懸在半空，遲遲沒有落下。

目光平靜的看著柳老爺，反問了一句。

“新的學政，什么時候到任？”

老爺微微一頓，旋即了然。

原來如此，夫子在等這個。

這一屆的學政任期已滿，新的學政最遲這周便會抵達府城上任。

看來，即便是久不在朝堂，夫子的消息還是那么靈通。

定然是已經知道了新任學政的底細，曉得了對方屬于哪個陣營。

否則，絕不會松口讓自己的愛徒下場。

知道答案后，老爺心中那塊懸了幾年的石頭，終于落了地。

他放下茶盞，臉上露出了久違的笑容。

沈夫子笑著捋了捋花白的胡須，手中的黑子，終于落下。

“啪”的一聲，清脆悅耳。

棋局之上，大龍已活。

三天后

臨安府，碼頭。

大雪初歇，江面上的浮冰還未化盡，寒風裹挾著水汽，刺得人臉頰生疼。

往日里充斥著腳夫號子與魚腥味的碼頭，今日卻被一眾錦衣華服的身影站滿。