“走！”陸向東一把拉住姜芷，把她塞進車里，自己跳上駕駛座。
    獨狼也連滾帶爬地竄上了后座。
    吉普車像瘋了一樣咆哮著沖了出去。
    就在他們身后，剛才那個戰場，連同那些還-->>沒來得及跑掉的鬼面教徒，在幾秒鐘內，轟然塌陷，變成了一個巨大的流沙坑，瞬間吞噬了一切。
    吉普車在滿是碎石的戈壁灘上狂奔。
    身后轟隆隆的塌陷聲逐漸被風聲蓋過，但那種大地在腳下顫抖的觸感，順著車輪和座椅，直通天靈蓋。
    陸向東把著方向盤的兩條胳膊青筋暴起，這輛改裝過的老家伙沒有助力系統，每轉一個彎都得跟那一噸多重的鐵疙瘩較勁。
    直到開出去二十多里地，確定那種地陷的震動徹底消失，他才慢慢松開油門，把車停在了一處背風的土丘后面。
    車一停，獨狼就推開車門跳了下去，趴在地上干嘔。
    剛才那一路顛簸，加上心理上的驚嚇，讓他這個老江湖也有點遭不住。
    “真他娘的……邪門！”
    獨狼抹了一把嘴角的酸水，回頭看著遠處那片已經看不清輪廓的亂石林，獨眼里滿是后怕。
    “老子在那片混了七八年，從來不知道底下還是空的！”
    姜芷遞給他一個軍用水壺。
    “喝口水壓壓驚。”
    獨狼接過來猛灌兩口，大喘著氣看向姜芷：“妹子，你剛才說那是啥？地下暗河改道？你怎么知道的？”
    姜芷靠在車門上，指了指腳下的碎石。
    “那邊的石頭縫里長著駱駝刺，這種植物根系能扎地下幾十米。但我剛才看見好幾株枯死的駱駝刺根部有這種白色的鹽堿霜。”
    她用鞋尖踢開一塊石頭，露出下面泛白的土層。
    “這說明地下水位在近期發生過劇烈變化，要么是枯竭，要么是改道沖刷了鹽堿層。加上剛才咱們進去的時候，我聽見地下有那種空洞的回響，那是水流沖擊巖壁的聲音。那些摩托車的震動正好跟空腔形成了共振，塌陷是遲早的事。”
    獨狼聽得云里霧里，但這并不妨礙他對姜芷豎起大拇指。
    “雖然聽不懂，但覺得很厲害。怪不得你敢來這里。”
    陸向東檢查了一圈車況，走過來拍了拍滾燙的引擎蓋。
    “水箱溫度有點高，得歇會兒。今晚就在這湊合一宿，天亮再進魔鬼城。”
    這地方前不著村后不著店，夜里的風能把人凍成冰棍。
    三人找了個避風的凹陷處，升起一堆篝火。
    燃料是車后備箱里帶的備用枯胡楊木，火苗子竄起來，身上才有了點熱乎氣。
    陸向東拿出干硬的馕，放在火邊烤軟，掰開一人一塊。
    就著熱水咽下去，胃里那種火燒火燎的感覺才平復下來。
    “把腿伸出來。”
    姜芷擦了擦手，看向獨狼。
    獨狼一愣，隨即咧嘴笑了，乖乖把左腿伸過去。
    “我還以為這種荒郊野外的，這茬就算了呢。”
    “我是大夫，說了半個月就是一個療程，少一天都不行。”
    姜芷從懷里掏出針包，借著火光，銀針準確無誤地扎進穴位。
    獨狼看著腿上的針，咬了一口馕，含糊不清地問道：“妹子，咱們明兒個真要穿過魔鬼城？那地方……這季節風大，一旦進去，指南針就廢了。以前有蘇聯人的勘探隊進去，整整一隊人，連個尸首都沒找著。”
    “必須要穿。”
    姜芷拿著樹枝在地上畫了個簡易地圖。
    “鬼面教那幫人吃了這么大的虧，肯定會在大路上設卡。咱們只能走這條死路，置之死地而后生。”
    她指著地圖上的一點。
    “過了魔鬼城，就是阿爾金山的北麓。那里有一條幾十年前廢棄的牧道，可以直接插進死亡谷的腹地。這還得靠你，這種老路，地圖上沒標，只有你這種老向導記得。”
    獨狼盯著地上的圖，沉默了半晌。
    “那條道……確實有。但我得把丑話說在前頭，那條道上不干凈。”
    “怎么個不干凈法？”陸向東挑眉。
    “那條道叫‘死人溝’。”獨狼壓低聲音，“以前跑私貨的馬幫都不敢走。說是溝里有一種紅色的霧，人吸進去就會發瘋，自己掐死自己。二十年前，有個馬幫為了躲土匪走了那條道，結果哪怕貨物都在，人全死光了，一個個臉上的表情……都在笑。”
    “笑？”
    姜芷的動作頓了一下。
    “對，笑得特滲人。”獨狼打了個哆嗦。
    姜芷若有所思。
    紅色的霧，讓人發瘋，死前詭異的笑。
    這癥狀，聽著怎么跟那個鬼面教頭目描述的“神血”也就是“遠古病毒”的某些特征有點像？
    “看來咱們找對地方了。”
    姜芷拔出銀針，收好。
    “那根本不是什么鬼怪，多半是某種含有致幻成分的瘴氣，或者……某種特殊的菌類孢子。我有辦法對付。”
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