艾麗卡也猛地站起身，緊張地看著陸夫人。

陸夫人嘆了口氣：“傷得太重，失血過多，風寒入體。我已經盡力止血縫合，用了最好的傷藥和參湯吊命。但能否熬過來，就看今夜了。若能退熱，便有五成希望。”

艾麗卡聞，身體晃了晃，臉色慘白如紙。

沈桃桃連忙扶住她，安慰道：“別灰心，既然陸夫人說了有五成希望，就一定有。我們會用最好的藥！你父親一定會吉人天相。”

當夜，艾麗卡寸步不離地守在父親病榻前，不停地用濕布巾為他擦拭額頭降溫，用波斯語低聲祈禱。

沈桃桃也陪在一旁，不時幫忙換水遞藥。

或許是陸夫人醫術高明，或許是軍城提供的珍貴藥材起了作用，又或許是艾麗卡的虔誠祈禱感動了上蒼，次日黎明時分，哈桑的高熱竟然真的退了。

雖然依舊昏迷，但呼吸平穩了許多，臉色也恢復了一絲血色。

陸夫人再次診脈后，終于露出了些許輕松的神色：“命暫時保住了。但需長期靜養，恢復極慢。”

艾麗卡喜極而泣，對著陸夫人和沈桃桃就要下跪磕頭，被沈桃桃死死拉住。

接下來的日子，軍城慷慨地提供了藥物和食物，讓這支落難的波斯商隊在醫院旁的臨時住所安頓下來養傷。

艾麗卡對軍城的感激之情與日俱增。

她看到軍城軍民雖然生活清苦，卻秩序井然，人人勤勞互助，對她這個異邦人也毫無歧視，反而多有照顧，這與他們之前在京城遭遇的官僚冷漠和在榮城附近遭遇的狄戎兇殘形成了鮮明對比。

尤其當她了解到軍城目前物資匱乏，正努力自給自足并試圖打通北方商路卻困難重重時，一個念頭在她心中逐漸成型。

這日，哈桑終于蘇醒過來，雖然虛弱，但已能進些流食。

艾麗卡心中大石落地，她找到沈桃桃和謝云景，神情鄭重地說：“將軍，沈姑娘，感謝你們的救命之恩，無以為報。艾麗卡雖是一介女流，但自幼隨父親行走絲路，精通波斯語，突厥語和漢語，熟悉東西商道，也深知貿易之則。”

她碧綠的眼眸中閃爍著智慧與決斷的光芒：“軍城救了我父親，救了我們所有人，這份恩情，艾麗卡永世不忘。我見軍城物產頗有特色，卻苦無對外通道。若將軍和城主信得過，艾麗卡愿為軍城效力，嘗試重新打通北上商路，甚至……聯系我波斯的家族與商團！”

她頓了頓，語氣更加堅定：“我知道一條隱秘的的古老商道，可通往北方部落乃至更西方的西域。我愿為向導與通譯，協助軍城組建商隊。軍城提供貨物與護衛，我可負責聯絡與談判。所得利潤，軍城占七，我們僅取三成，只為報恩與謀生。不知將軍與城主意下如何？”

謝云景和沈桃桃聞，心中皆是一震。

這簡直是雪中送炭，峰回路轉。

他們正為宋清遠失蹤，商路受阻而焦心不已，沒想到天降奇兵。

這位死里逃生的波斯商女，竟有可能為他們打開一條更廣闊的貿易通道。

謝云景目光如炬，審視著艾麗卡。

此女經歷大難，卻思路清晰，膽識過人，且提出的條件極為公道甚至慷慨，其報恩之心與商業眼光，皆不容小覷。

沈桃桃心中更是激動，她握住艾麗卡的手：“艾麗卡姑娘，若你真能助我軍城打通商路，便是軍城的大恩人。何談三七之分，五五分成亦是應當。”