落選的人群中，怨氣開始積聚。一個方才在體能關敗下陣來的高大壯漢，揉著酸疼的胳膊，忍不住高聲抱怨：“呸！什么玩意兒，搬磚一天穩穩三百工分，打鐵就算給五百，卻要玩命考核，還要簽那賣身契。一輩子栓死在這火星子里！憑什么？”

這話頓時引起了不少落選者的共鳴，紛紛附和：

“就是！太欺負人了！”

“都是干活，還分三六九等！”

“老子不伺候了！”

周瑩聞，猛地轉過身，目光定格在那壯漢臉上。她冷笑一聲，“軍工廠要的是能打造護城利器的忠魂。不是只會計較工分，挑肥揀瘦的佃工、覺得委屈？覺得不公？大門開著，沒人攔著你走。但別忘了，狄戎的刀砍過來的時候，是靠老子們打的刀槍保你的命！”

她上前一步，逼視著那壯漢：“想要安逸，想要自由？可以！等哪天軍城不再需要流血，不再需要守夜，你再來跟我談條件。現在，要么留下憑本事掙前程，要么滾蛋別礙眼。軍工廠，不缺孬種！”

一番話，擲地有聲，如同重錘砸在每個人心上。

那壯漢被噎得面紅耳赤，在周瑩逼人的目光下，訕訕地低下頭，再不敢語。

其他抱怨的人也瞬間噤聲，人群悄然散去不少。

風波暫平，但軍城內部因這全新制度而引發的暗流，才剛剛開始涌動。

章程頒布的余波未平，萬杏兒就捏著那張抄錄下來的章程條款，風風火火地闖進了宋清遠臨時辦公點。

“宋城主！宋大人！”她聲音響亮，帶著明顯的不服氣，將那張紙“啪”地拍在宋清遠的書桌上，震得筆墨一跳，“你這章程定得可不公道。”

宋清遠從一堆戶籍冊中抬起頭，神色平靜地看著她：“萬姑娘有何指教？”

萬杏兒指著“乙等”那一條，柳眉倒豎：“我這畜牧場馬上就要擴建，肉鋪，皮革坊都要搞起來。我這里頭的獸醫，要給牲口看病接生，閹割，那是技術活，一刀下去決定肉質好壞。這不算技術崗？憑什么工分待遇就要比軍工廠低一等？憑什么他們就能分大房子，我的人就只能用工分換房子？宋大人，你這是瞧不起我們伺候牲口的？”

她連珠炮似地發問，氣勢洶洶。

宋清遠等她說完，才緩緩放下筆，語氣依舊平和：“萬姑娘誤會了。章程定級，非依個人好惡，乃據軍城當下緩急。軍工廠所出，火炮火銃，刀槍箭矢，乃直面狄戎鐵騎，決定我等生死存亡之物，不容有失，故為甲等，享最高待遇，亦擔最重之責。”

他話鋒一轉：“畜牧場至關重要，關乎軍民溫飽，皮毛亦為御寒物資，故定為乙等之首，待遇已優于繡坊，豆腐坊，油坊等諸多工坊。然，究其根本，軍械關乎即刻存亡，牛羊關乎長遠溫飽。輕重有別，緩急有分。此非輕視，實乃統籌全局之必須。”

萬杏兒聽著，眉頭依舊緊鎖，顯然并不完全信服。

她哼了一聲：“好個輕重有別，宋大人真是好口才。但你也別忘了，沒有我這邊養出肥豬壯牛，前邊打仗的兵都沒力氣掄刀！”

她一把抓回那張紙，甩袖轉身：“行！既然章程這么定了，我萬杏兒認。但招人各憑本事，你們甲等門檻高，總不能攔著別人來我乙等吧？等著，我自有法子招到我要的人！”

說完，她也不等宋清遠回應，風風火火地又走了，留下一個倔強不服的背影。

宋清遠看著她離去，輕輕搖了搖頭，嘴角卻泛起一絲苦笑。這萬杏兒，真是個從不吃虧的主。

他知道，這場人才爭奪戰，絕不會因為一紙章程而平息。