沈桃桃驚訝于謝云景竟然聽懂了，又調侃了一會，但也不敢鬧得太過。

謝云景起身點了燈，用大氅將沈桃桃裹嚴實，背著她送回了沈家，沈桃桃趴在他的背上不知不覺睡著了。

寧古塔的天亮得早，清晨的薄霧還未散盡，沈家廚房里已是煙火升騰，香氣四溢。

大鐵鍋里滾著金燦燦的油花，何氏手持長筷，動作麻利地將裹了薄薄面糊，處理干凈的小雜魚滑入油鍋。

“滋啦。”

滾油翻滾，濃郁的焦香混著魚鮮味霸道地彌漫開來，勾得人饞蟲大動。

沈桃桃是被這勾魂攝魄的香味硬生生從睡夢里拽醒的。她裹著厚厚的棉被，在暖炕上迷迷糊糊地翻了個身，鼻尖貪婪地吸著空氣中那誘人的焦香。

夢里那驚心動魄的糾纏，瞬間被這人間煙火氣沖得煙消云散。

“好香……”她砸吧砸吧嘴，含糊不清地嘟囔一聲，掀開被子坐起身，晃了晃腦袋，恢復點精神頭。

她連鞋都顧不上穿，光著腳丫子就跳下炕，像只聞著腥味的小貓，循著香味就沖進了熱氣騰騰的廚房。

“娘，你在炸魚啊，我要吃。”沈桃桃眼睛一亮，直勾勾地盯著油鍋里還在翻滾著的，漸漸變得金黃酥脆的小魚，口水都快流出來了。

“哎呦，我的小祖宗。”何氏正忙著翻魚，被她嚇了一跳，趕緊用筷子擋住她蠢蠢欲動的手，“燙著呢，爪子縮回去，洗臉刷牙去，臟兮兮的就想上手抓。”

“我就嘗一個，就一個嘛。”沈桃桃不死心，踮著腳，伸長脖子，左手靈活地繞過何氏的筷子，從的小竹編盤里，精準地捏起一條炸得最透亮的小魚尾巴。

她飛快地塞進嘴里，滾燙的魚身燙得她直吸溜氣，卻舍不得吐出來，牙齒輕輕一咬。

“咔嚓，”一聲極其酥脆的輕響，鮮嫩的口感瞬間爆開，混著椒鹽的咸香和油炸的焦香，好吃的她差點把舌頭吞下去。

“唔，好燙，不過好香啊。”沈桃桃滿足地瞇起眼，腮幫子一鼓一鼓地嚼著，燙得眼淚汪汪也不肯停嘴。

“你這丫頭，”何氏又好氣又好笑，拿著筷子作勢要敲她腦袋，“真是越來越饞嘴了，趕緊洗臉去，像什么樣子。”

“知道啦，我這就去。”沈桃桃嘴里塞滿了魚，含糊不清地應著，一步三回頭，戀戀不舍地瞅著油鍋里翻滾的魚群，小碎步挪向門口的水盆。路過灶臺時，還不忘又飛快地捏了一條炸得金黃的小魚叼在嘴里。

她叼著小魚，走到水盆邊，舀起水，揚在臉上。冰冷的水刺激得她一個激靈，瞬間清醒了大半。她胡亂抹了把臉，水珠順著下巴滴落，也顧不上擦，叼著小魚，嘎吱嘎吱嚼得歡快。

堂屋的窗戶敞開著，陽光斜斜地照進來，在地上投下溫暖的光斑。沈二嫂正坐在窗邊的矮凳上，面前放著一個大笸籮，里面堆滿了五顏六色的棉線和麻線。

她手里拿著一個木制的繞線架，動作麻利地將雜亂的線團理順繞好。

小七月也坐在旁邊一個小馬扎上。她面前也放著一小堆線，但顯然不像沈二嫂那樣熟練。她手里捏著一根紅色的棉線，小眉頭微微蹙著，眼神有些茫然，似乎在努力回憶該怎么繞。

她學著沈二嫂的樣子，笨拙地將線頭在繞線架上打了個結，然后開始慢慢地一圈一圈地繞。動作有些生澀，繞出來的線團也松松垮垮，歪歪扭扭。

但她的注意力似乎并不完全在線團上。她身上穿著一件水紅色的細棉布夾襖，領口和袖口都繡著淡粉色的纏枝小花。針腳細密勻稱，配色清新雅致，一看就是用了心思的。

小七月時不時地低下頭，用指尖輕輕摩挲著衣襟上那朵繡得栩栩如生的小花，嘴角微微彎起一個滿足的弧度。

陽光照在她身上，那水紅色的衣裳襯得她小臉愈發白皙，眼神里帶著一種不諳世事的純真和滿足。

沈桃桃叼著小魚，靠在門框上，看著小七月那副安靜又滿足的小模樣，心里暖暖的。

宋家雖然落魄，但宋母待小七月，是真的當親閨女疼。這份在流放之地難得的用心和溫情，讓她格外動容。

就在這時，門口傳來一陣不輕不重的敲門聲。

“叩叩叩。”

“誰呀？”何氏在灶臺邊揚聲問。

“何大娘，是我，宋清遠。”門外傳來宋狀元清朗溫和的聲音。

“哦，宋狀元啊，快進來。”何氏招呼道。

門簾掀開，宋清遠走了進來。他依舊穿著那身長襖，身形清瘦挺拔，面容清俊，只是眼下帶著淡淡的青影，顯然昨夜沒睡好。

他手里拿著一副用柔軟兔皮縫制的手套。

“何大娘，沈姑娘，二嫂。”宋清遠對著眾人微微頷首致意，目光隨即落在窗邊的小七月身上，眼神瞬間柔和下來。

“七月。”他走到小七月面前，蹲下身，一臉的關切，“手還涼嗎？”

小七月抬起頭，看到宋清遠，眼睛瞬間亮了起來，像落滿了星子。她放下手里的線團，伸出小手，乖乖地遞到他面前：“夫君摸摸……”