一間闊大亮堂的書房內，太師椅上坐著一中年男子，男子蓄著八字胡，手上拿著賬本，來回翻看，接著再把賬本往地上一丟。

“你們一個個就這么做賬？！”

戴萬昌胸口憋悶，看什么都不順眼，擺了擺手：“退下去，退下去。”

立于他面前五家鋪子的掌事，紛紛退了出去，直到走到院子外，相互間才開口說話。

“這幾日咱們都警醒些。”其中一人說道。

“叫我說，他自找的。”又一人說道，“大姑娘那樣好的人，非讓她去京城，遠嫁，就跟不是自己親生的似的，這下好了，人沒了……”

“你們這話也不對，沒見著他那臉么，滿面喪氣，平時最愛惜他那八字胡，怕糟亂，用油捋順，現在胡子也不打理了，還不是為著大姑娘，再怎么也是他親自帶出來的，從前出門就跟在身邊，心里還是疼的。”

“嗯，是疼，我看他是心疼大靠山沒了，給愁的。”

眾人說著遠去了。

戴萬昌坐在屋里，適才那些人的話他聽到了，若放以前，沖出來就是破口大罵，現在只是坐著發怔。

怔了會兒站起身，走到一面柜架前，撐著桌面，慢慢踩到凳子上，踮腳，探手，誰知沒穩住身，整個人從凳子上摔下來，滾了一身的灰。

再起身，沒有半點挨蹭，再次踩上凳子，伸手往柜架夠著什么，然后費力地扒拉出一個落滿灰塵的木匣，抱在懷里，下到地面。

他將木匣的鎖扣打開，翻開匣蓋，從里面取出一個卷軸，沒有立刻打開它，而是把桌面的筆架、書本、香爐等雜七雜八的東西先清開，再一點點地鋪開卷軸。

畫上是一個女子，眉眼低垂，撐著油紙傘，青山綠水間，只有一個側影。

看到了畫上女子，他渾身的力氣像被抽干了一樣，頹坐到椅上，只是目光仍直直地落在畫中人上，不能移開。

悠長地嘆了一口氣，接著雙手捂臉，忍不住哭了起來，再一抬眼，看見畫中人，嚎得更加傷心。

你這樣好的人，怎么就跟了我……

哭得正傷心時，房門被“啪，啪”敲響。

“老爺，老爺……”

戴萬昌拿袖拭淚，嘴里罵著：“遲早有一日，我這門要被你們這些猢猻給拍爛。”

“老爺，門外有人求見，說是從京都來的。”小廝的聲音從門外傳來。

戴萬昌把眼淚拭凈，理了理衣襟，走過去打開門，問道：“什么人？”

“不知，從京都來的，只說有要事求見老爺。”

戴萬昌聽說“京都”二字，點了頭：“把人引到前廳。”

戴萬昌走回屋室，將卷軸重新收起，小心翼翼地放回木匣，又拿衣袖將匣子上的灰徹底拂凈，再走去前廳。

“你二位是？”

他看著眼前兩人，高壯個頭，普通得不能再普通，這二人正是從京都轉來平谷的魯家兄弟。

“我二人是陸府仆從。”魯家兄弟說道。

戴萬昌一聽，凝起精神，叫下人們趕緊看茶，換了一種態度，問道：“二位從京都陸府來？可是有什么吩咐？”

“我家三爺說，陸家欲遷離京都，叫我兄弟二人前來知會戴家老爺一聲。”

“怎么好好地就要遷離？”雖說陸相公人沒了，可大房的根基還在，這里面必是有什么說法，不然也不會特意遣派人來，就為告訴他這個。

魯家兄弟回道：“我們做下人的，知道的不多，只是三爺說了，近日天象不定，或將起風，陸大人托我帶話，請戴老爺未雨綢繆，將手頭活錢多備些，那些不易周轉的產業，不妨趁早變現，家中上下，也宜早作安排，以備不時之需。”

這話實是陸相公說的，他二人借由陸三爺之口轉出。

戴萬昌聽了這話，一時沒反應過來，想要再多問些，魯家兄弟只回不知，然后起身告辭。

待人走后，戴萬昌琢磨這話里的意思，天象不定，或將起風，未雨綢繆……

他有些懂了又有些不明，倒不是他為人蠢笨，相反，戴萬昌這人極為精明，只是這些話聽起來有些荒唐，再者這二人出現得也突兀。

戴家于平谷生意眾多，怎會因兩人一番莫名其妙的話，就有什么大動作。

不過因有這一茬，戴萬昌還是多留了一個心眼，隨時注意京都動向，之后，在他得知陸家大房的陸三爺辭去官職，帶著陸家大房一眾回鄉后。

不再有半分猶豫，麻利地變賣掉手里的鋪子，卷了銀子，帶著家人避禍去了，此乃后話。

……

再說回大衍京都。