“你如今是獨一無二的大女官，以云琛的本事，立下彪炳青史的戰功，是早晚的事。你現在已經離她很近了。只差最后一步，也是最難的一步。”

“什么？”

“霍乾念。”

“他于我有恩。固英城傷亡五千百姓之事，若非他動用人脈和錢財轉圜，全力承擔主責，只怕我活不下來。”

“呵，可你滿眼都寫著恨他呢。因為云琛，你早就恨死霍乾念了吧？他是你與云琛之間最大的阻礙，扳倒他，云琛就是你的。”

……

……

范吉安此人三十來歲，生得小頭小個吊喪臉，無親無故，身無長物，唯有兩大愛好：

一則擅與畜牲打交道，會講獸語，因此入宮做了馴獸師；

二則喜好喝酒，酒量不行，但每頓都喜歡喝兩口，喝完總要在差事上出點岔子。

好在他干得是馴獸師的活兒，成日與畜牲打交道，就算出了什么差錯——

比如把鳥糧錯添給金絲猴，把袖珍小犬誤關進獅子貓窩，把黑雪貂不小心扔進豹舍，也沒個會說人話的去告他的狀。

范吉安就這么糊弄地過著，直到那只純黑色的雪貂呲哇亂叫，沖他嚷嚷，他剛想動手打那貂兒一嘴巴子，卻見一個天仙似的美人翩翩而至。

那黑雪貂一見來人，立刻一溜煙跑過去，順著那昂貴華麗的官衣就往上爬。

知羅抱住墨墨親昵了一陣，而后對范吉安道：

“有勞您了。墨墨是我從小養大的，如今在宮里，不便時時將他帶在身邊，只能將他托付在百獸園。有勞范管事操心。”

范吉安看著知羅如花似玉的臉，口水差點流下來。

他上前一步，故作熟悉地摸摸墨墨的頭，討好地笑道：

“女官大人重了，這畜牲好養得很，不麻煩！”

墨墨呲牙嗚嗚兩聲，回頭就朝范吉安狠狠一口。

得虧范吉安躲得快，他訕訕收回手，尷尬地道了句：

“畜牲這東西，不知好歹，不懂感恩，我都不計較的。”

范吉安站得離知羅很近，她清楚地聞見范吉安嘴里的蒜臭味。

胃里已經作嘔，知羅面上卻沒有任何不悅之色，只是再次謝過范吉安。

就這么一來二去，因為墨墨的關系，知羅逐漸與范吉安熟悉起來。

范吉安也不覺開始做起抱得美人歸的美夢，夜里總要喘息地念著知羅的名字才能入睡。

他不是沒碰過女人，那脂粉嗆鼻的小巷子他經常去，只是從來沒有碰過像知羅那么干凈的像白玉一樣的女人。

有一次，趁墨墨跳進知羅懷里的時候，借著撫摸墨墨的動作，范吉安“不小心”碰了下知羅的手指。

他有點緊張地去看知羅的表情，竟沒有瞧見一絲不快。

他不禁心中狂喜。

知羅表情溫柔地撫摸著墨墨，語氣也依舊柔和：

“范管事，有個差事給你，若做得好，便調你去尚儀局當差，如何？”