“兩天后……”

秦良輕聲呢喃，指尖無意識地在桌面上敲擊著。

情報顯示，目標將在兩天后出現在北涼城。

片刻的權衡之后，他心中已有了決斷。

兩天時間，等得起！

陽谷縣就在那里，早兩天晚兩天抵達，無傷根本。

但錯過這位術士天才，其損失，可能是日后付出百倍代價也難以彌補的。

秦良眼中精光一閃，瞬間定下行程。

接下來的時間，他只需耐心地在這北涼城中，靜候那個足以改變他未來軌跡的時刻到來。

兩天光陰，倏忽而過。

秦良借此機會也深入體驗了北涼城的生活，但感受唯有四個字：觸目驚心。

與繁華富庶的明良城相比，這里簡直像是被文明遺棄的角落，斷壁殘垣間彌漫著一種深入骨髓的蕭索。

這種差別，不僅刻在百姓們那毫無生氣的麻木臉龐上，更滲透在匱乏的物資、破敗的街巷里每一處細節。

秦良能清晰地感知到，這座州城賴以維系的命脈已近枯竭。

那位坐擁北涼州封地的侯爵大人，恐怕早已對這片苦寒之地失去了經營的興致，甚至……是徹底敗給了現實。

按大乾皇帝的分封，整個北涼州理論上都是那位侯爵的私產，他在這里本該擁有至高無上的權柄。

然而，遼闊的疆域、惡劣的環境、無休止的邊患……顯然超出了其家族能力的極限。

最終，這位侯爵選擇了妥協，將開發權“讓渡”出去，允許朝廷和其他貴族子弟涌入開荒，以求在名義上維持對這片廣袤土地的歸屬。

這看似放權，實則是一種無力掌控后的無奈放手。

……

州府不遠處，矗立著一座規模稍遜、卻人流更為密集的建筑——居安樓。

與州府冰冷的華麗不同，它顯得樸素甚至有些粗獷。

秦良一行剛靠近門口，一名眼尖的侍從便滿臉堆笑地迎了上來：

“貴客臨門，蓬蓽生輝！

不知少爺您今日想看些什么？

小的給您引路！”

侍從的聲音帶著職業化的恭敬，眼神卻飛快地掃過秦良的衣著氣度，不敢有絲毫怠慢。

“聽聞居安樓貨通北涼，各類奴隸皆有。”

秦良語氣溫和，并未急于尋找情報中的半妖少女，而是先道出了另一項緊迫需求——購買奴隸。

他已從多方了解，自己選定的陽谷縣，早已在多年前的妖族襲掠中化為一片死地，原有的居民要么罹難，要么逃散殆盡。

想要重建，人口是根基。

指望北涼州自發移民無異于天方夜譚，購買奴隸，成了最現實也最無奈的選擇。

“少爺您真是慧眼識珠！”

侍從臉上的笑容更盛，唾沫橫飛地保證道，“整個北涼州，論奴隸的規模與質量，我們居安樓認第二，沒人敢認第一！

包管都是身強力壯、能吃苦耐勞的好手，定能滿足您開疆拓土所需！

您這邊請！”

秦良微微頷首，帶著劉天明等人跟隨侍從向內走去。

穿過喧鬧的前廳，沿著一條向下延伸、彌漫著霉味和汗臭的陰暗通道，他們進入了一處巨大的地下空間。

昏暗的火把搖曳著，勉強照亮了眼前的景象。

沒有所謂的“健壯好手”。

只有一排排擠在冰冷石壁和鐵柵后的軀體，面黃肌瘦，衣衫襤褸，嶙峋的肋骨在單薄的麻衣下清晰可見。