阿從清涼苑離開時,??還帶著皇上的賞賜。

這些日子往御前來的人可不少，能得到賞賜的卻是頭一份。

景和宮的人在外頭等了許久，才見阿出來。皇上身邊的崔總管親自將她送了出來,??態度恭敬。

往日里哪怕是鄭貴妃待崔總管也有幾分客氣的,??可他待從五品的熙貴人的態度，竟與那些高品階的宮妃沒什么不同。

景和宮。

鄭貴妃正由苗芳儀等人陪著說話,??聽到宮人的回稟，面色頓時沉了兩分。

又是那個熙貴人！

“娘娘，若放任阿長此以往,??必將成為大患。”吳貴人在一旁煽風點火，著急的道：“她愈發得寵,??先懷了皇嗣,??豈不是讓皇后占了先機？”

她和曹選侍都因阿的事吃了虧,??心中恨不得讓阿這個人從后宮消失。

苗芳儀沒有出聲,??觀察著鄭貴妃的臉色。

“吳貴人說得是，太后能將阿送來,??說明她很有些手段。”曹選侍也道：“如今衛容華有孕,??眼見敬妃要在宮中興風作浪，若皇后再靠著阿――”

曹選侍話音未落，鄭貴妃端著茶杯的動作凝滯。

只見茶杯擦著她的臉頰飛了過來,??溫熱的茶水濺到身上,??曹選侍嚇得連躲都忘了。

“娘娘恕罪。”曹選侍慌忙跪在了地上。

鄭貴妃霍然起身，一雙美目像是藏了冰，冷冷的掃過她們。“原來你們竟也都知道，敬妃處的衛容華有孕，皇后處的熙貴人得寵，本宮要你們有何用？”

聽著話不好,??吳貴人和苗芳儀也不好再坐著，都趕緊起身。

“是妾身們無用。”苗芳儀如今倒成了位份最高的，她不得不硬著頭皮開口。“衛容華雖是懷著皇嗣，皇上卻未給她晉位，敬妃只想利用她爭寵，卻也沒成功。”

“熙貴人到底是太后身邊出來的，皇上如何恩寵，都是有限的。”

鄭貴妃的臉色并未因此好轉。

曹選侍腦海中閃過一道靈光，匆忙道：“不若利用阿，除去衛容華腹中的胎兒如何？正好一石二鳥！”

她搶話太快，苗芳儀甚至都來不及阻攔。

“好個一石二鳥，真真是好計謀。”鄭貴妃冷笑一聲，厲聲道：“敬妃和皇后都吃了虧，最后得利的是本宮，你當宮中的人都是傻子嗎！依本宮看，最想除去本宮的人不是敬妃和皇后，是你！”

曹選侍這才知道自己犯蠢了，戰戰兢兢的跪在地上，頭也不敢抬。

“妾身蠢笨，請娘娘恕罪。”

鄭貴妃面露厭惡之色，“往后你待在自己宮中，若無本宮傳召，不得近前。”

曹選侍漲得通紅的臉，頓時變得慘白。

“翠枝，還不扶著你們主子趕快回去。”苗芳儀怕她再惹惱鄭貴妃，忙吩咐道。

等曹選侍被人半扶半拖著離開，吳貴人哪怕有貴妃表妹這個身份，也斷不敢胡亂語。

“娘娘，您消消氣，曹選侍也是病急亂投醫。”苗芳儀接過春月手中的茶，親自遞到鄭貴妃面前。“妾身有個想法，請您定奪。”

苗芳儀知道自己再觀望，只怕貴妃就要當沒有她這個人了。

***

在阿去清涼苑送了湯的那日，當晚凝汐閣接駕。

熙貴人在宮中風頭正盛，鄭貴妃卻一反常態，對此并無表示。這些日子她都不出來，倒引得皇上親自去了景和宮看望。

此后，皇上開始照常臨幸后宮。

坤儀宮。

還未到宮妃們來請安的時候，張皇后由宮人服侍著梳頭。

“娘娘，皇上昨晚去了淑妃的慶福宮。”碧璽奉上兩枚鳳釵讓張皇后挑選，琥珀捧著帕子道：“不過皇上仍是去景和宮多些，其次就是凝汐閣。”

張皇后微微頷首，隨手拿起一枚鳳釵交給了碧璽。

她與趙峋夫妻數載，對他的脾氣還是了解的。前些日子他不入后宮，偏寵阿，是對后宮中拈酸吃醋的爭斗不滿。他要后宮安穩平靜，互相制衡，不出亂子。

可人不是棋盤上冰冷的棋子，怎么能那樣容易各安其位？

敬妃曾想用衛容華肚子里的孩子爭寵，反而弄得自己灰頭土臉。之后她不敢再搞小動作，趙峋去看衛容華時，反而在慶春宮的主殿留宿了。

“后宮安穩，本宮也清靜些。”張皇后端詳著鏡中的自己，眼見已隱約見了細紋。“走罷。”

主殿。

一眾宮妃們都已經在等著，鄭貴妃也在皇上多去了兩次景和宮后，不再稱病，按時來給皇后請安。

昨晚接駕的淑妃，依舊一早到了坤儀宮。

阿雖然近來得寵，可她位份不高，仍是坐得遠了些，也正好方便她觀察著淑妃。

淑妃袁氏出身世家，父兄皆在朝效力。她占據著四妃之位，在宮中的存在感不高。淑妃為人溫柔賢淑又端莊，雖是不夠得寵，卻有皇上的敬重。

她既不依附于太后皇后，又不與貴妃、敬妃爭寵，安安分分，連阿都覺得她是最適宜誕育子嗣的人選。

可為何連她都未曾有孕？

皇上也是肯去慶福宮的……若不是衛容華有孕，又有大公主在，阿都懷疑是不是皇上的問題。

“前些日子忙，賞花宴今年遲了些才辦。”張皇后在眾人行禮后，讓大家都坐下。“本宮亦邀請了皇上來，各位妹妹們可要好好的準備。”

一眾宮妃齊齊應是。

阿才想小聲問問蘇貴人，賞花需要準備什么，只見蘇貴人臉色微變，有些不大好看。

“皇后娘娘最擅長畫牡丹，妾身們是不及的。”敬妃自覺這是個惡心鄭貴妃的好機會，笑盈盈的道：“只求別丟丑罷了，貴妃娘娘您說是不是？”

聽了她的話，阿才知道，好端端的賞花竟還要作畫。

有皇后壓著，鄭貴妃再得寵，也只能退而求次，選擇芍藥或是別的花來畫。

鄭貴妃卻不上當，淡淡的道：“敬妃妹妹能這樣有自知之明，本宮自愧弗如。”

??

??敬妃碰了軟釘子，有些不甘心。

她的目光落在阿身上。

鄭貴妃一時動不得，阿這個從五品的貴人卻不在話下的。

“熙妹妹還是頭一次參加賞花宴，本宮還未曾見識過熙妹妹的畫技。”敬妃直接點了阿的名字。

誰都知道阿出身低微，見識短淺，且只在太后身邊當著月余的大宮女，先前她的經歷只要有心就能查到，什么苦活累活都做過。如不是有張貌美如花的臉，斷不會到皇上身邊服侍。

阿在心里笑笑，敬妃若以為這點子小事就能刺激到她，那就錯了。

她款款起身，落落大方的道：“妾身不懂這些風雅之事，只怕會讓娘娘見笑。”

“熙妹妹可別謙虛，先前聽說熙妹妹曾在清涼苑伴駕，那里可有皇上收藏的不少書畫。”敬妃雖是對阿說話，目光確是望著鄭貴妃的。“能陪皇上品評書畫，熙妹妹定然頗有見解。”

那日，景和宮可也去人了，卻沒能到御前。

鄭貴妃似是置若罔聞，不理敬妃這拙劣的挑撥。

阿既是已經說過自己不懂，聞也只是笑笑，并不多。

“好了，不過是后宮姐妹間尋些樂子，何必非要爭個高低？”張皇后淡淡的開口。

后宮之主發話了，妃位也好，貴人也好，都是一樣的人。

賢妃笑著恭維道：“娘娘說的是，妾身們這點子微末技藝，不過是討您和皇上的歡心罷了。”

她的話音未落，雖是宮妃們都跟著附和，心里卻是不屑的。

賢妃跟劉太妃一樣，不過是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。

引起話題的敬妃訕訕的不再開口，不過她看向阿的眼神卻是輕蔑的。

低賤的宮女，也配跟她以姐妹相稱。

且讓她得意兩日，等到賞花宴那日，必得讓她知道人與人之間，生來就不同。

***

繡春閣。

聽到要作畫這件事，阿跟著去了蘇貴人處。

“蘇姐姐，在坤儀宮時見你神色有些不自然。”阿知道這是可以交好機會，低聲道：“恕妹妹僭越，我能問問緣故嗎？”

這些日子跟阿接觸，蘇貴人覺得阿可交，且她得寵又間接幫了自己，便不準備隱瞞。

“你該瞧見過我的手指，已經不復先前靈活。”蘇貴人伸出手，露出了她的傷處。“上次新年后宮宮妃們聚在一起寫對子，混亂時我被人踩傷了手。”

阿雖是已經探聽過，可近距離見到那關節扭曲的手指，還是愕然睜大了眼。

“是誰下這樣的狠手！”阿想起蘇貴人教她描紅，那一手好字，真真是可惜。

蘇貴人淡淡道：“如今宮中最得寵的，還有哪一位？”

“鄭貴妃？”阿覺得鄭貴妃做這事簡直沒意義，這是后宮又不是考科舉，字好看又不代表能得寵！

“當日皇上不過夸了一句，我的字好看。”說著，蘇貴人眼神中閃過一抹冷色。“鄭貴妃自然不用動手，甚至都不必開口，只一個不耐的神色，自然有人愿意出頭。”

這就是當初的吳充媛了，她或許未曾想過，當時借貴妃的勢張揚，沒多久自己被降。

“不止是跋扈，簡直是在折辱人！”阿輕輕撫過她的手指，低聲道：“請姐姐放心，妹妹會幫你出這口氣。”

阿本就跟鄭貴妃不對付，蘇貴人笑笑，沒有婉拒。

“這些日子我教你寫字，已經有了些起色，可畫畫除了技巧，更要有靈氣。”蘇貴人有心幫阿，卻有些束手無策，阿在畫畫上天分不高。