水晶飛船的船員長著半透明的身體，能看見體內流轉的紫色能量，和星核碎片的光芒如出一轍。它飄到破浪號舷窗邊，用意識傳遞信息：“我們是‘晶星’守護者，世代看守星核碎片。你們的漁歌……喚醒了碎片里沉睡的記憶。”
李陽將爺爺的漁船模型貼在舷窗上，模型船槳的紋路與晶星飛船的能量流完美契合：“你們的碎片里，也有地球的痕跡？”
晶星船員的身體泛起漣漪，像是在點頭：“三百年前，艘地球古船曾在晶星停靠，船員留下塊刻著漁歌的木板，說‘當星核共振時，就是回家的信號’。”它指向飛船深處，“那十二塊碎片，我們一直用能量場保護著，就等這一天。”
李維突然指著探測儀尖叫：“蟲巢母艦轉向了！它在往晶星的方向飛！”屏幕上，黑色的母艦像條毒蟒，正穿過小行星帶，身后跟著密密麻麻的蟲群。
“它聞到碎片的味道了。”李海將磁能合金板釘在艙壁上，“晶星的能量場能撐多久？”
“最多四小時。”晶星船員的身體黯淡下去，“我們的能量全用來保護碎片，防御系統早就停了。”
林教授突然抓起鎮沙石粉，往晶星飛船的能量流里撒了一把。奇異的一幕發生了――紫色能量流突然爆發出金光，在飛船周圍織成層防護罩。“鎮沙石能增強你們的能量場！快把所有碎片集中起來，我教你們畫能量鎖！”
晶星飛船的中央艙室里，十二塊星核碎片懸浮在水晶臺上，林教授正用鎮沙石粉在臺面上畫螺旋紋。李陽和晶星船員則往碎片上涂抹星塵燃料，紫色碎片漸漸染上金光，像鑲了層金邊。
“這樣能讓碎片的共振頻率提升三倍。”她擦了擦汗，“等會兒蟲族來的時候，我們就啟動共振，用音波網震碎它們的蟲翼。”
晶星船員突然指向窗外：“它們來了！”
蟲巢母艦的陰影籠罩了整個晶星，無數黑洞蟲像雨點般砸向能量防護罩，發出“噼里啪啦”的撞擊聲。母艦頂端的口器張開，噴出道暗紅色的光柱，瞬間在防護罩上燒出個小洞。
“快補洞！”李陽將鎮沙石粉拋向洞口，金光閃過，小洞瞬間愈合。“李維，把漁歌的音量調到最大，給它們來個‘聲波洗禮’！”
破浪號的揚聲器里傳出激昂的漁歌，晶星飛船的能量流跟著震動，十二塊碎片突然發出刺耳的嗡鳴。黑洞蟲群像被針扎的蒼蠅，紛紛失控撞向防護罩，綠色的汁液濺得到處都是。
“有效！”李維興奮地拍桌子，“它們的翅膀在流血！”
蟲巢母艦突然發出聲尖嘯，撞向防護罩的蟲群瞬間撤退，母艦頂端的口器開始凝聚能量，暗紅色的光芒越來越亮。“它要放大招了！”李海扛著激光炮沖進武器艙，“機械星，把所有星塵燃料都灌進炮管！”
工程師的機械臂飛速轉動，將星塵燃料注入激光炮的能量槽。炮管發出藍紫色的光芒，照得李海的臉像塊調色板。“充能完畢！這一炮能轟穿母艦的外殼！”
“等我信號。”李陽盯著碎片，它們的共振頻率已經達到峰值，“林教授，準備啟動能量鎖！”
林教授猛地扯下水晶臺上的鎮沙石粉線，十二塊碎片突然組成個紫色的光球，與破浪號的星核碎片產生共鳴，在晶星周圍形成個巨大的音波網。蟲巢母艦的光柱正好射在網中央，被彈了回去，狠狠砸在母艦自己的外殼上，炸出個大洞。
“就是現在！”
李海按下發射鍵，藍紫色的激光炮像道閃電，精準射進母艦的大洞。里面傳來此起彼伏的尖叫，黑色的碎片和綠色的汁液噴濺而出，像場惡心的暴雨。
“打中了！”李維跳起來，“它在撤退！”
蟲巢母艦拖著黑煙逃離晶星，身后的蟲群也跟著潰散。晶星船員的身體亮得像顆恒星，用意識傳遞著喜悅：“我們贏了！十二塊碎片送給你們，這是地球船員當年說的‘回家的船票’。”
李陽將新收集的碎片與之前的合并，三十一塊碎片在艙內組成個完整的星核模型，只差最后一塊就能拼滿。“最后一塊在哪？”
晶星船員的身體突然指向銀河系中心：“在星核本源地的心臟里，被‘守核者’看著。那是個古老的種族，據說從宇宙誕生時就在那里，只認星核的正統守護者。”
“正統守護者？”李海挑眉，“不就是我們嗎？”
“沒那么簡單。”林教授翻出古籍的最后一頁，上面畫著個長著六只眼睛的生物，“守核者會考驗每個來取碎片的文明，問三個問題，答錯一個就會被扔進黑洞。”
“什么問題？”李維緊張地咽口水，“不會考銀河系的歷史吧？我最不擅長背東西了。”
“古籍說‘問題即本心’。”李陽撫摸著星核模型，“它問的不是知識，是我們為什么守護。”
三天后，星核本源地出現在舷窗外。那是顆比太陽大百倍的紫色恒星，周圍環繞著無數黑洞，像群忠誠的衛士。最中心的黑洞里，隱約能看到點金光――正是最后一塊星核碎片。
“守核者發來信號了。”凱爾的能量膜上浮現出三行字：“一、守護的代價是什么？二、循環的終點在哪里？三、你為誰而戰？”
李海率先開口：“第一題我來答！守護的代價是……看著身邊的人受傷，卻不能停下腳步。”他想起鐵星首領在雙子黑洞被蟲酸灼傷的鐵甲，想起翼星信使最后的爆炸。
林教授接著說：“第二題，循環沒有終點。就像地球的四季，結束就是新的開始，守護也一樣。”她翻開古籍，里面的星圖正在自動更新，新的航線延伸向更遠的星系。
所有人的目光都落在李陽身上。他深吸一口氣，看向舷窗外的星核本源地，又回頭看了看身邊的人――李海擦炮管的側臉，林教授翻書的手指，李維擺弄操縱桿的專注，凱爾閃爍的能量膜，還有晶星船員透明身體里流轉的金光。
“第三題，”他的聲音平靜卻堅定，“我為‘我們’而戰。不是地球，不是聯盟，是所有在黑暗中舉著光的人。”
話音剛落，中心黑洞突然亮起金光，最后一塊星核碎片飛了出來，自動嵌入模型的缺口。三十兩塊碎片組成的星核突然爆發出刺眼的光芒，將周圍的黑洞都染成了金色。
“通過考驗了！”李維跳起來，“守核者說我們是‘最懂守護的文明’！”
星核的光芒中，守核者的身影漸漸清晰――那是個由無數星塵組成的巨人，六只眼睛像六顆恒星。“星核之心的能量已經激活，去吧，用它凈化暗黑星云。但記住……”它的聲音像宇宙的轟鳴，“蟲族的母巢不止一個，凈化之后，還有更遙遠的戰場。”
李陽握住星核，感覺無窮的能量順著手臂流淌，源晶印記燙得像團火。“我們知道。”他將星核舉過頭頂，光芒順著破浪號的引擎流遍全身，飛船突然變得像顆金色的流星，“但只要這顆星核還亮著，只要漁歌還在唱，我們就會一直走下去。”
蟲巢母艦的信號突然出現在探測儀上，這次它沒有逃跑，而是停在暗黑星云的邊緣，像在等待最后的決戰。屏幕上，聯盟的艦隊正在集結，鐵星的鐵甲、翼星的飛鳥、機械星的堡壘、晶星的水晶船……無數光點組成道光墻，與金色的破浪號遙遙相對。
“準備凈化。”李陽推動操縱桿，星核的光芒在太空中拉出條金色的路，“讓它們看看，什么叫真正的‘星核之力’。”
李維打開音樂播放器，漁歌的旋律在星核的加持下傳遍整個星系。聯盟艦隊的武器同時開火，激光、磁能波、風刃、星塵燃料……無數種能量在星核的引導下匯成道彩虹，朝著暗黑星云沖去。
蟲巢母艦的口器再次張開，卻沒能噴出光柱――星核的光芒已經穿透它的外殼，綠色的汁液像噴泉般涌出。黑洞蟲群在音波網中紛紛墜落，暗黑星云的紫色氣體正在被金光驅散，露出后面藏著的、被吞噬的文明殘骸。
“它們在求救！”林教授指著殘骸中的光點，那是殘存的生命信號，“星核的能量能復活它們！”