幾人謝恩告退。
姚父心不在焉，匆匆和其他人作別，鎖院后與世隔絕，他心中不安，想盡快恢復和外面的聯系。
雨還沒停，地上坑坑洼洼，積滿雨水，他快步穿過廣場，飛濺的水花打濕了官袍。
伺候姚父的隨從剛才已經回了一趟姚家，此時披著蓑衣等在宮門前，看姚父出來，立刻上前。
姚父看清隨從臉上的神色，心里咯噔一下。
這些天他寢食難安，眼皮直跳，家里果然出事了。
“大人，小姐不見了。”
姚玉娘畏懼姚父，懇求姚夫人放她出府，姚夫人不敢自作主張。前天，姚玉娘病情加重，哭著在枕上給姚夫人磕頭，說養育之恩只能來世再報了，姚夫人心如刀割，摟著女兒哭了一場，答應送女兒去鄉下莊子養病。昨天，姚夫人不顧管家的反對，親自送姚玉娘出城。
管家不敢當著姚夫人的面把姚玉娘抓回去，只能等姚夫人離開后帶著護衛追上去，哪知等他們追上隊伍掀開車簾時，車廂里坐著的竟然是姚玉娘的弟弟
轟隆一聲，一道驚雷在姚父頭頂炸響。
姚夫人冒雨站在府門前，等著姚父回府。
馬蹄聲近，姚父下馬，看都沒看她一眼，徑直入府。
姚夫人臉色發白，抬腳跟上丈夫，進屋后，小心翼翼地道“郎君，玉娘怎么說也是我們的親骨肉”
話還未說完，姚父猛地一個轉身，一腳踹向姚夫人。
姚夫人養尊處優，哪經得起他憤怒之下的這一踹腿上一陣劇痛，整個人被踹飛出去，撞在長桌上，軟軟地倒地。
外面的下人目瞪口呆，反應過來后，都低下頭去，不敢靠近。
吱嘎一聲，門被從外面合上了。
姚夫人摔得頭暈眼花，半天爬不起身，抬起臉，不敢相信地看著姚父，說不出話。
姚父俯視著她，冷冷地問“你以為放玉娘走就是救她”
姚夫人無以對，捧著臉嗚嗚地哭。
姚父怒極反笑，緊握的雙拳慢慢松開，轉身，“蠢婦我把玉娘關起來，就是要留她性命你放走她，現在她不知所蹤，不止她活不成，我們姚家都活不成了。”
直到此刻，姚父才真正明白，姚玉娘的未卜先知到底意味著什么。
是福，也是禍。
起初，姚玉娘的預見確實幫姚家在崔氏覆滅后全身而退，繼續被皇上信任。
之后呢
他太依賴姚玉娘的預見，變得畏首畏尾，搖擺不定，他越來越自大，以為掌握先機的姚家可以決定整個棋局
攪動風云之人，也隨時可能被風云攪碎。
姚父頹然地癱倒在椅子上。
他太不自量力，還太大意，以為把姚玉娘身邊的人都殺了就萬事無憂完全沒有想過，姚玉娘才是最大的禍患，她一直覺得自己可以憑借夢境所知謀求后位，她不肯老老實實待在府里，一旦她的秘密被其他人得知，整個姚家都將灰飛煙滅。
屋外，雷聲滾滾。
瓊林宴當日，仍然陰雨連綿，不過京中百姓依舊熱情高漲，一大早，街道旁就人頭攢動，男女老少爭先恐后地涌到宮門前，等著新科進士們打馬游街。
打算榜下捉婿的人家更是召集家丁護衛，牢牢霸占最前的位子，以防被其他人捷足先登。
進士的衣角還沒看到，幾家已經為爭搶位子廝打起來。
雨中傳來歡快的鑼鼓聲，狀元、榜眼、探花身披紅綢，騎著宮中為他們精心挑選的駿馬穿過人群。
人群爆發出一陣陣歡呼聲，剛才還在打架的幾家人立刻散開來，朝著神采飛揚的進士們撲了上去。
進士名單早就傳遍京中，各家都仔細打聽過，今年沒成婚的進士有好幾個呢
人群像浪頭一樣涌動，范堯和一起來看熱鬧的國子監同窗被沖散，一邊費力地站穩，一邊回頭四望，想找到同伴，旁邊的人不停往前擠，他被帶著趔趄一下，無處使力，不受控制地往前栽倒。
眼看擁擠的人群就要失控，范堯抬起手抱住自己的腦袋，混亂中，一只手從高處伸過來，抓住他的胳膊。
維持秩序的小吏飛跑過來，連聲喝道“不得沖撞進士都后退都后退”
人群退去，范堯終于站穩，抬眼朝幫自己的人看去，愣了一會兒，笑著向對方行禮，“恭喜謝大人。”
馬背上的謝嘉瑯朝他點頭致意，松開手。
人群讓開一條道路，目送他騎馬經過，望著他的背影，議論紛紛。
翌日，范堯提著禮物登門。他之前就想拜訪謝嘉瑯，怕耽誤謝嘉瑯考試，不敢冒昧打擾。
范堯還帶來一張喜帖，他下個月成親。
謝嘉瑯抬眸，掃范堯一眼。
范堯被他這一眼看得冷汗淋漓，心里直叫苦謝大人本來就老成，去地方歷練了一年，氣勢更加凌人了，被他看一眼，渾身汗毛都豎起來了
以謝嘉瑯現在的名聲，以后江州安州兩地士子必定唯他馬首是瞻，范堯生怕謝嘉瑯對自己有什么不滿，笑了笑，道“請謝大人恕在下唐突，在下有些話想對大人坦。”
他抖了一下，下意識坐直了些，“我此前對令妹是真心實意，絕不是兒戲，不過令妹不是尋常女子，她提出幾個要求，我不敢怠慢，認真考慮后，發現自己做不到，只能知難而退。”
作為范家中最有可能走上仕途的子弟，他思前想后，覺得自己做不到謝蟬提出的要求，所以請母親做主為他挑了個門婚事，他需要一個賢內助。
謝嘉瑯合上喜帖“恭喜。”
范堯悄悄松了口氣，告辭離去。
走之前，他想起剛收到的信，回頭笑道“不瞞謝大人，我實在好奇，令妹的意中人，不知是哪位”
謝嘉瑯眉頭皺了一下。
范堯撓撓腦袋“謝大人，我沒有其他意思，就是好奇四哥在信上說令妹已經有了意中人，而且那個意中人滿足她的所有要求謝大人見過那個人嗎”
謝嘉瑯愣住了。
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