嫩柳如煙,??流鶯巧囀。

進寶折了幾截新鮮的柳枝，做了幾個柳笛，長的聲音渾厚，短的聲音清亮。

十二郎覺得好玩,??站在廊前吹柳笛。

謝蟬在丫鬟的簇擁中走過來,??朝他做了個噓聲的手勢，周氏最近夜里睡得不安穩,??白天都待在房里休息。

柳笛聲剛停下,??窗子里傳出周氏驚慌的喊聲。

謝蟬連忙進屋,??掀開床帳，扶周氏起身。

周氏靠在床頭上，頭發披散,??捂著心口，額頭都是汗,??“團團，我剛才做了個噩夢，我夢見你爹出事了。”

“阿娘，噩夢都是反的,??你天天惦記阿爹，才會做那樣的夢。”

謝蟬倒了杯茶給周氏，安慰她道。

周氏喝幾口茶,??心緒慢慢平靜下來，謝蟬讓丫鬟把大夫開的補藥送進來，看周氏喝下去，陪她說話。

長廊外響起一陣急促的腳步聲,??一道身影匆匆穿過庭院,??跑到門檻外邊,??抬起袖子擦眼睛。

丫鬟進屋通報：“九娘，進寶在外面。”

謝蟬扶周氏重新躺下，起身出來，兩道目光看向門口。

進寶立在門檻前，眼睛通紅，看到她，哽了一下，剛一張口，話不成音，哇的一聲哭了出來。

謝蟬呆了一下，心里咯噔直跳，涼意從腳底竄起，腦子里嗡嗡亂響一片。

一聲輕響，進寶跪下了。

屋中丫鬟面面相覷，十二郎湊過來，一臉莫名。

庭院里柳煙朦朧，天氣暖和起來，庭階間冒出一叢叢綠意。

謝蟬哆嗦著，示意丫鬟別驚動周氏，一步一步走出去，每一步都沉重無比，邁不出去，可腳下卻像踩在棉花上，輕飄虛浮，叫她怎么都站不住。

“姐姐？”

十二郎伸長脖子看謝蟬。

謝蟬一聲不吭地走下石階，進寶爬起身跟了過來，她轉身，看著進寶的眼睛，還是沒有作聲。

進寶不敢看她，低頭，“九娘，安州那邊出了大事，渡口的幾艘船全都燒了……六爺沒了……”

鮮嫩的柳枝被風拂起，輕輕拍打謝蟬的肩頭，提醒她這不是夢。

“六爺和管事都在船上，全沒了……幾個伙計剛好下船玩去了，不在船上……”進寶嗚嗚直哭，“伙計說，那邊官府已經把尸首都收了，等著我們去認領裝殮……”

他從袖子里取出一張官府的布告，雙手顫抖著遞給謝蟬。

謝蟬接過布告。

紙上赫然寫著謝六爺的名字、籍貫，年歲，身體特征，通知家人去衙門收殮尸首，印戳是安州府衙。

謝蟬只覺得眼前一黑，一頭栽倒。

叫聲、哭聲、疑問聲亂糟糟地響起。

謝蟬什么都聽不見。

謝六爺走的那天，渡口風聲狂嘯，他捂著帽子回頭，叮囑謝蟬：“團團，你在家好好照顧阿娘，看著你弟弟，等阿爹回來，買好吃的給你，團團想吃什么呀？”

謝蟬輕笑：“阿爹，我不是小孩子了。”

謝六爺虎著臉拍一下她的腦袋，又咧嘴笑了，圓胖的臉洋溢著憨厚的笑容：“你長到一百歲，在阿爹眼里也是小孩子，阿爹還給你買好吃的。”

她笑道：“那到時候阿爹就一百多歲了，是老壽星。”

謝六爺得意地朝她擠眉弄眼：“你阿爹我心廣體胖，吃喝不愁，努把力，肯定能活到一百多歲，給我們家一百歲的團團買吃的！”

謝蟬第一次見到父親，也是在渡口，謝六爺接過她抱住，掂了掂分量，吧嗒在她臉上親一口，笑瞇瞇地道：“團團生得真好。”

他是她的父親，生得胖，本事不大，喜歡吃酒，吃了酒忍不住炫耀，不夠謹慎，不能理解她的所思所想，但是他疼愛她，盡其所有地支持她，鼓勵她，去哪里都會想著給她買好吃的。

壓抑的啜泣聲里，謝蟬悠悠醒轉。

她盯著黑漆房梁看，希望剛才只是自己的一場夢，她和周氏一樣，日有所思，所以做了個噩夢。

“九娘……”

榻前地上跪了一地的丫鬟仆婦，進寶也在，還有兩個神色驚惶、眼睛紅腫的伙計，他們是跟隨謝六爺去安州的人。

謝蟬閉上眼睛，不想看到他們哭哭啼啼的樣子。

嗚咽聲還在繼續。

阿爹……阿爹還在安州……

謝蟬睜開眼睛，強迫自己起身，她已經虛脫，身上一點力氣都沒有，不知道哪里來的力氣，爬了起來。

她抬手，“先別告訴我阿娘……她現在身體不好，受不住……”

丫鬟伙計們哭著應是。

“十二郎呢？”

“十二郎一直在哭，酥葉怕夫人聽見，帶他去隔壁院子了。”

謝蟬下地，走出房門，囑咐幾個仆婦照顧周氏，看好院門，別讓周氏聽見哭聲。

“叫十二郎到正堂來，我有話和他說。”

十二郎被仆婦送到六房正堂，他茫然無措，鼻子眼睛通紅，撲到謝蟬跟前，一張嘴又要哭。

“謝嘉義，現在阿爹不在，家里的事我們得擔起來。”

謝蟬聲音很輕，她不敢高聲說話，聲音一高，情緒就控制不住了。

謝嘉義抬起手背抹眼角。

庭院里人影晃動，謝大爺、謝嘉文趕了過來，其他房男人也趕來了，他們都已經聽說消息，神情沉重。

謝大爺長嘆一聲，示意丫鬟伙計們都出去。

“九娘，十二郎，有大伯在呢，你們在家好好陪母親，其他的事大伯去辦。”

他們站在房中商量，怎么安排喪事，怎么通知各房親戚，安葬在哪里，壽衣壽材怎么買……

謝蟬呆呆地坐著，神情麻木，聽著他們的商談聲，心如刀割。

所有人都來了，每個人都面帶悲傷，同情地瞥她和謝嘉義幾眼，搖頭嘆息。

這一切都告訴她，她不是在做夢。

阿爹真的死了。

謝蟬不敢相信也不想相信。

長輩們還在商量，謝二爺問誰去安州收殮謝六爺，謝大爺掃一眼家中幾個郎君，猶豫了片刻，正要開口，角落里一道聲音道：“我去安州。”

眾人的目光都落到了謝蟬身上。

謝蟬站起身，臉色蒼白，望著安州的方向，道：“我親自去安州，接阿爹回家。”

她怕謝六爺找不到回家的路，她要去接阿爹。

謝大爺皺了皺眉頭，和其他幾個人交換神色，想要反對，謝嘉文拉一下大伯的袖子，小聲道：“伯父，讓九娘去吧，我陪她一起。”

仆婦連夜為謝蟬收拾行李，她洗了把臉，進院去看周氏，說自己有事要出門幾天。

周氏沒有起疑，道：“你阿爹過幾天肯定就回來了，你早點回來啊。”

謝蟬心中抽疼，嗯一聲，出了院子，把謝嘉義和周氏托付給家里人，啟程去安州。

謝府里，謝大爺主持大事。

族里的人過來問：“大爺，六爺的事要寫信告訴京里的大公子嗎？”

謝大爺皺眉，想了想，搖頭。

“現在是省試最關鍵的時候，他要用心準備考試，別告訴他，免得他分心。”

他長嘆一聲，“六弟向來關心大郎，他要是在天有靈，肯定不想影響大郎考試。”

去安州的路上，謝嘉文幾次欲又止，想安慰謝蟬，又不

知道該和她說什么。

謝蟬整天沉默，不想吃東西，不想說話，腦子里空蕩蕩的，白天黑夜睡不著，一閉上眼睛就夢見謝六爺，有時候夢見謝六爺從船上走下來，提著一包吃的，說他回來了，有時候夢見謝六爺在大火里，想和她說話，卻喊不出聲音。

到了安州，謝嘉文扶謝蟬下船。

家中伙計、文家和范家的人都等在岸邊。

看到謝蟬，伙計跪地磕頭，哭著說他們沒有照顧好謝六爺，請她責罰。

文家和范家的人迎上來，勸謝蟬節哀，人已經走了，身后人要好好保養自己，切莫讓逝者走得不安。

謝蟬臉上沒有一絲血色：“我阿爹呢？”

伙計擦了眼淚，領著她去官署。

渡口突然燃起熊熊大火，幾艘大船都燒著了，岸邊的房屋也燒了一些，傷了不少性命。官府派人徹查，說是有一伙水賊早就盯上船上的珍奇海貨，很可能從海船一進入安州就一路尾隨，到了安州，趁船上的人松懈，謀財害命，再放火毀尸滅跡，船上箱籠里值錢的珠寶玉石都被搶走了。

從火里找到的和江里打撈起來的尸首都暫時放在衙署，等著各家來認領，再過些天，那些沒人認領的尸首會由官府出面安葬。

去官署前，謝嘉文怕謝蟬嚇著，勸她道：“九妹，你在船上等著罷，官署放尸首的地方我去就行了。”

謝蟬搖頭：“我是來接阿爹的，我不怕。”

謝嘉文知道勸不動她，只得罷了。

差吏帶著幾人去認領尸首。

剛靠近一處陰森幽暗的院落，強烈的腐臭味和石灰的味道撲面而來。

差吏走到一具尸首前，提醒謝蟬，“小娘子當心。”

他捂著鼻子，掀開白布。

謝嘉文一臉愕然，不禁后退了一步，眼圈頓時紅了。

謝蟬上前。

白布下的尸首一看就是火場里找到的，已經被燒得面目全非。

謝蟬沒有一絲懼怕之意，俯身，辨認尸首。

跟過來的伙計哽咽著道：“人是我們找到的，六爺那天出門喝酒，穿的是這身衣裳，這條腰帶也是六爺的，上面掛了塊玉，扇子是六爺的，還有靴子也是……六爺和管事是一起找到的。”

“六叔……”謝嘉文背過臉去擦眼睛。