謝蟬帶著何老二家的把,??糖絲線、蜜麻酥、韻姜糖回院子。

謝嘉瑯坐在窗前看書，坐姿筆直，一襲淺青士子袍服,??因在家中，沒戴羅巾，木簪束發，鬢角烏黑整齊,??側臉嚴峻，神情專注。

謝蟬提著消夜點心，躡手躡腳地悄悄走到他身后，探頭看他在看什么書。

她發間的紅色絲絳垂下,??落在謝嘉瑯的肩膀上。

很輕很柔。

淡淡的桂花香氣。

謝嘉瑯常吃藥,??房里總有苦澀的藥味，從小聞習慣的味道,??絲絲清香飄過來,??沖淡了藥味。

“回來了。”

他翻一頁書,??輕聲道,??視線仍然在書頁上。

謝蟬嗯一聲,??“哥哥,??我給你帶了好吃的，你嘗嘗。”

謝嘉瑯放下書，挪到外間來,??嘗謝蟬帶回來的點心。

謝蟬一邊和他說話，一邊叫青陽打開他的箱籠，看他的衣裳鞋襪,??哪些要縫補,??哪些要漿洗,??哪些花樣舊了，明天要給他買布裁新衣，又問起他的主考官，問他有沒有買韋大人的詩集，他詩賦平平，而省試要考詩賦論。

說著話，外面天色漸漸暗下來，青陽送來晚飯，謝嘉瑯問謝蟬：“明天鼓門前鞭春牛，想去嗎？”

謝蟬想了想，搖頭：“不去了，每年鞭春牛，全城人都會去看，人山人海的，太擠了。”

謝嘉瑯低頭吃飯。

他想帶謝蟬出去玩，但是他對京師并不熟悉。平時他只去書肆買書，偶爾同窗聚飲，拉他過去，席間眾人只知道吹捧夸耀，后來的邀約他都推了，專心讀書。

白天謝蟬出門后，他去找文宇請教，文宇詫異過后，笑得跌足，建議他帶謝蟬去看鞭春牛。

她對鞭春牛不感興趣。

青陽和進寶卻對鞭春牛很好奇，你一我一句地討論京師的鞭春儀式有多隆重。

謝蟬揮揮手：“明天你們都去看吧，都說看了春牛，一年順順利利，你們去看，也是個好兆頭。”

第二天兩人換上新衣，歡天喜地看春牛去了。

謝嘉瑯仍是看書。

謝蟬穿著家常衣裳，梳著單螺髻，帶著仆婦整理謝嘉瑯的冬衣春衫，院子里支起竹竿，被褥鋪蓋都被拿出去曝曬。

謝嘉瑯背對著走廊和庭院，看不見謝蟬，不過能感覺到她在忙忙碌碌，她知道他愛靜，腳步聲放得很輕，指揮仆婦的聲音也壓得低低的，忙完了，她回房給謝六爺和范德方寫信，拿起算盤算賬，對著庭院畫一幅臘梅圖。

謝蟬在的時候和她不在的時候，完全不一樣。

她在這里，連青陽都很高興，每天笑嘻嘻的，話多得說不完。

夜里，青陽和進寶興高采烈地回來。

京師鞭春牛的儀式比江州安州的要盛大熱鬧多了，知府和禮部官員親自執彩鞭打春，全城百姓繞著春牛祈福，還有許多人摩拳擦掌等著搶春牛土，人太多，他們倆連鞋子都擠掉了，還好謝蟬提醒過他們，搶春牛土時他們沒往里擠，不然十有八|九要受傷。

謝蟬笑道：“我就說人會很多吧！”

青陽撓撓腦袋：“九娘，你也是第一次來京師，怎么知道那么多？”

謝蟬怔了怔，道：“我聽范七哥他們說的。”

謝嘉瑯看她一眼。

青陽和進寶想到范德方向謝六爺暗示過的事，交換一個眼神，偷笑。

謝蟬回房，提筆繼續畫臘梅。

上輩子，她被謝家從鄉下接回府后，就沒離開過京師，雖然她幾乎足不出戶，但京師的一切對她來說都有種老朋友般的熟悉，不論痛苦還是快樂，一切在這里發生。

接下來幾天，謝蟬天天上午出門，買絲錦綢料，買詩集書冊、歷年省試程文，筆墨文具也買了新的。

下午，她要謝嘉瑯陪她去書肆，謝嘉瑯看古書，她挑自己喜歡的雜書話本看。天黑前，兩人提著買的書回院子，順路去南街買些吃的。

天氣漸漸暖和起來，十天一轉眼就過去了。

謝蟬吩咐進寶收拾行李包袱，準備回江州。

謝嘉瑯看見她叫仆婦把在京師買的妝粉盒子都收了起來，她要帶回去送人。

她要走了。

臨行前的一天，謝蟬抱著書從書肆走出來，問身后的謝嘉瑯：“哥哥，你還缺什么？想要什么？”

謝嘉瑯看著她的背影。

巷子里很安靜，金烏西墜，云霞鋪滿天穹，燦爛的夕光落在她烏黑的發鬢上，發絲間浮動著金光。

他搖頭：“我什么都不缺。”

回到家中，吃了飯，謝蟬接著收拾行李，她的屋子門窗都敞著，仆婦進進出出搬運箱籠。

謝蟬明天就走了。

謝嘉瑯低著頭，手里握著筆，聽著院子里忙碌的聲音，筆尖滯澀。

他寫了一會兒，思路混亂，放下筆，挪開字紙，翻開一本書冊看。

院門前忽然傳來拍門聲。

青陽提著燈去應門，不一會拿著一封信回來，去見謝蟬，“九娘，

六爺的信。”

謝蟬看完信，笑著擺擺手，要仆婦們不必忙了。

她拿著信走到書房門口，沒進屋，站在門檻外邊和謝嘉瑯道：“哥哥，阿爹來信了，他說有事要耽擱幾日，過了燈節才能和我碰頭，我明天不走了。”

謝嘉瑯背對著她，手指攥緊書頁，淡淡地嗯一聲。

謝蟬忙了一天，有些累了，掩唇打了個哈欠，“我去睡了，哥哥你早點休息，別看得太晚。”

腳步聲走遠了。

謝嘉瑯放下書冊，提筆寫文章，這一次，思路清晰，筆尖下的字寫得很順暢。

寫著寫著，他手上的動作停下來，坐著失神。

謝蟬問他想要什么，他沒辦法開口，也不能開口。

他其實有想要的東西……想要她多留幾天。

什么都不用給他買，只要留下來就夠了。

所以，知道她明天不走了，一剎那，沉沉壓在心口的那股煩悶消散了許多。

謝嘉瑯閉了閉眼睛，靜下心來，接著寫文章。

第二天，范堯登門，邀請謝嘉瑯和謝蟬去范家過燈節。他也接到范德方的信，知道謝蟬要留在京師，過了上元節后再回去。

“京師的上元燈會，朱欄畫棟金泥幕，卷盡紅蓮十里風，人人都出門看燈，我家幾個姐妹也都要去。九娘一個小娘子出門觀燈，有兄長陪著，還是難免寂寞，不如你們兄妹到我家去，到時候九娘和我的幾個姐妹一起去觀燈，人多熱鬧。”

謝蟬看向謝嘉瑯。

謝嘉瑯也朝她望過來，看她杏眸里笑意閃動，似乎很期待，點了點頭。

她喜歡熱鬧，難得來一趟京師，這樣的盛會，她一定想去。

范堯喜道：“燈節那天，我來接你們。”

謝蟬送他出去，回到正堂，問謝嘉瑯：“哥哥，你也去嗎？你想去的話我也去，你不想去，那我也不去了，我們買幾盞燈在院子里看，一樣的。”

謝嘉瑯心想，那不一樣。

她擔心他不想去，才會這么說。

他道：“我也去。”

謝蟬很高興，謝嘉瑯天天讀書，她覺得他愿意出去散散悶挺好的。

“過節要穿新衣。”她盤算著，“燈節一定要穿白衣，不管月下還是燈下，白衣最鮮明好看。”

她和進寶青陽去逛布鋪，選上好的白羅，順便打聽京師這邊的行情。

來之前，謝六爺問她要不要在京師買鋪子，她回答說先不急著買，看看再說。他們在京師毫無根基，用不著太急，京師的局勢太復雜了，必須先打聽清楚行市。