暮春,??柳綿飄白東風老，辛夷花盡杏花飛。

謝嘉瑯在宮門前下馬，幾瓣嫣粉杏花飄落,??灑在他緋紅色的官袍上。

他低頭，從袖中取出昨晚寫好的折子，斟酌揣摩。

大晉科考制度沿襲前朝，其中有很多弊病,??改革刻不容緩，但是科考事關重大，牽動各方利益，甚至動搖社稷根基,??稍有變更就會遭到各方的強烈反對,??他的折子一遞上去，一定會遭到不同黨派的猛烈抨擊。

又或者,??這封折子會被皇帝扣下。

他思索著,??長靴踩在落滿紅英的石階上。一個小太監攔住他,??告訴他皇帝今天在晚香亭接見他。

陣陣清風徐來,??花香濃郁,??鶯飛蝶舞。

謝嘉瑯穿過甬道,??宮門前的花樹下忽然竄出一道人影，鮮衣麗裙，滿頭珠翠,??眉心花鈿欲飛，雙眸含笑，直視著他的眼睛。

“公主殿下。”

謝嘉瑯退后一步,??向她行禮。

“謝大人……”李蘊欲又止了一會兒,??含羞帶怯地回禮,??“我有幾句話對謝大人說。”

謝嘉瑯想著折子上的措辭是否合適，漫不經心地道：“臣要去覲見圣上。”

“不會耽擱你太久，只說幾句話罷了！謝大人……我聽說你還沒有娶妻，也沒有婚約在身……”

李蘊涂了脂粉的雙頰騰起暈紅，咬了咬唇，鼓起勇氣，“謝大人，你愿意做我的駙馬嗎？”

謝嘉瑯的思路被打斷，回過神，環顧一圈，庭院空蕩蕩的，侍立的禁衛不知道去了哪里，公主身后也沒有太監宮女跟隨。

“公主厚愛，臣惶恐。”他直接道，“恕臣得罪，臣無娶妻之意，請公主另擇佳婿。”

他說完，轉身就走。

李蘊來不及惱怒，先呆了一呆，反應過來，一雙眼睛瞪得溜圓，提著裙子追上他，一把拽住他的袖子。

“謝嘉瑯！本公主身為皇女，舍下臉面和你說這些話，你什么意思？！”

謝嘉瑯眉頭輕皺，想抽回自己的袖子。

李蘊滿面漲紅，緊攥著他不放，又是震驚，又是氣惱，又是傷心，質問道：“你又沒有娶妻，為什么拒絕我？我可是堂堂公主！你是不是嫌我不好看？”

她羞惱難過，聲音幾乎是哭著喊出來的。

更讓她感到難堪的是，謝嘉瑯的面色很平靜，除了因為袖子被她拽住而感到些許不悅之外，臉上沒有一絲一毫的觸動之色。

“公主自重。”

他不卑不亢，恭敬而生疏地道。

李蘊的眼淚掉了下來，手指用力拉扯謝嘉瑯的官袍：“你是不是擔心別人說你攀附？還是覺得我太驕縱了？”

謝嘉瑯面容嚴峻，抽出自己的袖子。

李蘊眼含淚光，又撲了上來。

爭執間，一道色澤鮮艷的郁金裙裙角拂過謝嘉瑯的眼角。

“蘊娘，你做什么呢？”

女子清亮而又柔和的聲音傳來，淡黃裙角和刺繡披帛像一泓水波，由遠及近。宮女太監簇擁在她身后。

謝嘉瑯身上不由得一僵，沒有抬頭，往后退一步，行禮。

李蘊也跟著朝走過來的女子行禮，委屈地喊道：“阿嫂！”

謝蟬臉上含笑，走近他們，指尖涂了花汁的手摟住李蘊的胳膊，“我正找你呢，杭州府的珍珠泉和瓊花露送到了，我給你留了一些，你跟我去嘗嘗。”

說著，像是才注意到謝嘉瑯似的，目光落到他身上。

一時間，謝嘉瑯感覺如芒刺在背。

“謝大人，皇上在晚香亭和小世子對弈，大人快過去吧。”

謝蟬笑著道。

謝嘉瑯垂眸看著地面上的杏花花瓣，應了聲是，沒來由的，心中覺得十分狼狽。

謝蟬拉著李蘊走了。

謝嘉瑯站在原地，等腳步聲遠去，方抬起頭，朝著晚香亭走去。

李恒和小世子在亭中下棋，看他來了，揮手示意不必行禮，要他教小世子下棋，自己先看折子。

謝嘉瑯脫靴入內，坐在席子上，看小世子和李恒的棋局。

李恒看完折子，合上，要長吉收起來，“朕也有此意，提過一次，第二□□中那幫腐儒聯名上奏反對，難得他們放下了平時的黨派之爭，都極力反對。”

謝嘉瑯道：“朝官都是科舉出身，若改革科目，等于否決從前的取士，諸位大人反對是必然的。”

李恒點頭，提起治理水患的事。

君臣兩人討論了一會兒，太監過來稟報說左相到了，在殿中等著。

??

??李恒去見姚左相，要謝嘉瑯接著教小世子下棋。

謝嘉瑯擺出一副簡單的棋局，教小世子：“夫弈棋者，要專心、絕慮、靜算……”

亭前百花齊放，萬紫千紅，花枝燦爛如云霞。

謝嘉瑯一手執白子，一手執黑子，全神貫注地在棋盤上演練攻守，棋子落在棋盤上，一聲聲清脆輕響。

一局畢，落子。

他抬起頭，忽然聞到一股清淡的桂花甜香。

亭子里格外安靜，侍立的宮女太監都跪在地上，小世子小臉緊繃，坐得筆直，席子邊沿，一角郁金裙角在日光的照耀下折射著雍容的光彩。

小太監輕咳幾聲，提醒謝嘉瑯：“大人，皇后娘娘在此。”

謝嘉瑯站起來，朝站在小世子身旁觀棋的謝蟬行禮。

謝蟬示意眾人起身，輕聲說：“打擾大人教授學生了。”

謝嘉瑯眼睫低垂。

謝蟬問小世子：“三郎學會了嗎？”

小世子一板一眼地答：“回娘娘，老師教得很好，侄兒受益匪淺。”

謝蟬笑了，摸摸小世子的小腦袋，叫宮女把糕點果子拿進來，要小世子休息一會兒。

小世子謝恩，坐下吃糕點。

謝蟬示意宮女太監退出去，走到謝嘉瑯面前，道：“大人，十公主今天在宮門前攔下你，不是任性妄為，皇上也有指婚的意思。我問過十公主，她對大人是真心傾慕，所以才莽撞攔下大人。”

謝嘉瑯望著腳下的席子，道：“謝皇后娘娘告知，若皇上相問，臣也是一樣的回答。”

謝蟬愣了一下，驚訝地看著謝嘉瑯。

謝嘉瑯眼睛低垂。

“我明白大人的意思了。”謝蟬道，神情依然驚訝。

謝嘉瑯沉默。

謝蟬和小世子說了一會兒話，囑咐小世子別累著，在宮女太監的簇擁下離開。

謝嘉瑯繼續教小世子下棋。

謝蟬離開晚香亭，想著李蘊和謝嘉瑯的事，問太監：“皇上在哪兒？”

勤政殿，李恒和姚左相談完事，長吉一溜小跑進殿。

“皇上，皇后娘娘求見！”

李恒怔了一怔。

謝蟬很久沒有主動找他了，哪怕是被人密告和蕭仲平有私情的那段日子，她也沒有找過他。

不知道從什么時候開始，李恒感覺兩人之間好像橫了一堵看不見也摸不著的墻，他在這頭，謝蟬在另一頭。她會和他說話，對他笑，可是李恒知道，她不是從前的謝蟬了。