已是夕食時分,??飛檐重殿聳立在淺淡日光中，連綿宮墻上未化的雪折射出冰冷的清光。

一如多年前，江州渡頭紛飛的大雪。

那個在大雪中追逐船只的孩子長大了。

謝嘉瑯看著鄭觀,??眸光沉靜，問：“事出倉促，不知母親現在居于何處？我冒昧登門拜訪，是否合宜？”

鄭觀臉色更加尷尬,??他光顧著驚訝，忘了鄭氏現在是趙團練使的繼夫人，自然是和趙家人一起來京師的，住在趙家,??他這么大咧咧帶著謝嘉瑯上門,??不太合適。

“是我唐突了！”鄭觀立即改口，“今天在宮里站了一天班,??腰酸背疼的,??表弟一定累壞了吧？你先回去休息,??等哪天有空閑了再去看望你母親。”

說著,??他問謝嘉瑯住在哪家客棧,??力邀他搬到自己家同住,??他多年前隨升遷的堂叔來京師求學，在京師買了一所宅院。

謝嘉瑯推辭道：“我是和幾位同窗一起來京師的，撇下他們不好。”

鄭觀急著回去和堂叔商量,??見他堅持不肯搬，只得罷了，記下客棧的名字,??告訴他自己住在崇和坊,??和狀元樓離得不遠。

“表弟,??你初到京師，人生地不熟，我在京師幾年，認識了些朋友，你不要同我客氣，一定得讓我好好盡一下地主之誼！”

謝嘉瑯婉拒：“表兄亦要應考，弟不敢勞煩表兄。”

鄭觀拿出隨身帶的名帖遞給謝嘉瑯，笑道：“表弟不必拘泥，我那些朋友都是在國子監認識的世家子弟，你多和他們來往，一定會大開眼界。你是第一次進皇城吧？我已經是第二次了，我認識右相家的公子，只要他一張帖子，我就能入宴會隨班朝賀。”

接貢士的馬車來了，鄭觀意猶未盡地停下夸耀賣弄，兩人拱手作別。

回到客棧，文宇一群人早伸長脖子等半天了，一起擁上來圍住謝嘉瑯，七嘴八舌地發問。

“皇宮是什么模樣的？地上都鋪金磚嗎？”

“你見到三師三公了？還有幾位宰相大人，是不是都很老啊？”

“你們進大殿了嗎？宰執們上朝的地方有多氣派？”

“各國和諸番使者都穿的什么衣裳？是不是和傳說的一樣，他們都戴尖頂帽子？”

文宇做了個恭敬的手勢，“你見到天子了？”

謝嘉瑯被十幾雙手按在火塘前。

眾人催促他趕緊復述今天的見聞。

他不喜歡吹噓夸張，說自己乘車入宮，和其他人一道進殿，文武百官朝賀，他們在后面，只能看到一片黑壓壓的腦袋，接著陛下賜酒，眾人謝恩領宴，宴散出宮。

“玉帛雍容萬國來，鐘鼓聲喧百里雷”，“千官聳轡爭朝路，騶士籠街宰相來”，大晉朝一年一度最盛大的場面，到他這里，仿佛只是一場普通的宴會。

眾人的羨慕嫉妒釀成一肚子酸意，恨不能按著他揍一頓。

謝嘉瑯回房換下士服，翻開昨晚沒看完的文章，繼續看下去。

鄭觀的名帖被他隨手放在一邊。

入州學那年，他給鄭氏寫過信，鄭家一直沒有回音。進州學后，他曾在一次詩會上見到鄭家大舅，舅甥倆默契地沒有相認，也沒有交談。

當年鄭氏和謝大爺和離，謝嘉瑯聽見鄭大舅向謝大爺提出要求：以后兩家再無瓜葛，鄭家不承認謝嘉瑯是他們家的外孫。

那封報喜的信石沉大海后，謝嘉瑯就沒再給母親寫過信。

鄭觀回到家中，去隔壁拜訪堂叔，他能進國子監都是靠這位堂叔的蔭蔽。

鄭侍郎聽他說了謝嘉瑯的事，詫異道：“既然是親戚，怎么不請回來住？如今崔氏倒了，樹倒猢猻

散，朝廷和地方有很多空缺，圣上連下十幾道旨意，提拔了一批年富力強的新人，明年選官應該也優先從新科進士中選拔。謝嘉瑯可是解首，來年省試說不定大有可為，正該好好結交才是。”

鄭觀道：“姑母棄子和離，我這表弟可能懷恨在心。”

鄭侍郎沉吟片刻，“這也不難，我去和你姑母談一談，她是謝嘉瑯的母親，母子沒有隔夜仇。再者，謝家祖輩都是務農經商，幫襯不了謝嘉瑯，我們鄭家就不同了，他若是高中，出仕謀前程，我們鄭家可以幫著疏通關系，他只要不傻，就該好好和我們家親近。”

讀書看才學，做官就不一樣了，人脈至關重要。

鄭觀點頭：“侄兒也覺得是這個道理，不過要是謝嘉瑯不領情呢？”

鄭侍郎冷笑：“他不領情，那說明他只是個見識淺薄、鼠目寸光之輩，日后不會有什么出息，不值得我們多費心。”

兩天后，鄭家的馬車停在客棧門外。

鄭觀親自來請謝嘉瑯，道：“我去見過姑母了，姑母聽說你考中解首，不敢相信，拉著我問了好幾遍呢！表弟，姑母已經在家中等著了，快隨我來。”

他說的家中是鄭家，不是趙家。

青陽替謝嘉瑯高興，忙收拾了一些禮物給他帶上。

到了鄭家，繞過影壁，進垂花門，順著甬道往正堂的方向走，門口的丫鬟打起布簾子，一個穿湖色襖子的婦人站了起來。

謝嘉瑯踏進門檻。

進門短短的一段路，幼年時的種種一一從他腦海里劃過。

鄭觀滿面笑容，拉著他往前走，對婦人道：“姑母，你看，表弟都長得這么高了！”

鄭氏笑了笑，神情略僵硬，仿佛是在猶豫該說什么，過了一會兒，臉上擠出幾絲笑容：“都要認不出來了。”

她認不出謝嘉瑯，謝嘉瑯也認不出她了。

他未曾在母親懷里撒過嬌，總是站在遠遠的地方看著母親，其實對母親并不熟悉。

謝嘉瑯朝鄭氏行禮，鄭氏要丫鬟看茶。

母子倆都坐下。

鄭氏手里捏著帕子，一副如坐針氈的樣子，看著謝嘉瑯的目光很陌生，謝嘉瑯也面無表情，疏冷淡漠。

鄭觀坐在謝嘉瑯身邊，代鄭氏發問，對謝嘉瑯噓寒問暖，問他什么時候到的京師，在客棧住是否舒適，能不能習慣京師的口味。

謝嘉瑯一一答了。

鄭觀能問的都問了，正堂很快安靜下來。