日頭爬到江對岸去了。

兩人按原路返回。

進寶在馬車旁翹首以盼，看到他們回來，噔噔蹬蹬沖上來，一臉的笑容：“九娘，六爺到了！”

謝蟬喜出望外，下意識要催馬狂奔，腳尖剛抬起來，目光和謝嘉瑯對上。

他看著她，神色平靜。

他不用開口，謝蟬一看他的眼神就知道他不會讓自己騎馬回城，對著他皺了一下臉，跳下馬。

兩人換乘馬車趕回家中。

房里傳出說笑聲。

謝六爺上午趕到安州，尋到地方，看到范德方坐在院子里埋頭吃燜爐鴨，有心套交情，一撩袍子，叫仆婦上酒，也坐下一起吃。兩人都是常在船上跑的，常常吃咸魚、干菜，說到各地渡頭好吃的，十分投契，越聊越投機。

“阿爹！”

謝蟬歡歡喜喜地跑進院子。

謝六爺和范德方碰杯的動作頓了一下，放下酒盅，站起身，回頭。

小娘子似燕歸巢般飛撲過來，拉著他上上下下打量，“阿爹，你是不是瘦了……”

謝六爺垂眸，看著謝蟬。

小娘子頭發烏黑，唇紅齒白，珠玉一樣光彩照人，仰著臉看他，杏眸里的笑亮晶晶的。

謝六爺細細看她眉眼。

她生得不像周氏，也不像他，周氏是細眉細眼，溫柔如水的長相，他相貌平平，而謝蟬眉眼還沒長開，就已經能看出是個美人胚子了，走到哪里，哪里就亮堂堂的。

謝蟬拉著謝六爺噓寒問暖，視線掃過桌上的酒壺酒盅，笑容一收。

“阿爹，你要少吃點酒。”

小娘子小臉一繃，提醒自己的父親。

謝六爺憨憨地一笑，“只喝了一杯。”

“九娘，你可算回來了！叫我好等！”范德方擦擦油乎乎的嘴巴，站起身，“我有事求你幫忙，剛才正和世叔說起呢。”

“對對對，我們剛才在談買賣。”謝六爺眼神示意仆婦把酒盅收下去，要謝蟬坐下，“團團，四郎等了好久，你聽他怎么說。”

他轉身出去。

謝蟬問：“阿爹，你去哪兒？”

謝六爺回頭，盯著她看了一會兒，道：“我和大郎商量點事情。”

謝蟬知道謝嘉瑯和謝六爺一直在通信，謝嘉瑯帶她來安州、教她騎馬的事都事先征詢了謝六爺的同意，什么時候接她也是和謝六爺商量好的，便沒有多問。

不知道什么開始，謝六爺好像經常和謝嘉瑯討論事情。

謝蟬在桌前坐下。

范德方趕緊道出來意。

安王府找織造署催新料子，織造署忙著應付進貢朝廷的宮綢，要范家幫忙，范德方想請謝蟬畫一些新花樣。

“九娘，這一次要求特殊，是給京師貴人用的，不止要更貴氣，還得更雅致，更大方，更富麗。”

謝蟬沉吟片刻，搖搖頭。

范德方一臉失望，想了想，道：“可以加錢！”

謝蟬還是搖頭：“范四哥，安王府出面要的料子，那貴人的身份肯定不一般，我們家不像四哥家，得罪不起貴人。要是這料子不好，貴人不滿意，我們家吃罪不起。這料子太好，貴人喜歡，要我們家去京師服侍貴人，我們家能怎么辦？”

她說的這些事都發生過，上輩子是皇后，聽那些宮女、女官說了很多辛酸事，后來她做主把那些人都放回原籍了。

范德方詫異地看著謝蟬，神色變得鄭重了些，“真的不行嗎？”

謝蟬搖頭。

范德方憂愁地嘆口氣。

謝蟬又道：“范四哥待我不薄，我可以幫忙，不過料子絕對不行，花樣我可以畫一張，我話說在前面，這畫拿出去以后，和我毫不相干。”

范德方立刻轉憂為喜，笑道：“這個九娘不必擔心，你也知道的，織造署那邊要東西不過是為了交差，我們范家呢是為織造署幫忙，東西送上去，肯定掛的織造署的名號。我可以向你保證，不論最后安王府要不要，東西都是從我們范家送出去的，和九娘沒有干系。”

謝蟬明白他的意思。

范德方搓搓手，“九娘，價錢隨便你定，只要東西好，一切好說。”

他先說了一個價錢。

謝蟬不動聲色。

范德方咬牙，又加了一筆。

謝蟬眼皮慢慢抬一下。

范德方嘆口氣，再加一筆。

謝蟬微笑：“成交。”

謝六爺去找謝嘉瑯，看到青陽牽著一匹小黑馬，隨口問：“這么秀氣，誰的馬？”

青陽答道：“郎君給九娘買的，這次六爺和九娘回江州，可以順路帶回去。”

謝六爺愣一下，想起謝嘉瑯信上提過這事，目光望向他。

“江州的小娘子不騎馬，這匹馬還是留在安州吧。”

謝嘉瑯聽得懂謝六爺話里的意思，道：“六叔，沒事，是我教九娘的。”

謝六爺會意。

江州的小娘子很少有騎馬出行的，謝蟬騎馬，家中肯定有閑碎語，但是教謝蟬騎馬的人是謝嘉瑯，那就不一樣了。

現在宗族里很重視謝嘉瑯，他教謝蟬騎馬，那宗族只會說教得好。

謝六爺看著謝嘉瑯。

少年一天天長大，以前是謝蟬護著他，現在，是他在護著、縱容著謝蟬了。

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