謝嘉瑯隨管事出去了。

老夫人坐下來,??神情恍惚。

剛才鬧哄哄的正堂，轉眼間如一泓靜水深流，岑寂下來,??院墻外偶爾有零星的炮仗聲響,??滿堂無。

二夫人的笑容還凝結在臉上，半晌緩不過神。

五夫人驚愕過后,??眼珠轉了轉,??不動聲色地離二夫人遠了點,??眼神示意丫鬟去前面打聽消息。

丫鬟還沒出去,??管事又沖了進來,??焦急地道：“老夫人，大爺讓趕緊備六禮束！”

六禮束是拜師時弟子贈與老師的六種拜師禮，寓意業精于勤,??苦心向學，早日高中。

不等老夫人開口，二夫人先騰地一下站起來，問：“給誰準備的？”

聲音尖銳。

管事低頭答：“給大郎預備的,??馮老大人剛才說,??要認大郎做學生,??來客都在向大爺二爺賀喜。”

馮老先生致仕后返回江州，昔日同窗好友懇請他到州學授課，他一口回絕，平時游山玩水,??只偶爾應教諭之請到州學、縣學指點一下學生。

這么些年,??馮老先生從沒有收過弟子。

今天還是頭一遭。

“只是大郎？”

“是,??老大人說他只收一個學生。”

二夫人涂滿脂粉的臉刷的一下變得雪白。

其他人你看看我,??我看看你,??不敢先做聲。

謝蟬起身，走到老夫人身側，小聲道：“祖母，大伯他們等著六禮束呢。”

老夫人猛地醒過神，叫仆婦趕緊去準備六禮，蓮子、紅豆、棗子、桂圓、干肉這些都尋常，水芹也有，仆婦備齊了，管事捧在手里，飛跑著送去前堂。

馮老先生要顧惜自己的名聲，不可能隨隨便便收一個弟子，可是謝嘉瑯沒有通過選拔，老先生為什么單單只要他拜師？

眾人交頭接耳。

謝寶珠扯扯謝蟬的衣袖，“九娘，你和長兄最親近，你是不是早就知道了？”

謝蟬搖頭。

這一世不知道，前世也不知道。馮老先生不是世家望族出身，也不是著書立傳、弟子滿天下的鴻儒，她沒聽說過。

不過對現在的謝嘉瑯來說，馮老先生要收他為弟子，意義重大。

寶劍鋒從磨礪出，日復一日、長年累月的磨礪下，寶劍那鋒利的劍芒光華初綻，終將銳不可當。

前堂，謝二爺臉上神情復雜，接過管事送來的捧盒，遞給謝大爺。

謝大爺的表情和謝二爺差不多，雙手微顫，接在手里，再遞給謝嘉瑯，道：“大郎，快向馮老先生行弟子禮。”

他的聲音輕飄飄的，人也覺得輕飄飄的，仿佛在做夢。

第一次，周圍人都在恭賀他。

所有人當中，反倒是謝嘉瑯的反應最平靜。

馮老先生被所有人請進府，毫不客氣地坐了上座，一開口就是問他愿不愿意拜師。

他微微錯愕，很快就恢復平時的沉靜。

馮老先生一直在看少年，帶著審視。

如果說故意讓謝嘉瑯落選是為了考驗他，觀察他的品性，那么破格收他為弟子才是最后一道磨煉。

艱難困苦之中，很多人可以咬牙堅守本心，反而是在榮華富貴面前輕易暴露本性。

富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。

困境中堅韌不拔，不自暴自棄，令人佩服，大落大起之下，少年依然能克己，才更是難得。

馮老先生接了拜師禮，捧起謝嘉瑯奉上的茶盞。

前堂里烏壓壓一片人頭，全都大睜著眼睛，緊盯著老先生蒼老的手。

謝大爺的呼吸都停了。

馮老先生低頭，喝一口茶。

塵埃落定。

一剎那，謝大爺找回自己的呼吸，同時，他可以非常清晰地感覺到，所有人看他的眼光都變了。

從謝嘉瑯出生后，他沒有得到過這樣的注視。

那是一種羨慕混合著嫉妒的眼神。

這些年，謝大爺得到的眼神大多是同情、懷疑、嘲笑，因為他兒子是個怪胎。

現在，同樣因為謝嘉瑯，所有謝家人都在羨慕他。

謝大爺飄得都快站不住了。

他身側的謝二爺則是一臉嚴肅，心里在飛快打算。

謝嘉文、謝嘉武幾人站在角落里，望著堂前長身玉立的謝嘉瑯，一語不發。

謝家其他房的人紛紛拱手道賀。

他們很務實，從前謝嘉瑯是個怪胎，但是文曲星馮老先生愿意收下這個怪胎，那說明怪胎謝嘉瑯值得他們結交。

馮老先生沒理會旁人，對謝嘉瑯道：“你快收拾行囊吧，過幾天為師要帶你去州學拜訪幾個舊友。”

眾人安靜下來。

謝大爺從狂喜中定下心神，尷尬地道：“不瞞老大人，犬子未通過州學今年的選拔。”

他越說聲音越低。

馮老先生面不改色，道：“喔，他通過了，還是甲等的第一名，名冊上個月已經報給州學了，縣學教諭教授聯名寫的薦書保書都在我手上，老頭子年紀大了，記性不好，給忘了，今天才想起來。”

說完，老先生的隨從捧著薦書上前。

謝大爺一臉茫然，顫抖著接過薦書打開，果然，今年負責遴選的縣學學官的名字都赫然在列，已經蓋了縣學的大印，還有馮老先生的私印，是一個月前寫好的。

所有遴選學官聯名寫薦書，是獨一份。

眾人張口結舌。

這都能忘了？

馮老先生不管眾人怎么想，起身，對謝嘉瑯道：“你隨我來，為師有幾句話和你說。”

謝大爺連忙叫管事去灑掃靜室，自己走在前面帶路，引著馮老先生走進內堂。

馮老先生站定，揮揮手示意所有人退出去，從袖中取出一塊玉，遞給謝嘉瑯。

“你看看這塊玉。”

謝嘉瑯接過玉細看。

是一塊淺青色蒼玉，晶瑩剔透，色澤溫潤，臥在掌心中，如一汪粼粼的清泉碧水。

馮老先生又道：“你走到門口，再細看。”

謝嘉瑯依捧著玉走到門口，日光從檐前落下，照在他手中的蒼玉上，明亮光線照耀中，通體瑩潤的蒼玉中間現出幾個大小不一的暗色斑點。

馮老先生問：“你看這塊玉有什么不一樣？”

謝嘉瑯答道：“玉有瑕疵。”

“不錯。”馮老先生須發皆白，神色冷峻，“玉有瑕疵，就像你，身患不可治愈的怪疾，不管你去哪里，這個病是你一生磨滅不掉的污點，你走到哪里，都會有人因為怪疾歧視你，嘲笑你。”

謝嘉瑯看著馮老先生，漆黑眼眸倒映著老先生冷淡的臉。

少年人正是最敏感浮躁的年紀，一個不屑的眼神就可以讓一個少年身心受挫、銘記終生，被老先生用冷嘲熱諷的語氣當面點出怪疾，換成其他少年，要么羞恥，要么失落，要么憤怒，很難保持冷靜鎮定。

謝嘉瑯卻只是心里翻騰幾下。

他早就習慣了。

連父母雙親都將他視作恥辱，外人的刁難再平常不過。

謝嘉瑯沉默片刻，若有所悟，斂容正色道：“學生多謝先生教誨。”

馮老先生嘖了一聲，冷冷地瞥他一眼：“我教誨你什么了？”

謝嘉瑯舉起手里的蒼玉，道：“先生是要教我，瑕不掩瑜，人不自棄。玉雖然有斑點，依然是一塊良玉，學生雖有怪疾，不可自棄。”

馮老先生詫異地看他幾眼，撫須，皺紋遍布的臉上現出一點笑意，滿意頷首。

小子這么快就能領會他的意思，而不是被激怒，既說明他心性清正，還說明他心中必定早已立下這樣的志氣。

是的，志氣。

真正能做到克己的人心中那份雄渾的志氣。

看著波瀾不驚，其實是日出東方，一派氣象萬千。

這個月以來，其實馮老先生一直徘徊躊躇，拿不定主意。

到底要不要為謝嘉瑯破例？

他經驗豐富，可以輕輕松松評斷謝嘉瑯的文章，但是一時看不出這少年真

正的品性。

畢竟對心思深沉的人來說，在師長面前壓抑本性輕而易舉。

馮老先生甚至一度懷疑謝嘉瑯為窮苦人讀信是為了求名。

世家最愛打造名聲，什么三歲讓梨，五歲推棗……很多都是為子弟博取名聲。

但是謝嘉瑯幫的是窮苦人，那些人不會寫書做文章吹捧他，不會在世交面前推薦他，他們甚至不知道他的名字，有些人只知道他是“縣學學生”。

馮老先生舉棋不定。

直到那天清早，他看到謝嘉瑯坐在煎餅店里等鋪子開張。

少年人手中執卷，安靜地看書，素煎兒炸好了，他站起身排隊，一身盤領袍，提著一包散發著油香的素煎兒，在如絲細雨中走遠。

他要給家中妹妹帶一包好吃的。

馮老先生心想，少年的堅韌絕不是裝出來的。

靜室里，馮老先生再次打量謝嘉瑯。

少年立在春日明艷的日光中，身姿挺拔，眉眼濃烈。

馮老先生負手而立，道：“謝嘉瑯，你父母為你取名嘉瑯，嘉瑯是美玉的意思，為師今日贈你蒼玉，古語云，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，你既有志向，那就要勤奮苦學，發憤圖強，不可自暴自棄，不可懈怠。”

“為師愿你如這塊蒼玉，瑕不掩瑜。”

謝嘉瑯躬身，道：“先生教誨，學生謹記。”

謝家的宴席成了雙喜臨門。

遠近親友聽說馮老先生破格收弟子，趕過來道賀，在座的命下人趕緊回府，補一份賀禮送來。

圍著二夫人吹捧的女眷轉而朝謝大爺的新夫人小郭氏獻殷勤。

小郭氏一來從不管謝嘉瑯的事，二來什么都聽二夫人的，乍一下被眾人奉承，不知道該怎么回應，只能干笑。

“馮老大人說大郎是甲等頭名，這次送選州學的名額有他。”

“馮老大人還說要和大郎一起去州學，帶他去拜見州學的學官。”

“馮老大人送大郎一塊玉。”

外面的消息一道道送回內堂，眾人聽一句，贊嘆一回。

忽然有仆婦進來通報，呂夫人派人來送賀禮，是呂鵬親自送的。

眾人驚異。

家中子弟進州學，來的客人大多是謝家族人，呂夫人作為親家，只讓管事送了謝嘉文那份禮，二夫人已經高興得在女眷面前顯擺了幾回，現在呂夫人聽說馮老先生在這，居然打發兒子呂鵬過來了。

二夫人一臉不敢相信，詫異之下，沒了往日圓滑，竟沒有吭聲。

老夫人出聲道：“叫二郎、四郎過去迎一迎。”

仆婦應是。

女眷們朝老夫人道：“恭喜老夫人，兩個孫子都是人中龍鳳，府上真是教導有方。”

老夫人笑著謙虛，“只是進州學罷了，不值什么。”

賓客都笑：“我們雖然沒什么見識，不過馮老大人要親自送大郎去州學，這可不是一般的收學生，老夫人太謙虛了！”

老夫人笑而不語。

她自然明白馮老先生親自送謝嘉瑯去州學的意義，老先生是把謝嘉瑯當成關門弟子悉心栽培。

文曲星下凡的進士老爺，不可能隨便選一個學生栽培，而且那個學生還身患怪疾。

這和老夫人想要的不一樣。

她希望被器重的人是謝嘉文。

老夫人倚重二房，中饋交給二夫人，外面的生意也讓二房接管，謝麗華被許給官宦人家……

大郎是個廢人，早就被放棄了。

可是他卻在所有人的漠視中一步步趕了上來。

謝寶珠聽說呂家人來了，伸長脖子朝屏風外張望。

謝蟬碰碰她胳膊，“五姐姐，你在看什么？”

謝寶珠臉上一下漲紅，慌亂地道：“我在看……看長兄……”

謝蟬順著她的視線看去。

屏風那頭人影晃動，她沒看到謝嘉瑯。

外面前堂，謝大爺、謝二爺苦苦挽留馮老先生留下用飯。

馮老先生揮揮手，不耐煩地道：“老頭子平生好一口酒，今天要去朋友家討幾杯好酒吃，就不留了。”

說完，抬腳就走。

謝家人不敢真攔著他，目送他上馬車。

馬車出了大街，馮老先生的隨從好奇地問：“先生，您破例舉薦謝家大郎，已經是給了謝家天大的臉面，為什么要收大郎做學生？您不是總說不給人當老師嗎？”

馮老先生歪在車廂里，閉著眼睛打盹，打一下哈欠，道：“謝嘉瑯有那個病，就算破例舉薦他去州學，萬一州學不肯收他呢？就算州學肯收他，以后不許他參加解試，他豈不是白白浪費光陰？他浪費了光陰，我馮某的破例豈不是成了笑話？”

“那我馮某人多沒面子？”