風在吼——
馬在叫——
寥嘉在哀嚎——
沈棠在“臨終”時閉眼陷入黑暗，再度有知覺的時候，她感覺整個身軀死沉死沉的。周遭一片喧囂吵鬧爭執，完全不給她作為大行皇帝喪禮的尊重。誰家好臣子在靈堂干仗？
電光石火間，無數紛雜念頭涌入。
隨著記憶的恢復，身軀也逐漸輕盈起來。
沈棠頭疼揉著太陽穴，一下子多了四十來年的記憶，她需要時間消化。恰好此時，耳畔傳來一聲熟悉但久違的男聲：“主上醒了？”
她聞睜開雙眸。
光線進入瞳孔的同時也映出青年模樣。
沈棠怔愣一瞬，旋即恢復常色。
“公肅怎么會在這里？”
或者說，自己又怎么會在這？
沈棠視線越過秦禮，看到他身后，或者說他們此刻正置身的黑白空間——這片空間看不到邊際，只見無數星辰循著各自軌道，在薄紗似的星光中安靜運轉。她又低頭，見到腳下是一片散發靜謐紫光的虛無。她抬起手，秦禮便將手遞來讓她借力：“陰陽家圣殿？”
“嗯，主上可有哪里不適？”
沈棠嘆氣：“我頭疼。”
對秦禮等人而只是過去一時半刻，但對沈棠而卻是一段四十余年的光陰。不過她頭疼不是因為分不清交纏的記憶，而是頭疼同一個天下打兩遍、治理兩遍。這就好比花了一個暑假的時間，認認真真寫完作業，結果臨近開學的頭一晚發現自己回到暑假第一天。
寫得滿滿當當的作業是空白的。
一份作業寫兩遍，這種痛苦誰能懂？
秦禮：“頭疼？召杏林醫士過來看看。”
一向不知后怕為何物的他，頭一次嘗到心臟驟停的滋味。他知道自個兒的同僚沒幾個正常的，但沒想到這都建國這么多年了，天下承平日久，那些坑人同僚還能來一把大的。
說的就是寥嘉！
寥少美！
沈棠擺擺手：“誰在叫？”
叫得好慘烈啊。
循著聲音瞧過去，她險些認不出那個肩膀頂著豬頭的仁兄是誰，只能通過對方發冠簪著的標志性花樣認出身份。寥嘉看到沈棠醒來，烏黑青腫的眼眶瞬間掛下兩行熱淚出來。
“主上可算是醒了。”
不管主上信不信，他真是冤枉的。
他也不道至臻晉升儀式藏著這么大的坑。
眾所周知，寥嘉的文士之道名為奪人所好，這個文士之道用人話解釋就是——目標越喜歡什么、越在意什么，他越要將其奪走。誒，就是讓目標著急、讓目標如坐針氈。
這個文士之道用得好了是真好用。
戰時盜取機密、挑撥離間，一用一個準。
和平年代用來解決貪官污吏也是非常趁手的本事，有什么證據是他寥少美搞不到的？
當年的圓滿儀式更是貫徹奪人所好四字，讓他通過攔截他人的圓滿儀式碩果繼而達到圓滿境界。如今，寥嘉沖擊至臻境界。他自以為摸清里面的各個環節——為了提高成功率，還特地找了當年的苦主梅夢輔助自己完成至臻儀式，以他與梅夢的能力應該不難。
即便失敗了，也不過二戰罷了。
可他萬萬沒想到啊，這至臻儀式這么坑！
主君沈棠也被牽連進去，成了至臻儀式play的一環，成功最好，一旦失敗，他們的主君就成了別人主君了哦。你們主君不要你們了。
那一刻，寥嘉的血壓都要爆表了。
他又不是康季壽，他不喜歡這種豪賭。
事已至此，他也只能走一步看一步。
他感覺自己的意識進入一片古怪的玄妙空間，籌碼已經放上賭桌。寥嘉緊張得手指都在打擺，冥冥中有個分不清男女的聲音在跟他對話，而寥嘉趕鴨子上架只能選擇當賭狗。
在賭桌上，莊家與賭徒的籌碼必須對等。
那個聲音漠然道：一分一厘都不能少，你要拿不出與你主君存在對等的籌碼……
寥嘉連開始的資格都沒有。
自然也沒有贏的可能。
寥嘉：……
這個至臻儀式不讓康時參加真是可惜了。
這么刺激，不是賭狗的最愛嗎？
寥嘉有三次機會更換籌碼。
三次下來，要是沒有拿出絕對公平的籌碼，他這次也算失敗，失敗的代價有可能是沈棠這個人提前歸位，也有可能是所有人都不再記得。不管哪種都不是寥嘉能以死謝罪的。
他絞盡腦汁尋找足夠分量的籌碼。
等籌碼到位，才是考核真正開始的時候。
結果兩次都失敗。
直到第三次，他扛著巨大壓力。
……既然失敗代價是我們失去主君，那么成功的代價也該是有人失去他們主君！
那聲音帶上揶揄：你的主君在你與世人眼中的份量，難道是他人能隨意達到的？
自然不能。
那你的選擇，我不認可。
可如果他們的主君也是我的主君呢？
既然是將奪人所好宗旨貫徹到底——
那么不如來點公平的。
而這，才是絕對的公平。
那個聲音許久沒有發話。
然后，一陣炫目金光閃過，正在批閱政務的沈棠一臉懵逼地出現在寥嘉跟前，右手抓著毛筆，左手抓著即將落地的奏本。她還沒來得及開口問怎么回事，寥嘉倒是電光石火間意識到那聲音的惡意，急忙要阻攔，結果沈棠先一步被不知哪飛來的金磚砸得頭昏眼花。
好多、好多星星……
沈棠嘎巴一下躺下了。
寥嘉：……怎、怎會這樣？
那道聲音說道：你給出的籌碼確實符合考核條件，不過其中也有個問題，她還未成為你口中‘他們的主君’，其價值還未兌現。
寥嘉：……
此時此刻殺人的心都有了。
更讓他殺意爆炸的是祂還將同僚弄來了。
寥嘉看著虎視眈眈的同僚，不由發怵。
呂絕先問了沈棠情況，又問跟隨寥嘉一同來的梅夢如何，怎么不見她的蹤跡。其他人則是先關心沈棠情況，再問他至臻儀式怎么這么大陣仗，將他們意識都給勾到這地方了。
寥嘉：……