寥謙以為自己將話說得很明白了。

只是，他顯然不太懂寥嘉的腦回路。

“拒絕不拒絕不是你或者她能決定的。”寥嘉臉上僅存的一縷笑意消失無蹤，取而代之的是不容抗拒的強勢以及獨斷專橫，“寥某只是告知而非征求爾等意愿。你阿姊拿最順手的是棒槌，這不是不可以，但必須是她能選擇棒槌，而不是只有棒槌讓她選。”

寥謙覺得此人無理取鬧。

“你聽不懂人話？”

寥嘉道：“是你們只能聽我的話。”

寥謙被這話氣笑了：“就問憑什么？”

八竿子打不著的所謂舅舅叔叔，有什么資格對他姐弟指手畫腳？他們差點兒被人當食材的時候，這人又死哪去了？當時不在，現在也可以滾遠點。寥謙顧忌寥嘉身份不敢生出殺意，只能點到為止。他冷哼一聲，準備遠離這個瘋子。左腳剛邁開，一把劍橫在他脖子，冰涼劍鋒幾乎貼上他的肌膚。

寥謙怒從心頭起！

寥嘉道：“就憑你不得不從。”

他用實際操作告訴寥謙，什么才叫選擇！

“有余地的選擇才叫選擇，沒有余地的選擇只能叫妥協。”寥嘉無視對方堪比鍋底灰的臉色，語調玩味，“報恩是我的事，你們沒選擇的資格，只有向我妥協的余地。”

不需要他們有什么意見。

怎么做，聽他寥少美的就行。

“我可是武膽武者！”

單殺一個文心文士不是跟玩一樣？

寥嘉揚眉，未將他的威脅放在心上，而是用輕蔑調薪的口吻，譏嘲：“你試試！”

寥謙：“……”

若說寥謙一開始還有三分底氣，但在看到沈棠默默往寥嘉方向挪了小半步，他就徹底沒轍了。沈縣丞的動作只有一個暗示——她跟這個紅袍怪關系恐怕不只有表面這層！

他只能改了策略，內心將沈棠臭罵一頓。

早知如此，他還不如爛在崔氏！

寥謙壓下火氣：“你不是說，我母親對你有恩？你就是這么報答你恩人的子嗣？”

寥嘉沒有一點兒將長劍放下的意思。

“她生前也只是將你阿姊托孤給我照顧，不是你。”面對質問，不僅不心虛，反而理直氣壯：“你確實是她的子嗣，但你還是那男人的血脈。你生父是害死她的元兇！你順著我，你就是我恩人的子嗣。你不順著，那你就是仇家之子。這簡單道理也不懂？”

寥謙：“……”

他就說亂世之人精神都有問題。

自己這是碰見腦子有病的了！

寥謙忍著額角狂跳的青筋，加之切實感覺到寥嘉身上散發的殺意，他不得不妥協。

“阿姊不會答應的。”

寥嘉對此哂笑，有一次爆炸發：“只要她不想看到你的首級，我想她會愿意。”

寥謙：“……”

突然好奇紅袍怪跟他母親的淵源。

確定母親是對其有恩，而不是有仇？

思想工作效果尚可，寥嘉收劍歸鞘，開口讓寥謙寫信將他阿姊喊過來。他說要將人帶走，就一定會帶走。寥謙只能心不甘情不愿應下。

一想到自己被逼妥協反而吻合紅袍怪的歪理邪說，心中氣不打一處來，這是其一；其二，對方說的舅舅叔叔身份都只是片面之詞，那封托孤遺書真假也有待考證。他腦子有坑才會讓阿姊被這種人帶走。答應不過緩兵之計，但寥嘉這樣的老油條會猜不到？

寥謙：“阿姊年歲不小，你怎么幫她？”

寥嘉：“這就不是你該操心的事。”

寥謙：“……”

聽意思，這個紅袍怪混得還不錯。

寥嘉幽幽地提醒他：“你最好別打什么歪主意，我是手段你不會想親身體會的。當年我恨你父親對你母親寡義、對你阿姊棄如敝履，導致我無法將她從深宮內苑帶出來，時移世易，不經你同意將你阿姊帶走就不是多難的事情。除非你跟你父親一樣薄情！”

這番話著實有些曖昧意味了。

寥謙聽得內心五味雜陳。

母親居然是深宮內苑的女子？豈不意味著阿姊跟自己都是王室出身？再想到童年吃過的諸多苦難，不經感慨世事無常。王室血統又如何？亂世之下，也可能變成盤中餐。

聽紅袍怪的意思，對方還覬覦過自己母親？這就難怪了，難怪對方會有那么奇怪的邏輯！他不知死活地道：“子隨父，這難說了。”

下一瞬，他感覺到切實殺意。

紅袍怪的眼神明明白白寫著想殺人。寥謙下意識退了半步，丹府武氣涌動，戰意險些不受控制。紅袍怪的殺意不是威脅性質的，而是真正想宰了他。就因為他那句附和？

就在二人僵持之時，沈棠下場插手了。

“這不是商談的地方。”沈棠不著痕跡壓下寥嘉想拔劍動作，免得他一時沖動干出后悔終身的事情，“尊……額，你找到故人之子，是喜事，當設宴慶賀，浮一大白。”

真正的寥謙就在這里，沈棠再喊寥嘉借的馬甲名字就尷尬，又不能喊他本名，只能含糊過去。寥嘉用理智壓下情緒，用默然口吻警告寥謙：“同樣的話，別讓我聽到第二次。若有第二次，我不會管你是不是她的兒子！”

寥謙身上另一半血脈讓他極其厭惡。

這孩子真學了生父，寥嘉不會給面子。

寥謙：“……”

一行四人沉默回到府衙。

沈棠讓后廚大娘做點寥嘉吃慣的菜，又安排二十多壇純正不摻水的靈酒。光是聞到溢出的酒香，便叫人生出朦朧醉意。迷得寥謙暫時忘卻此前不快，淺嘗一口更想罵人。

這個靈酒跟月俸的靈酒是一個玩意兒？

簡直一模兩樣！

他又忍不住喝了兩口，抬眼見紅袍怪沉默痛飲，忍不住問出內心積壓多年的疑惑。

“母親，她是怎樣的人？”