思及此，他感覺顧池落在他身上的目光猶如兩道冰冷利箭，脊背止不住生寒。

顧池小聲跟沈棠耳語了許久。

被抓的這家伙，還真不是什么大魚，是山谷那一伙流民放出來打聽消息的馬前卒。

本職是專門搞走私倒賣的行商商賈。他聽說這活兒風險雖大，但收獲同樣不菲。

為一家老小生計，便鋌而走險。

剛開始做這行，栽了不少跟頭，跌跌撞撞，幾次命大才撿回一條命。

之后做的生意多了，跟幾個大小部落都建立了交情，再加上他人情世故通透，舍得拿錢打點維系感情，生意就越做越大，積累了豐厚的身家，乃是當地巨富。

但常在河邊走，哪有不濕鞋的？

半年多前，他趁著庚國國內大亂，從非法鹽商手中收購了一大批貨，準備走私到十烏。來的時候一箱箱的鹽塊，走的時候也是一箱箱的金銀礦石，然后樂極生悲。

他遭遇了十烏境內流民打劫。

被困山谷一個多月了。

天天被歧視毆打。

最臟最累的活兒都派給他去做。

今天，山谷哨塔發現沈棠這一支蹤跡，捏不準是另一支流民還是來剿滅他們的精銳，便派出了幾個倒霉鬼，其中便有被抓的這個商賈。原先的他體重比身高更重，吃了這么久的苦，整個人清瘦好幾圈，三層下巴也變成可憐的雙層。蓬頭垢面，狼狽不堪。

沈棠問：“你走私販鹽？”

鹽販深知自己只是個普通人，被文心文士盯上，莫說身份背景這些小秘密，恐怕連他愛穿什么顏色犢鼻裈都一清二楚。

一旦撒謊，可能下場就是人頭落地。

他只得老實點頭：“俺走隴舞郡和十烏西境這條路……但俺就老老實實賣個鹽，絕對沒買賣盔甲兵器，俺、俺也不敢。”

走私鹽是重罪，但比倒買倒賣盔甲輕。

“為何是十烏西境？”

鹽販道：“西境地方偏僻啊，路又難走，危險更多，一箱鹽塊到那兒能翻兩番。”

走一趟可以多掙不少。

沈棠又問：“山谷情況知道多少？”

鹽販也不敢添油加醋。

正如一開始的推測，山谷這千余人都是十烏流民，跟各大部落都有死仇那種。再加上附近部落的封鎖，他們生活越發窮困，隔三差五就有幾個身體虛弱的餓死。

能形成戰力的青壯至多百余人。

“千人規模的流民，僅百余青壯？”

沈棠質疑這個比例。

鹽販嘆氣：“能吃的就這么多。”

剩下的沒得吃，只能跟老弱婦孺一樣勉強吃一點，維持餓不死的狀態罷了。

鹽販作為最底層的俘虜就更慘了。

每天就幾口發餿干硬、看不出本來顏色的食物，一點渾濁的水。能活到現在，全靠以前囤積在身上的肥肉。再過一兩個月，不是瘦得皮包骨架就是享年四十五。

現在被抓……

可能就只剩幾炷香壽命。

誰知——

“你說山谷這些人非常仇恨十烏其他部落？”坐在上首的秾麗少年沉吟了會兒，目光老辣卻不似這個年紀的人：“有多恨？可有恨到滅其滿門、甘心被人驅策賣命的程度？”

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