信使望著魯下郡治所方向微紅眼眶。
口中斥罵流民賊寇俱是畜生。
雖說世道混亂，諸如此類的慘象已經見怪不怪，但見到信使這般，不少人也被觸動心中隱秘傷痛，一時唏噓同情。但也只能化同情為戰力，回頭多殺幾個賊寇。
唯獨沈棠幽幽輕嘆，欲又止。
似不是很贊成。
褚曜注意到自家主公的情緒，馭馬上前幾步，跟沈棠拉近距離，勸慰道：“云霧之盛，頃刻而訖；暴雨之勝，不過終日。賊寇多行不義必自斃，我軍必能大勝！”
沈棠神游天外的注意力被他拉回。
愣了一愣，道：“我不是擔心此戰勝負。”
沈棠從未想過自己會輸。
敵軍除了信使提過的上千個二等上造組成的兵團，還有幾個高等武膽武者，敵陣軍中多是餓得面黃肌瘦的普通庶民、失去土地的佃農，他們大多還拖家帶口。
真正能發揮出幾分戰斗力不好說。
褚曜問：“那主公這是？”
“落日熔金，暮云合璧。我在欣賞夕陽，同時也深感可惜……”夕陽西斜，抬頭便能看到云鍍金邊，美得驚心動魄，低頭又被滿目瘡痍廢墟拉回現實，“實在可惜。”
褚曜眼神復雜地看著自家主公。
寫滿了“撒謊也這般敷衍”的吐槽。
沈棠尷尬笑笑，壓低聲音。
“非是我不肯說給無晦，只是感覺場合不對，要是被旁人聽去了不太好。”
特別是不能被信使聽到。
人家家園剛被流民賊寇糟蹋呢。
“這個好辦。”
褚曜抬手便是一道“法不傳六耳”，淡不可見的文氣瞬間涌起又消散無蹤。
沈棠：“……”
差點兒忘了靈還能這么用。
無后顧之憂，沈棠也能暢所欲。
她猶豫了會兒，一貫朝氣的聲音陡添三分迷茫：“我只是覺得相較于流民草寇的可恨，最可恨的不應該是鄭喬為代表的權貴嗎？若能安安分分種田謀生，誰愿意勒緊褲腰帶，抄著鋤頭扁擔跟人精兵良將對打？似喪家之犬般被驅趕，一路東奔西跑？”
土地兼并劇烈；
地主剝削殘酷；
官府徭役繁重；
政治腐敗不堪。
鄭喬縱容帳下惡犬奢靡浪費，大興土木，荒淫無度，剝削民脂民膏，治下庶民卻過著饑寒交迫的苦日子，食的是棗菜樹皮觀音土，被逼得餓殍遍野人相食……
不想死就只能反抗。
求生是每個人與生俱來的本能天性。
誰能說他們造反就是大逆不道？
這些定論都是站在地主權貴角度說的。
因為損害的是他們的利益，動搖的是他們的地位，庶民揭竿而起，他們就無法安穩睡覺，無法毫無后顧之憂地縱情享樂。
自然會將這些人打為賊寇、逆賊。
可是，造成魯下郡境內滿目瘡痍現狀的罪魁禍首，真的只是流民草寇嗎？還是集結他們劫掠殺戮的統帥？還是逼迫他們失去土地、無法生存、只能選擇造反的權貴？
褚曜問：“主公同情他們？”
沈棠想想自己目前也算半個武裝集團的首腦，心下咧了咧嘴，苦笑：“是。”
褚曜格外理智，甚至不帶一絲感情。
“但依曜之見，庶民拿起武器開始濫殺無辜那一刻，就不再無辜。現在最值得被同情的，是被他們屠刀威脅的無辜庶民。曜知主公心善，但您的同情要留到他們兵敗被俘，不能再對您產生威脅的時候，同情才有意義。在此之前只有一個身份——”
“敵人！”
只要是敵人，甭管人家是裝備精良的精兵良將還是裝備簡陋、糧草匱乏的烏合之眾，絕不能有一絲絲的心軟。這無關正義邪惡，無關綱紀倫理，戰場只有勝負。
沈棠自然也明白這個道理。
善良不能沒有鋒芒。
而她的鋒芒還不夠尖銳有力。
褚曜又問：“主公想拯救他們？”
沈棠誠實地道：“想，但有心無力。”
褚曜唇角噙著一抹溫和，并未哂笑，而是輕聲道：“主公有這份心，足矣。”
這也是主公跟其他人最大的不同。
如今有這一份心，來日再有一份力，庶民或許能真正過上安穩祥樂的日子。也許那日子也算不上多富足，至少比現在要好。
所以——
“主公，殺這些流民賊寇，無需任何不忍。哪怕他們的武器只是扁擔鋤頭，哪怕他們造反是被逼無奈下的選擇。主公唯一能做的便是活下去、走更高，伸大義于天下。”
褚曜聲音放輕卻更加鏗鏘有力。
“不再重蹈覆轍！”
簡簡單單六個字卻比山岳更重。
因為褚曜心里清楚，這是不可能的。天下大勢，歷來合久必分、分久必合。
他不奢求能活到“合久必分”，但求有生之年見見“分久必合”，一眼便足矣。
這時，少沖拎著一只中箭灰鷹過來。
這只鷹體型極大，雙翅有力。
在少沖手中卻“乖順”極了。
褚曜揮手撤去靈。
沈棠迅速收拾好心情：“這鷹是？”
少沖單手掐著鷹翅膀沖沈棠得意顯擺，道：“剛剛這東西一直在頭頂飛，礙眼得很，我順手就把它打下來了，沈君要不要吃？吃的話，我就讓人烤了它，分你半只！”
以往他狩獵來的獵物，不是他自己吃就是分給其他幾個義兄，沈君可是第一個獲得此番待遇的外人呢。少沖掂量掂量，手中這家伙沉得很，一半也能飽了。
“一直在頭頂飛？”
褚曜對這個詞非常敏感。
他問幾步之外的康時。
“季壽可有看到？”
被點名的康時搖了搖頭。
褚曜又問少沖是怎么發現的。
少沖茫然不解。
怎么發現的？
自然是用眼睛發現啊。
沈棠問：“這鷹有問題？”
褚曜：“擔心是斥候。”
“哦，斥候啊……”待沈棠反應過來說了啥，詫道，“啊？等等，你說斥候？”
一只鷹？
據她所知，斥候就是特殊兵種，人家是偵察兵。在開戰前盡可能靠近敵軍，了解敵軍的真實兵力、部署、兵種，打聽陌生的地形地貌，摸清哪里有干凈水源……
這些細節甚至可以左右一場戰爭的勝負，但斥候都是人，這是一只鷹。
轉念一想，似乎也不足為奇。
文心武膽那么多靈，多運用于戰場的方方面面，搞出偵查鷹也正常。
只是——
沈棠撥了撥那頭鷹的羽毛，擰眉：“如此一來，我們的兵力不都被敵人掌控了？”
褚曜搖頭：“這無妨。”
他們本來就是救援的。
大軍攜帶的糧食并不多。