他們一直逛到華燈初上，看遍了西市的雜耍、聽完了東街的說書，才意猶未盡地返回墨府。這一日，沒有軍務，沒有陰謀陽謀，只有年輕之間單純而愉悅的相伴。

第二日，張墨與墨江白一同前往兵部報到述職。

過程果然如他們所料，完全是走個過場。

一位兵部侍郎例行公事地接待了他們，翻來覆去問的都是些北疆風土人情、軍士操練日常等無關痛癢的問題。

對于左衛城的具體防務、軍備細節、以及對北原諸部的戰略應對等核心問題，一概輕輕帶過。

不到半個時辰，所謂的“述職”便草草結束。那侍郎還笑著勉勵了他們幾句“忠勇可嘉”、“繼續為國戍邊”之類的套話。

兩人心知肚明，相視一笑，拱手告辭。

剛從兵部衙門出來，早已候在門外的一名衣著體面、管家模樣的人便迎了上來，恭敬地遞上兩份泥金請帖。

管家話語謙恭，眼神卻帶著不容拒絕的意味：“墨將軍，張將軍，小人奉七殿下之命，特來送上請帖。

殿下明日于府中舉辦詩會，賞光名士云集，殿下素聞兩位將軍乃國之棟梁，文武雙全，特命小人前來相請，萬望二位將軍賞光蒞臨。”

請帖上果然寫著邀請墨江白與張墨，并特意注明“攜家眷同往”。

來了，正戲終于要開場了。墨江白與張墨交換了一個眼神，知道躲是躲不過的，只得接過請帖，應承下來。

翌日，張墨、墨江白，以及被要求“攜家眷”而不得不跟著來的墨月，一同來到了七皇子趙鐸的府邸。