一個月的時間在緊張備戰中飛逝。烽燧堡的土墻更高更厚了，墻頭遍布箭垛和瞭望孔，墻根下堆滿了搜集來的礌石。

堡內空地立起數十口大鍋，準備在守城之時，用來熬煉“金汁”和加熱優質。這些日子，羅老虎拼命運來的桐油和火油。

鎮上和堡子里鐵匠鋪的爐火幾乎未曾熄滅，新打造的箭鏃堆積如山，輔兵和婦孺們忙著將它們與箭桿組裝起來。

三百士卒的訓練更加嚴酷，尤其是針對守城戰的訓練：如何快速上墻、如何躲避箭矢、如何高效地投石放箭、如何協同防御。

緊張的氣氛彌漫在整個堡壘，但因為有充足的糧餉和明確的敵人，士氣反而愈發高昂。張墨每日巡視，面色冷峻，很少語，只是用銳利的目光檢視著每一處準備。

這日，羅老虎的車隊再次出現在堡外。長長的車隊滿載著張墨急需的物資：數十桶火藥、大捆的堅韌漁網、數以萬計的鐵蒺藜、以及大量的生漆和桐油。

與羅老虎同行的，還有一位穿著綢衫、面容與羅老虎有幾分相似，但更顯老成和憂慮的老者，正是清湖鎮的鎮長，羅姚子，也是羅老虎的大伯。

一進堡，看到烽燧堡這如臨大敵、殺氣騰騰的備戰景象，羅姚子更是心驚肉跳。

他顧不上寒暄，直接找到張墨，撲通一聲就跪下了，聲音帶著哭腔：“張校尉，救命啊。求校尉救救我清湖鎮上下數百口子人啊。”

張墨示意周大彪將他扶起：“羅鎮長，何事驚慌？慢慢說。”他其實已猜到幾分。

羅姚子抹著眼淚，急聲道：“校尉大人，北原馬勒部要來的消息，小老兒也聽說了。

我們清湖鎮無遮無攔，就一些木柵欄，如何擋得住北原鐵騎？

一旦城破，那就是滅頂之災啊。小老兒懇請校尉開恩，允許鎮上的百姓入堡避難。