那些被擄的姑娘婦人們大多不愿歸家，懇求留下。更有幾人已有輕生之念，幸得堡中婦人日夜守護勸導。”

老人長嘆一聲，眼中盡是憤懣：“造孽啊”

“該死！”秦猛甫一疑惑，本想追問“為啥不走”，待聽到“輕生”二字，胸中殺意轟然炸開。

無他，這些無辜女子已被匪徒玷污。

堂下袁飛、張富貴，李山等諸將更是目眥欲裂，恨聲咒罵不絕，恨不能立時發兵踏平匪巢。

“秦大壯！”秦猛聲沉如鐵。

“末將在！”秦大壯應聲，踏前一步。

“你點隊人馬，飛馳南河城寨。面見魏知寨，詳陳冷艷山匪患罪行、冬季韃子哨探動向。

先行鋪墊——地方若無能，勾結縱容，自有我邊軍來鏟！趁機向老上官申請調撥或購買火油、弓弩、鐵料，并在彼處招募民壯從軍”

“得令，定不負將軍所托！”

不久后，諸葛風與秦大壯兩路人馬揚塵出寨，為這嗷嗷待哺的新生軍寨，去爭奪維系命脈的資源與人口。

秦猛匆匆回家，用過午飯，與陳月娘、秦小蕓稍敘了幾句家常，便大步流星趕往軍營，督促兵卒操練。

行至半途，忽見從堡子西頭風風火火跑來一個十五六歲的后生，氣還沒喘勻就叫道。

“大人，成了，成了。師父說您要的引信做得了！”

“好了？”秦猛認出這是火器作坊范良的學徒，眼中精光一閃，二話不說，轉身直奔火器作坊而去。

作坊院墻外，那股熟悉的、刺鼻的硫磺味更濃了。

“是該挪個地方。”秦猛皺著眉想到。

“大人，按您的要求，延時引信成了！”

那后生飛奔入工坊內告知，臉上還沾著幾道黑灰的范良迎出來，引著他快步走入后院耳房。

只見一只桐油浸過的木柜里，整整齊齊碼放著寬窄長短一致的布條引信。

這些引信被桐油反復浸透，質地堅韌異常，燃燒起來速度均勻、極好控制。

“這特制的引信，火候都試過了？”秦猛拈起一根，指尖捻過那筷子粗細、油潤緊實的布條。

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