店里人不少，大多是過年走親戚的或者像他們這樣逛街逛累了的。

“今天高興，多點幾個菜！”陳金生大手一揮，顯得格外豪爽。

他點了一份紅燒肉、一條清蒸魚、一盤炒雞蛋，還要了個白菜豆腐湯，外加半斤白酒。

“金哥，少喝點。”陳野提醒道。

“放心，我有數！”陳金生笑道，但明顯能看出他心情極好。

這也難怪，連日來的焦慮和不安終于在這一刻得到了釋放。

之前那種患得患失的心情，在省城之行后突然放松了，仿佛卸下了千斤重擔。

菜上得很快，四人邊吃邊聊。

陳金生今天徹底放松下來，心情高興，一不留神就多喝了幾杯。

等吃完飯時，他已經有些微醺了。

“金哥，你沒事吧？”陳野關切地問。

“沒、沒事！”

陳金生擺擺手，臉上帶著笑意，“就是有點上頭，歇會兒就好了。”

陳野去結賬，徐鳳嬌和林美玲則打包了兩份菜，準備帶回去給陳母。

等陳金生酒勁稍緩，四人才起身離開。

——

回到靠山屯時，已是下午三點多。

陳野把車停在家門口，卻發現院里多了一個陌生的身影——

一個十六七歲的少年，正蹲在院門口，身邊放著一個破舊的包袱。

聽到車聲，少年猛地抬起頭，露出一張黝黑卻輪廓分明的臉。

看到陳野下車，他立刻站起身，顯得有些局促不安。

陳野仔細一看，不由得愣住了：“虎子？”

正是之前那個為了救村長而偷人參求助的黑石村少年。

虎子見到陳野，眼睛一亮，但隨即又低下了頭，聲音有些沙啞：“陳、陳大哥。”

陳野注意到虎子眼睛紅腫，神色憔悴，心里頓時明白了七八分。

他上前拍了拍虎子的肩膀：“進來再說。”

屋里，陳母正在給虎子倒水，見陳野他們回來，連忙道：“小野，這孩子等你們好一會兒了。”

“我讓他進屋，他還不肯……”

陳野點點頭，示意徐鳳嬌先帶陳金生和林美玲去休息。

他給虎子倒了杯熱水：“先喝口水，慢慢說，你二爺爺他……”

虎子雙手捧著水杯，指節因為用力而發白。

他沉默了一會兒，才低聲道：“二爺爺……過完年人就走了，初九那天下的葬……”

盡管早有預料，陳野還是嘆了口氣。

“生老病死，自然規律，快七十歲的老人，也算壽終正寢了，你別太難過。”

虎子點點頭，又搖搖頭：“二爺爺走得很安詳，他最后的日子沒受太多罪……”

他抬起頭，目光堅定地看著陳野：“陳大哥，我之前發過誓，只要您愿意幫我，我的命以后就是您的。”

“這話，現在還算數。”

陳野看著他認真的樣子，心里有些觸動。

“虎子，你的心意我領了。”

陳野語氣緩和，“但跟著我干活可以，‘命是我的’這種話以后就別說了。”

“現在是新社會，不興這個。”

“你以后好好干活，好好過日子，就是對得起你二爺爺了。”

“不！陳大哥，我說到做到！”

虎子執拗地搖頭，“你幫了我，我虎子不是忘恩負義的人！”

這時，旁邊醉眼朦朧的陳金生似乎聽明白了點，大著舌頭插話：“好小子！有……有義氣！我欣賞你！”

“以后跟著阿野……跟……跟著我……吃香的喝辣的！”

林美玲趕緊拽了他一下，示意他別添亂。

陳野沉吟片刻，正要說話，虎子卻有些不好意思地拿起腳邊的包袱。

“陳、陳大哥，我還有個事想求你……”

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