天汗城帝宮之中，剛登大汗之位不久的拓跋青霄，手持從斡拏城傳來的加急情報，面色凝重如鐵，眼中滿是無力感。

他初登大寶，威望未足，三大王族與十三部族之中，不少人表面恭敬，實則陽奉陰違，暗中小動作不斷。

當初帝師王浮舟為他謀劃，極力促成第二次南征，便是想將草原內部的矛盾，盡數引向邊關。

三大王族與十三部族皆清楚，只要攻下北疆，便能掠奪大量土地、財富，還能將無數周人變為奴隸。

只要自己能為他們帶來利益，他們便會繼續擁戴自己的汗位，而自己也可借這場大戰布局，慢慢消耗三大王族與十三部族的實力，暗中培養嫡系勢力。

待大戰落幕，趁他們元氣大傷之際進一步削弱，汗位才能徹底穩固。

可他萬萬沒有想到，這場謀劃許久的南征，竟首戰便慘遭失利，數萬聯軍葬身西疆，蘭提部、渾邪部、骨咄祿部的精銳更是損失殆盡。

經此重創，這三大部族已然被打殘，短時間內根本無法恢復元氣；而柔然部本就已經沒落，此戰之后，恐怕會直接從十三部族中除名。

只是此刻，拓跋青霄根本無暇顧及這四大部族的存亡，畢竟他自身的處境，早已一團糟。

此戰失利，草原內部的矛盾非但沒有化解，反而愈發激化，若不能妥善處置，自己恐怕會被各方勢力聯手從汗位上拉下來。

就在此時，一名金甲衛快步闖入大堂，雙手高舉一封密信：“大汗，加急密信！”

聽聞‘密信’二字，拓跋青霄的神經再次緊繃，站在下方、手持麈尾的王浮舟上前，接過密信呈至他面前。

“我有些累了，國師替我念吧！”拓跋青霄滿臉疲憊，擺了擺手。

王浮舟拆開密信掃了幾眼，神色驟變，連忙捧著密信走到拓跋青霄近前：“大汗，此事重大，您還是親自過目為好！”

拓跋青霄心中一沉，接過密信快速瀏覽，臉色瞬間變得慘白，密信中記載了三條消息，每一條都足以震動草原。

第一條：蘭提部爆發內亂，蒙克從西疆秘密返回后，即刻調動私兵，斬殺了蘭提部首領蘇達，肅清其親信勢力，自立為蘭提部新一任首領。

第二條更為驚人，朝魯返回柔然部后，集結全族兵力，突襲渾邪部與骨咄祿部。

渾邪部首領拔都戰死西疆，部內為爭奪首領之位亂作一團，朝魯趁虛而入，盡數控制渾邪部高層，骨咄祿部雖同樣損失慘重，卻仍有抵抗之力。

可就在朝魯進攻渾邪部之時，骨咄祿部高層慘遭不明強者刺殺，一夜之間數十人殞命。

朝魯隨即派親信烏蘭率領另一支柔然軍火速突襲骨咄祿部，以雷霆之勢將其掌控。

短短數日之內，原本弱小的柔然部，竟吞并渾邪部和骨咄祿部，蘭提部也主動對其示好，讓其一躍成為草原上的強大部族。

“柔然部怎會有如此雄厚的兵力？”拓跋青霄滿臉震驚，失聲問道。

“顯然是多年來刻意示敵以弱，暗中韜光養晦，隱藏了真實實力！”王浮舟輕搖麈尾，眉頭緊鎖，“依我之見，朝魯的背后定有高人指點，此事絕非臨時起意，而是謀劃已久！”

“老師何以見得？”拓跋青霄追問。

“直覺！”王浮舟淡淡吐出兩個字，語氣卻無比篤定。

拓跋青霄神色凝重，“朝魯若能穩住三部殘余勢力，不久之后，柔然部必成草原新的王族。老師覺得，我應當出兵鎮壓，還是放任不管？”