“這個答案你不是最清楚？”

宴安提劍，步步逼近，屬于鄭喬的血順著劍鋒顆顆低落，在地上濺開朵朵血花。

鄭喬勉力躲避。

面上閃過泄洪般的崩潰和兇戾：“我清楚？我清楚什么？這一切不都是被逼的嗎？你與你阿父，我的好師父，愚忠一輩子的人毀了我的一輩子！都到那種地步，還對這么一個蠢笨惡心的渣滓報以‘洗心革面’、‘浪子回頭’的奢望！憑什么到了我就喊打喊殺！”

鄭喬嘶聲力竭地質問宴安：“他做的事，不比我錯誤千倍萬倍？憑什么現在還能茍延殘喘著，所有人——包括你宴興寧，將所有錯誤都推到我的身上！憑什么！”

在憤怒的趨勢下，他戰勝了死亡的恐懼，踉蹌著站起來指著殿宇道：“我是活該千刀萬剮的暴君，他是什么？你宴興寧父子奉其為君，可有萌生過弒君的念頭？”

“你口口聲聲說輔佐我——”

“滿朝文武稱贊你，你多么高尚？”

“你又何曾如此待我？”

“我究竟是你的君、你的師弟，還是你宴興寧踐行道義的墊腳石！殉道的祭品！”

聲聲怨入骨髓的發泄和質問，令宴安腳步頓下，握劍的手不受控制地細顫。

鄭喬自然不會錯過。

聲嘶力竭，語帶哽咽。

“我不過是將我當年受到的屈辱一點點還回去！這叫血債血償！這叫天經地義！什么同窗好友！什么儒雅君子！什么仁義道德！被那頭野豬肆意踐踏的是我！被他摧毀前途的還是我！宴興寧，我就問你我做錯了什么？憑什么受辱！憑什么被詬病佞幸！”

眼眶泛紅，那雙含情眸隱瞞無數脆弱傷痛，可他仍強撐著不落下淚：“被辱罵、被鄙夷、被唾棄、被踐踏是我活該嗎？”

宴安繃不住初時的漠然。

內心卻失望到了極點。

他道：“那件事情不是你的錯。”

鄭喬以為宴安被說動。

“師兄，我只是不想被誰左右人生了！卑賤到誰都能踩上一腳的滋味，我真是嘗夠了！”他伸手指著天激動說道，“那一天，我就以文心發過毒誓，即使這輩子不能站在最高處，也不能爛在泥潭之中發爛發臭！所以，我需要權勢、需要站得更高、需要強得世人畏懼害怕臣服！師兄，我不求你能理解我，也不求你能放下劍，但——”

話未盡。

卻見宴安放下的劍再次堅定舉起。

“阿喬。”

這是鄭喬還未取字前的小名。

世上會這般稱呼他的，唯有香消玉殞多年的母妃、埋入黃土的恩師以及如兄如父照拂他的師兄宴安。聽到稱呼的瞬間，因強烈情緒涌上兩頰的血色刷得褪去。

“不要怕。”

宴安用上平時哄女兒的口吻。

“死不可怕的。”

劍尖逼近被逼入死角的師弟。

“為兄辜負阿父臨終囑托，沒有將你掰回正途，使你如今還巧令色，推諉己過，這是為兄之過。為兄無能，教導無方。”

宴安聲音虛弱，身上出現大片大片的血跡，容貌也在快速衰老，出手卻是利落果決，不帶一絲絲的遲疑。在鄭喬驚愕失色的眼神中，冰冷劍身一劍洞穿他的胸口。

“此事已經對你不住！”

“兄弟……鬩墻、自相殘……殺，并非吾愿，但事已至此——為兄萬不能再留你在此世間，禍害更多無辜生靈，徒增殺孽！”

鄭喬根本不聽他說了什么。

只是微微垂首看著被洞穿的胸口。

耳畔傳來宴安似解脫般的輕笑：“待下了黃泉，不管有多少……冤魂厲鬼找你索命，想血債血償……為兄會替你擋著，這次、這次一定會護你周全……待陽世太平……”

“你我……兄弟……”

“再來人世走一遭……”

彌留之際，似看到了他生生世世結草銜環都無法彌補一二的兩位至親。

宴安是有遺憾的，遺憾見不到夫人白頭蒼老的模樣，遺憾見不到女兒長大成人、成家立業的情形，但他也不后悔。

至少這一局，能免一場生靈涂炭。

他生于紛飛戰火，吃夠了亂世顛沛的苦，也見多了世道造就的悲歡離合。

這是他唯一能送給女兒的禮物。

鄭喬跌坐著，低垂著頭。

左胸心口被一柄利劍前后洞穿，仿佛生機正從這具身軀不斷往外傾瀉……

呵呵，沒看錯。

仿佛

直到宴安生機斷絕，隱忍許久的鄭喬這才緩緩抬首，沾滿血污的臉寫滿了譏嘲。

這片空間由宴安支撐，隨著他離世，本就搖搖欲墜的幻象也加幻象也加速模糊，終于……

一陣凌亂的腳步聲愈漸清晰，是著急忙慌找鄭喬的侍衛、宮娥和內侍。

“國主！”

“國主！”

鄭喬抬手看向聲音源頭。

一片模糊燈籠光芒朝著他靠近。

因失血太多，他意識也有些模糊。