8月中旬，雖已立過秋，天氣卻依然炎熱。

許志遠趁著晴天，跟同學石勇、夏春陽和畫友董偉約好，第二天早點來他家幫忙打煤球。

段秀琴提前借來兩個打煤球機，這樣四個人可以輪換著打。

早晨，石勇穿著花襯衫、米色喇叭褲、米色皮鞋，帶著蛤蟆鏡推門進來。

許志遠打量著石勇，笑著說：“你看你光貴得跟蒜苔樣，穿得跟歸國華僑樣！哪像來干活的？”

“穿衣戴帽，各愛一套！我就喜歡穿時髦衣服。”石勇振振有詞地替自己辯護著。

“我是說你穿恁光貴，咋干活？”

石勇從自行車籃子里拿出海魂衫和大褲頭，“就知道你會這么問，干活穿的衣服我準備的有。”

他拿著衣服走進許志遠的房間，再出來時，已換上短褲和海魂衫。

他用手整理著衣服，感慨道：“這要是擱以前，海魂衫哪舍得干活的時候穿？現在雖然過時了，但扔了可惜，也算發揮余熱！”

許志遠笑著打量他，“真是人靠衣服馬靠鞍，你穿這套，跟換了個人似的！”

石勇笑了，“小時候俺莊上的生產隊長、大隊干部都穿化肥袋子做的褲子，就那還覺得光貴得狠！那時候生產隊的社員還編了個段子——大干部、小干部，八毛錢做條褲，前邊日本產，后面帶尿素……”

“腿旮旯里摸一把，含氮量百分之五十六。”

夏春陽大聲接了話，和董偉一起笑著走進來。

董偉也跟著感慨，“那時候覺得光貴，現在誰再穿尿素袋做的褲子，不得讓人笑掉大牙啊！”

其他人紛紛附和。

他們嘴里說的“那時候”，是指七十年代，日本尿素風靡中國。

鄉里的供銷社賣尿素，都是把整袋的尿素拆開袋零賣，尿素賣完了，外袋留下來，四毛錢一條對外賣。

當時是計劃經濟，每家發的布票都不夠用，為了節省布票，家里的女主人只能把穿爛的衣服補了又補，姐姐哥哥的衣服穿小了給弟弟妹妹穿。他們發現尿素外袋是尼龍布，不但柔軟還結實，做褲子穿還涼快。

于是那些大隊干部、生產隊長就盯上了日本裝尿素的外袋，找到供銷社的人“走后門”，花八毛錢買兩條尿素外袋，拿回家洗洗，用它做條褲子穿。

但化肥袋子上印的字洗不掉，就出現了“前邊日本產，后面帶尿素，腿旮旯里摸一把，含氮量百分之五十六”的情況。

現在聽著讓人覺得心酸的事，在當年那個物質匱乏的年代，供銷社沒熟人，想買還買不到呢！

談笑間，夏春陽和董偉也都快速換上從家里帶來的短褲，他們都想趁著早起涼快，盡快把活干好。

董偉在院里用壓井壓水，用塑料桶接滿。

許志遠把塑料桶里的水拎到大院里，用瓢舀著水潑到干煤上。

石勇和夏春陽則手拿鐵锨，把無煙粉煤摻黃泥加水調和成軟硬適度的煤泥。

一會兒功夫，四人都累得滿頭大汗。

煤和好了，要醒一下才能打煤球。

許志遠利用這個空閑，帶他們一塊到外面吃早飯。

吃過早飯回來，石勇和董偉一人拿一個打煤球機，將煤球機用力砸在濕煤上，砸個兩三下，讓煤泥扎扎實實填滿煤球機下面的鐵筒，在一塊木板上頓一下，使煤球下部平齊，再拿到一塊事先找好的平地上，雙手握住煤球機上頭的把手，兩個大拇指同時平衡用力，慢慢往下推，一塊煤球就打好了。

打煤球是個力氣活，挺費力，四個人輪換著干，這樣都能歇會兒。

年輕人干活有勁，他們邊干活邊說話，倒也不覺得很累。

石勇提議讓許志遠去拿收錄機，說聽著歌干活更有干勁。