第二天上午，川島太郎來到了李群在禮查飯店的房間。

“李桑，身體還好吧？”

李群一時不明白對方為何突然關心起自已的身體，但仍恭敬地低頭回答：“多謝閣下關心，我一切都好。”

頓了頓，他急切追問道：“大佐閣下，李開峰還沒有抵達滬市嗎？”

川島注視著他，語氣低沉：“李桑，李開峰已經死了。”

李群渾身猛地一震，臉色霎時慘白。

李開峰是他如今唯一的指望，他聲音顫抖，幾乎無法相信：“怎么會，他怎么會死？”

川島冷冷道：“根據我的調查，極有可能是馬嘯天背叛了你。他們一行在滬西遭到埋伏，一百多人，無一生還。”

“馬嘯天？”李群雙拳驟然握緊，指節發白，一股被背叛的怒火與寒意瞬間竄上脊背。

如果馬嘯天真的背叛了他，那么偽造電文構陷周佛山之事，日本人肯定也已經知道了。

川島語氣轉為嚴肅：“李桑，雖然影佐將軍為了你的事專程從金陵趕回，但海軍方面施加的壓力非常大，你仍需配合他們完成后續調查。”

他話鋒微轉，似提醒又似警告：“我們也會持續對海軍施壓，你是新政府的核心人物，我們絕不會輕易放棄。所以，你即便開口，什么該說，什么不該說，其中的分寸，你應該比任何人都清楚。”

看著川島冰冷的眼神，李群連忙躬身：“請閣下放心，我明白分寸。”

不多時，李群便被帶出房間，正式移交給海軍方面。

西村見川島如此配合地將李群交出，頗為滿意，“川島君，既然李群對周佛山的指控不成立，也應該讓周桑回去了吧？”

川島冷冷地掃了站在一旁的周佛山一眼，“這是自然。不過還請周部長回去后，務必嚴加管束你的稅警總團。我不希望滬西的沖突再次上演。”

周佛山被他看得脊背發涼，趕忙躬身應道：“嗨依！我一定嚴加管束，絕不會再給皇軍添亂！”

直到川島走遠，周佛山才敢緩緩直起身。他心知自已如今處境微妙，唯有緊緊抱緊石川弘明和海軍的大腿。

西村走上前，笑著拍了拍周佛山的肩膀，語氣顯得頗為親近：“周桑，你是我們海軍的朋友，不必為此擔憂。我們需要的是像你這樣識時務的俊杰。”

周佛山再次躬身，語氣極盡恭敬：“承蒙西村大佐關照，愿為帝國效忠，萬死不辭。”

隨后，西村便命人押著李群，離開了禮查飯店。

眼見日本人都已撤離，周佛山終于長舒一口氣。

他片刻不敢耽擱，立即吩咐司機驅車前往石川商行。

此番能夠全身而退，全賴林致遠出手相助，他必須親自登門致謝。

何況，此次他已徹底得罪川島和影佐，若想在新政府中站穩腳跟，乃至更進一步，除了死心塌地倚仗海軍的力量，他已別無選擇。

半小時后，石川商行。

見到周佛山安然無恙地出現在面前，林致遠也松了口氣，臉上露出微笑：“周桑，恭喜你擺脫了嫌疑。”

周佛山連忙上前一步，鄭重地九十度鞠躬：“這次能脫險，全憑石川會長鼎力相助。這份恩情，周某沒齒難忘。”

林致遠擺了擺手：“我既承諾會保全你，自然不會失。客套話不必多，你現在的當務之急，是考慮如何趁此機會，徹底扳倒李群，并盡快將76號的實際控制權掌握在手。”

這句話點醒了周佛山，他眼中閃過一絲寒光，“石川會長所極是，眼下李群已被海軍帶走，依我看，他這次恐怕很難再脫身了。”