此時，日軍在太平洋戰場上的制海權和制空權盡失，就連南海與暹羅灣也頻現盟軍潛艇的蹤跡。

日軍每一次海上運輸都變得危機四伏，不得不派出數艘軍艦全程護航。即便如此，損失率仍居高不下。

面對如此困境，日軍開始依托華國占領區的鐵路、內河航運和公路，再銜接中南半島的滇泰、越泰陸路通道，向暹羅和緬甸輸送兵員與物資。

盡管這條路線迂回漫長，卻能避開盟軍海空力量的封鎖。

甚至，日軍為了徹底貫通這條從滿洲至南洋的“大陸交通線”，打算在一個月后發動豫湘桂戰役。

石川慎一郎告退后，書房門被輕輕推開。

一直靜候在外的石川孝一緩步走近，在石川敏夫面前微微躬身，低聲喚道：“父親。”

石川敏夫微微頷首：“都安排好了嗎？”

“一切已遵照您的指示安排妥當。本土近期有兩支船隊將南下曼谷。一支是由三菱等商社組成的聯合商隊，另一支則是軍部的物資補給艦隊，兩邊都作了打點。”

在當前的時局下，沒有海軍艦艇護航的船隊幾乎無法出海。

石川家雖勢力盤根錯節，但要想將一批武器裝備安全運抵曼谷，仍須借助這些船隊作為掩護。

不讓慎一郎等人隨身攜帶，除了陸路關卡林立、易受盤查之外，更因一支兩百人的隊伍無論怎樣偽裝，長途跋涉都太過醒目，極易橫生枝節。

石川敏夫抬起眼，看向站在面前的長子，提醒道：“你與高田利雄有舊交，這層關系固然可用，但切勿掉以輕心。不要小覷了石川弘明的手段，他已在曼谷經營了一段時間，高田利雄很可能已經被他拉攏。”

“你要記住，在這亂世之中，唯有利益締結的紐帶，才最為牢固。人情往來，不過是浮在水面上的薄冰。”

石川孝一嘴唇微動，想解釋什么，但迎著石川敏夫那不容置疑的目光，他最終將話咽了回去，只是再度低下頭：“嗨依！”

石川敏夫看著長子，輕輕嘆了口氣，“家族在華北的產業，我打算轉手給滿鐵。”

“父親？”石川孝一聞，臉上難掩驚愕，“家族資金雖然吃緊，但華北的產業畢竟尚有進項，此時轉讓是不是為時過早？”

石川敏夫搖了搖頭，沉聲道：“自從孝雄死后，家族在華北的經營便一日不如一日，影響力大不如前，如今已是雞肋。不如趁早割舍，換取更有價值的籌碼。”

華北的資源被日軍掠奪多年，早已日漸枯竭，石川家在那里的產業不僅利潤微薄，更時常面臨當地武裝隊的襲擾與當地勢力的抵觸，需要不斷投入人力物力去維穩。

石川敏夫此舉，雖是壯士斷腕，但也能換得滿鐵在曼谷事務上的支持，未嘗不是一筆劃算的買賣。

他頓了頓，繼續道：“我已與滿鐵高層談妥，讓慎一郎抵達曼谷后，直接聯系滿鐵泰國事務所的負責人，那邊會提供必要的便利。”

滿鐵泰國事務所成立于1942年，表面上是負責泰緬鐵路建設與運營的核心機構，實則是日本在東南亞進行資源掠奪、交通控制與情報搜集的重要觸手。

泰緬鐵路之所以被人稱為‘死亡鐵路’，是因為日軍征用了數萬盟軍俘虜與二十余萬勞工修筑。

一共四百公里的鐵路，超過八萬名勞工和一萬多名戰俘因饑餓、疾病、過度勞累和殘酷虐待而死去，平均每公里鐵路下，就埋葬著兩百多具白骨。

……