京州軍區醫院會議室內。

軍事衛星地圖上。

“安泰號”的殘骸在火海中掙扎，像一頭被開膛破肚的垂死巨獸。

濃煙滾滾，直沖漆黑的夜空。

會議室里，空氣凝固成了冰塊。

沙瑞金、高育良、何黎明三個人，就像三尊被抽走了靈魂的泥塑，僵硬地坐在椅子上。

顯示屏的光芒明明滅滅，映在他們毫無血色的臉上，忽明忽暗。

何黎明再也撐不住了。

他感覺自已的膀胱正在發出強烈的抗議，熱流不受控制地有上涌的趨勢。

他死死夾緊雙腿，冷汗從額頭、鼻尖、后背，身體的每一個毛孔里瘋狂地冒出來，浸透了那身昂貴的襯衫。

他的喉嚨里發出意義不明的嗬嗬聲，被扼住了脖子的雞。

完了。

徹底完了。

“活體供應”……

“貨物”……

這些詞匯此刻，勒得他無法呼吸。

他能看到那些被推進手術室的無辜者，他們絕望的眼神，此刻都穿透了時間和空間，死死地釘在他身上。

趙援朝，這個從天而降的煞星，他不是來查案的。

他是來索命的！

高育良緊緊攥著拳頭，他第一次直接面軍事行動，受到的沖擊，前所未有的震撼。

他瞥了一眼身旁幾乎要癱軟下去的何黎明，心中涌起的不是同情。

關于何黎明與京海趙立冬有往來，他有所耳聞，但是并未深究。

現在趙援朝展現出的那種絕對的、不容置喙的戰爭行為，徹底打破了漢東的平衡。

漢東平叛。

不是一句玩笑。

省委？

省政府？

在20軍的武裝直升機和火箭彈面前，這些代表著漢東最高權力的機構，連個屁都算不上。

趙援朝根本沒興趣跟他們打太極，玩什么政治平衡。

他槍指著所有人的腦袋。

沙瑞金的目光死死鎖定在屏幕上，那團燃燒的火焰，也在灼燒著他的瞳孔。

作為漢東省的一把手，他習慣了掌控一切。

他習慣了所有事情都在規則的框架內運行，哪怕是潛規則，也有一套不成文的規矩。

可現在，趙援朝用最野蠻的方式告訴他，規矩，是他定的。

“全部剿滅。”

“不投降，就地殲滅！”

自已的權力，自已的尊嚴，自已作為封疆大吏的威信，都隨著那艘“安泰號”，沉入了冰冷刺骨的海底，連個泡都沒冒。

他終于明白，上面派趙援朝來，不是來跟他沙瑞金合作的。

是來接管的。

……

與此同時，距離那片死亡海域數十公里外的夜空中。

“轟隆隆——”武裝直升機的旋翼攪動著濕咸的海風，機艙內，劇烈的顛簸和噪音也無法掩蓋高城粗重的喘息聲。

他靠在冰冷的機艙壁上，身上的作戰服被海水和血水浸透，又被海風吹得半干，變得僵硬無比。

一名空軍機組人員遞過來一瓶礦泉水。

“高連長，喝點水吧。”

高城一把抓過水瓶，擰開蓋子，仰頭就往嘴里灌。

冰冷的液體順著喉嚨滑下，澆不滅他胸中的那團火。

他喝得太猛，水從嘴角溢出，順著他布滿硝煙和污垢的下巴，流到脖子里。