“虎子？”

“你他娘跑哪去了？”

“你二爺爺都快咽氣了！剛才還問你去哪了！”

攔住他們的幾個村民舉著火把，火光映照下，為首的壯漢瞇著眼睛，認出了虎子。

“大力叔！是我！”

虎子趕緊上前兩步，聲音急切，“我請了人來幫忙！”

“幫忙？幫什么忙？”

牛大力——也就是虎子口中的“大力叔”，目光警惕地掃向陳野和陳強，尤其在看到他們背著的槍時，眉頭皺得更緊了。

“大晚上的，你帶外人進村干什么？”

“大力叔，二爺爺快不行了！”

虎子急得聲音發顫，“我請了陳大哥他們開車過來，送二爺爺去縣醫院！”

“胡鬧！”

牛大力臉色一沉，“我爹的事輪不到你一個外人做主！”

“外人？”

虎子眼睛瞬間紅了，”二爺爺養我這么多年，我比誰都盼著他好！”

牛大力冷哼一聲：“那也用不著你偷祠堂的東西去換人情！”

“他們愿意跟你來，是收了你偷得人參？”

虎子渾身一僵，嘴唇哆嗦了兩下：“你……你們知道了？”

“廢話！”

牛大力身后一個瘦高個男人——是二爺爺的二兒子。

他冷笑一聲，“你當祠堂的地窖是隨便進的？”

虎子攥緊拳頭，突然“撲通”一聲跪在雪地里，重重磕了個頭。

“大力叔！二叔！三叔！人參是我偷的！要打要罰我認！但二爺爺的病不能等啊！”

“赤腳醫生都說了，再不送大醫院，人就沒了！”

——

牛大力臉色陰晴不定，轉頭看向陳野：“我好像見過你，你們是上次來收山貨的？”

陳野點點頭：“對，不過今天我只是來幫忙的，至于愿不愿意讓我們帶人走，你們自己決定。”

牛大力沉默片刻，突然一把揪起虎子的衣領：“小兔崽子！你知道偷祠堂的東西是什么罪嗎？”

“按規矩，把你腿打斷都是輕的！”

虎子梗著脖子：“我知道！只要能救下二爺爺，被打斷腿我也認了！”

“你！”牛大力氣得揚起巴掌。

陳強看不下去了，上前一步：”喂！”

“你們村的事我不管，但大半夜的，我們冒著雪開車過來，不是聽你們在這吵架？”

“愿意送醫院，就把人趕緊抬出來！要是不愿意，我們現在就走！”

他又故意小聲嘀咕了一句。“嘿……親兒都不如一個外人在乎自己親爹的死活！”

——

牛大力被噎了一下，臉色更難看了。

虎子趁機掙脫，紅著眼睛吼道：“大力叔！你們真要看著二爺爺等死嗎？”

“村里現在什么情況你們不清楚？糧食都快見底了！再這樣下去，全村人都得餓死！”

“二爺爺說過，人參是保命的東西，不到萬不得已不能動！可現在呢？人都快沒了，還守著那些規矩有什么用！”

“要是真有詛咒，就沖我一個人來！我虎子不怕！”

雪夜里，少年的聲音格外清晰，甚至帶著幾分嘶啞。

周圍幾個村民面面相覷，有人小聲嘀咕：“虎子這孩子……倒是真孝順……”