“鷹城？”

    “那我們……不回卡俄斯部落了嗎？”

    他敏感地抓住了重點。

    媽媽……要被搶走了嗎？

    他雖然年紀小，但獸人的本能讓他瞬間明白了這意味著什么。

    媽媽要離開這里，離開他們現在這個家。

    他會失去媽媽。

    這個念頭，讓明施全身的金色鬃毛都微微炸起，喉嚨里發出了威脅的低吼。

    明曦看著兒子眼中的驚慌與敵意，心中嘆了口氣。

    她早就知道，他會是這個反應。

    她沒有解釋太多，只是低下頭，用自己的額頭，輕輕抵著明施寬闊的額頭。

    “傻孩子。”

    她的聲音溫柔得能滴出水來。

    “媽媽跟你說過很多次，媽媽在這個世界上，最親最愛的人，就是你和爸爸。”

    “無論去哪里，媽媽都會帶著你。”

    小獅子沒有說話，只是用那雙翠綠的眼睛，固執地望著她。

    他記得媽媽說過，她被哥哥們寵得像個小公主。

    他知道，媽媽有多想念她的哥哥們。

    如果他現在大吵大鬧，只會讓媽媽為難，甚至……會討厭他。

    這個聰明的，占有欲爆棚的小獅子，在短暫的權衡后，選擇了最能擊中母親軟肋的方式。

    他收起了所有炸起的鬃毛，放軟了身體，將巨大的腦袋重新埋進媽媽柔軟的懷里，像一只尋求庇護的奶貓。

    他用帶著濃重鼻音的、委屈又依賴的聲音，悶悶地說。

    “媽媽……無論如何，你都不能拋棄我。”

    沒有咆哮，沒有質問。

    只有一句示弱的，帶著哭腔的懇求。

    這一句話，比任何威脅都有用。

    明曦的心臟像是被一只小爪子輕輕撓了一下，又酸又軟。

    她抱緊了懷里這個甜蜜的負擔，在他毛茸茸的獅子腦袋上，印下了一個又一個輕柔的吻。

    “媽媽當然不會拋棄你，永遠不會。”

    她輕聲承諾著。

    明曦以為，自己暫時穩住了這復雜而危險的局面。

    她有了一個清晰的計劃，等萊恩醒來，然后帶著她戒心重重的兒子，和兩個甩不掉的伴侶，和哥哥們回鷹城。

    她以為，她還有時間去周旋，去化解。

    她不知道，一場真正的風暴，早已在卡俄斯部落悄然醞釀。

    她更不知道，那封被她寄予厚望，送往鷹城的信，點燃的并非是久別重逢的希望。

    而是一場更加瘋狂，更加毀滅性的爭奪的導火索。

    變故，總是在最意想不到的時候，以最猝不及防的方式，轟然降臨。

    入冬前最后一次集會，滿載而歸的卡俄斯部落獸人們臉上掛著藏不住的喜悅。

    一箱箱沉甸甸的物資，預示著一個富足的寒冬。

    然而，這股洋溢的喜氣，卻在觸及隊伍中某個小團體時，詭異地凝固了。

    部落長雷、巫醫扶風，還有那個小獅子，三人周圍的氣壓低得仿佛能滴出水來。

    獸人們不解，明明交換到了比往年更多的物資，為什么這兩位大人物的臉色，比寒冬的冰雪還要陰沉。

    沒人敢上前詢問。