周悍得到了江澈的命令后，立刻帶著麾下的天狼衛，在北平外的廣袤土地上肆意馳騁。

他們不攻城，不掠地，只是存在。

數千鐵騎的馬蹄聲匯成悶雷，日夜不息。

從一個草場移動到另一個草場，留下大片被踩踏的凌亂痕跡。

可出乎意料的是應天府的幾位皇子，對此竟毫無反應。

仿佛這支能隨時席卷遼東的精銳，不過是草原上一次尋常的牧群遷徙。

更詭異的是，那些盤踞在北平城內，窺伺江府的眼睛。

一夜之間，消失得干干凈凈。

江澈站在窗前，看著院子里堆雪人的江源，目光卻仿佛穿透了千里之外。

事出反常必有妖。

探子撤了，不是怕了。

是被抽調走了。

有什么事，比監視他江澈更重要。

有什么事，能讓朱高熾和朱高煦那樣的對手，暫時放下對他的忌憚。

答案只有一個。

棋盤上最大的那顆棋子，出問題了。

“爹！你看我堆的雪人像不像你？”

江源拍掉手上的雪，獻寶似的喊道。

江澈回頭，臉上露出一絲柔和。

“像。”

就在此時，暗衛來了。

“大人，京城急報。”

江澈嗯了一聲。

“陛下病危，已昏迷三日。”

江澈的瞳孔微微收縮，那頭沉睡的猛虎，終于走到了生命的盡頭。

“東宮有何動作？”

“太子殿下衣不解帶，日夜侍奉。京城九門戒嚴，高煦親王安插在京中所有暗樁，三日內，被連根拔起，無一幸免。”

好一個衣不解帶，好一個孝感動天。

江澈頓時忍不住笑了，朱高熾這位看似敦厚的儲君。

終于亮出了他隱藏多年的獠牙。

他這是要先剪除朱高煦的羽翼，將他變成一個聾子，一個瞎子。

“知道了。”

江澈揮了揮手，暗衛再度悄然消失。

他重新望向院子里的江源，那孩子正努力給雪人安上一根胡蘿卜當鼻子。

陽光灑在他身上，溫暖而明亮，可這世間的風雪，馬上就要來了。

……

應天府，乾清宮。

龍榻之上，朱棣雙目緊閉，面色灰敗，只有微弱的呼吸，證明他還活著。

朱高熾跪在榻邊，身形肥胖，此刻卻因為連日的守候而顯得憔悴不堪。

他親手為朱棣擦拭著嘴角溢出的藥汁，眼神里滿是孺慕與哀傷。

一名太監輕手輕腳地走進來，在他耳邊低語。

“殿下，漢王府在京城的最后一處據點，已經清繳干凈。共抓獲一百二十七人，無一漏網。”

朱高熾的身體紋絲不動，眼睛依舊注視著自己的父親。

“父皇的湯藥涼了，快去重換一碗熱的來，記住，要溫一些，免得燙了口。”

直到那太監領命退下，他才緩緩轉動了一下僵硬的脖頸。

真說起來，不是朱高熾狠，而是朱高煦逼得太緊了。

朱瞻基，這位被朱棣親賜的圣孫，此刻站在朱高熾邊上。

“爹，我們下一步該怎么辦？”

原本來說朱瞻基才是征伐瓦剌的那個人，可現在，卻成了朱高熾身邊的一個刀子。

畢竟朱高熾登上皇位，下一個人就只能是他朱瞻基。

朱高熾沒有說話，而是看了已經垂暮的朱棣一眼后，陷入了沉思。

現在，老二遠在高句麗，京城的消息傳到他耳朵里，至少要半個月。

這半個月，足夠自己做很多事了。

他的目光掃過殿外，仿佛能看到整個應天府的權力網絡。

正在他的意志下，被重新編織。