“你們現在擁有了財產，擁有了武器，也擁有了尊嚴！”

“但記住，這一切都是天可汗給的！”

“現在，拿起你們的刀，跟著我操練！”

“你們要學會的第一件事，不是如何劈砍，而是如何服從命令！”

“天可汗的命令！”

…………

草原的太陽，從不是溫柔的情人。

它像一盆燒化的鐵水，兜頭澆在巴特爾部落的簡陋操場上。

帖木兒感覺自己快被烤熟了。

汗水像溪流，從額頭流下，淌過鼻梁，鉆進眼睛里，又澀又痛。

但他不敢動，連抬手擦一下都不敢。

他的身前，身后，左側，右側，站著九名和他一樣赤裸上身。

只穿著一條皮褲的新兵。

他們手里不再是馬鞭，而是一桿沉重的長矛。

“站直了！誰讓你們晃了？”

周悍像一頭巡視領地的猛虎，在隊列間踱步，手里拎著一根粗長的牛皮鞭。

“矛尖對準前面人的后心！你們是死人嗎？連條直線都站不出來？”

一名新兵的胳膊因為長時間的僵硬而微微一顫，矛尖晃動了一下。

鞭梢在空中劃出一道凌厲的殘影，抽在那人的背上。

一道血痕瞬間浮現。

新兵悶哼一聲，身體劇烈一抖，但硬是咬著牙，把長矛重新舉穩。

沒人敢出聲，甚至沒人敢多看一眼。

這就是操練，和他們想象中縱馬馳騁、彎弓射雕的場景，沒有半點關系。

沒有戰馬，沒有弓箭，只有枯燥到令人發瘋的站立、轉向、踏步。

以及，絕對的服從。

周悍的口令簡潔而粗暴。

做錯一個動作，迎來的就是毫不留情的鞭子。

牧民們骨子里的散漫和自由。

在這日復一日的殘酷折磨下，被一點點磨掉，碾碎，再用紀律的鐵水重新澆筑。

帖木兒是隊長，他必須做得比任何人都好。

他的雙腿早已麻木，像是灌了鉛。

握著長矛的右手，虎口已經磨破，滲出的血和汗混在一起，黏糊糊的。

但他站得筆直，他不僅要管好自己，還要管好手下那九個人。

休息的間隙，幾個新兵立刻癱坐在地上，大口喘氣。

“這他娘的叫練兵？這是把人當牲口訓！”

一個叫巴德的年輕人抱怨道，他背上也有兩道鞭痕。

“少說兩句吧，還想挨鞭子？”另一個年紀稍長些的勸道。

帖木兒沒有坐下，他走到水囊邊。

先給自己的部下每人倒了一碗水，才給自己灌了一口。

大家心里有怨氣，這種訓練方式，和他們認知里的戰士完全是兩碼事。

草原上的勇士，靠的是個人的武勇和馬術。

但帖木兒不敢有絲毫懷疑，這是天可汗的軍隊，周悍大人是天可汗的使者。

天可汗的意志，不容置疑。

他能做的，只有執行。

“都起來，檢查一下彼此的姿勢，等下再錯，鞭子只會更重。”

帖木兒的聲音有些沙啞，他的話讓幾個正想抱怨的兵閉上了嘴。

帖木兒在他們之中威信最高，不僅僅因為他是隊長。

更因為在分牛羊時，他分到了最多的財產。

這本身就是一種被天可汗眷顧的象征。

可總有不服氣的人。

布拉，一個三十歲左右的老兵，斜眼看著帖木兒。

他曾是舊部族里一個百夫長的親衛，騎術精湛，上過真正的戰場，砍下過敵人的腦袋。

讓他聽一個毛都沒長齊的窮小子發號施令，他心里憋著一團火。

“哼，站得再直有什么用？上了戰場，是靠刀子說話，不是靠站得好看。”

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