飲鴆止渴，四個字同時浮上張斯可三人的腦海，向蔣介石求援，丟掉的恐怕與劉文輝要的差不多。劉湘神色慘然，傅常臉色蒼白，喬毅夫蠕動一下嘴唇最終卻什么也沒說。

“甫公，去和他擺一下，看看他是啥子意思。”張斯科冷靜的說：“重慶還在我們手里，給誰由我們說了算。”

劉湘細細一想有些明晤，對呀，重慶不就是自己最大的砝碼嗎，有這個砝碼在蔣介石就不能要太高的價錢。

“備船，我要過江。”劉湘向門外下命令道。

踏上專用坐船，劉湘心情復雜，幾個月前這條船送來莊繼華時，他正是意氣飛揚，獲得蔣介石支持，鄧錫侯、田頌堯、楊森等人也都傾向他，幺爸劉文輝正陷入他編織的落網中，可短短幾個月后，他發現陷入網中的不是幺爸劉文輝而是他自己。副官過來請劉湘進艙，但劉湘沒有理他，他默默的站在船頭，任憑江風吹佛他的臉龐，將大氅吹得飛起來。

基地大門的兩個哨兵向劉湘敬禮，門口座著的軍官以標準的軍人姿態跑到劉湘面前。

“報告長官，護衛隊中尉江文彬向您報到，請長官稍候，我通知莊隊長出來迎接。”

劉湘看看面前這個站得筆直的青年軍官，年青的臉上透著精明和干練，他本想答應，話到嘴邊卻又改口說：“不用了，我自己進去，早就聽說基地內別有一番景象，我也見識見識。”

說完就要往里走，江文彬卻大聲道：“請長官原諒，我必須向上面報告。”

說完向身后的一個士兵喊道：“向莊隊長報告。二十一軍軍長劉將軍前來視察。”

士兵答應一聲后轉身向辦公樓跑去。劉湘看著士兵的背影不由凜然，這到底是護衛隊還是軍隊，就算他的軍部警衛連也沒這么嚴明的軍紀。

基地與幾個月前已經完全不一樣了，東側被辟出一片訓練場，一批男女正在操場上訓練，西邊也是平整成平地，上面的人分成十幾個方塊，每個方塊前都樹著一塊黑板。黑板前都由一個人在講解。

“這是做什么？”雖然猜到在做什么，劉湘還是忍不住問。

“識字。”江文彬答道：“莊隊長只有有文化地工人才能造出高質量的產品，我們正在對工人進行文化培訓。”

“那些呢？也是工人？”傅常指著一排正聚精會神盯著黑板的穿著軍裝的人問。

“不是，他們是護衛隊的，”江文彬又解釋道：“莊隊長說士兵也要有文化，有文化的部隊戰斗力才更強。”

劉湘嘴唇不留意的撇了下，辦公樓現在已經不是孤零零的一座小樓了，它地左右和后面都是成排的房子。

“這兩邊都是教室，”江文彬指著辦公樓左右兩側的房子說：“主要是教授們給學生們上課的地方。后面是實驗室、倉庫、家屬駐地和宿舍。”

“你們隊長還在窩棚里？”張斯可忽然上前兩步問。

“是，現在只有四家住在窩棚，莊隊長夫妻，李副隊長一家，滕長官夫妻，另外就是杜長官和洪長官，全是我們開發隊最大的官。”江文彬說，說實話當初莊繼華說官大的后搬傳出來后，誰都沒把這話當真，可沒想到莊繼華居然真的做到了。每次新宿舍完工，搬進去的首先是工人學生，然后是士兵，小隊長全部與士兵住在一起，中隊長只有在全中隊搬進去后才有資格搬。而他們幾個隊長級軍官。直到現在還沒搬，就這一手，讓全隊所有人都不再說話，也建立了莊繼華在隊內下級官兵中的權威，也讓學生中那些原本想看笑話地人閉上了嘴。

嚴明的紀律，廉潔的長官，上下一心的隊伍。他們真的是開發隊？劉湘心中升起一團疑云，忍不住瞟了眼張斯可，后者正凝重的看著生機勃勃的基地。

從辦公樓里急匆匆的跑出幾條人影，他們的腳步很快，幾步就到了劉湘面前，向他敬禮。

“對不起，對不起。”放下手后莊繼華滿面笑容的對劉湘說：“卑職迎候來遲。請長官原諒。”

“那里，那里。”劉湘勉強擠出一個笑容：“文革，短短幾個月你就氣象更新呀。”

“那里，這些都是剛搞好，”莊繼華笑笑說：“我們打算利用這段時間，再植些樹，種點草，把綠化好好搞搞，否則以后恐怕就沒什么空了。”

劉湘一愣，張斯可接口道：“文革，你們這里地防備也太松了，門口就兩個哨兵。”

莊繼華似笑非笑的看看張斯可：“那兩個哨兵也就是嚇唬老百姓，不管是甫公還是劉自乾，要對付我們，就算再放幾個哨兵，管用嗎？”

張斯可也愣住了，劉湘忍不住哈哈大笑，其他人也隨即爆出一陣大笑，笑聲中，他們走進辦公樓，宋云飛打開會客室的門。

“甫公，請坐。”莊繼華含笑做個手勢，

然后對伍子牛說：“上茶。”

有意無意間，莊繼華坐到劉湘對面，李之龍、洪君器、滕杰、杜聿明、唐縱挨著他坐下；張斯可，傅常則挨著劉湘坐下，這下要冷不丁闖進個人來，他會以為進了個談判場。

劉湘沉凝片刻，他決定改變策略不再繞彎子：“文革，前線戰事不利，我是來向你求援的。”

莊繼華面無表情，心里卻咯噔一下：“向我求援？”

李之龍他們面面向窺，面露疑色，劉湘苦笑下說：“是的，我不忍重慶毀于戰火，所以我想請你來守衛重慶，我部退出重慶。”

莊繼華面無表情地沉默著。李之龍他們也毫無表情仿佛沒有聽見劉湘說的什么。

“甫公的意思是，我幫你守住重慶？”莊繼華心中有些好笑：“如果甫公打回來了，我再吧重慶交給您。”

劉湘沒有答話，張斯可傅常也沒有答話。

莊繼華露出一絲笑意，看上去有幾分諷刺：“甫公，所有風險都由我來承擔，所有收益都歸你。這買賣恐怕沒人會做。”

“委員長不是承諾過，讓你配合我們收拾二十四軍嗎？”傅常有幾分激憤的質問道。

“嚴格地說。不是我，是曾擴情，我只是西南開發工作隊，四川政局由曾擴情負責。”莊繼華立刻反駁道：“我只是幫您轉發過一封電報。”

莊繼華一推二六五，全然不承認，劉湘也拿不住他的把柄，因為蔣介石沒有說過讓莊繼華協助他們。

“我和擴大哥有分工，我只管開發，他負責四川黨務。并協調中央與地方的關系。”莊繼華繼續解釋：“之所以這樣分工，就是擔心萬一有什么變故會影響開發隊地工作。”

沉默，還是沉默，來之前劉湘還抱有一絲希望，可現在這絲希望越來越渺茫了；莊繼華的意思他們都聽懂了。重慶在誰手里無所謂，他只管開發隊，也就是只管勘探，修路，建廠。不管是劉湘還是劉文輝，只要他不公開反對中央。就不能防礙他的工作。