枯朽者點點頭，又搖搖頭。

“頭顱變大，的確與知識過載有一定關聯，但不是直接關聯。”

殘酷學者借給它的權柄，讓它可以輕松容納“知識信息”。

這些信息哪怕再龐大，靠著權柄的力量，枯朽者根本不會有任何變化，頭顱也不會變大。

但是，枯朽者做了一件違逆權柄的行為，這才是頭顱變大的主因。

它不僅容納了“知識信息”，還容納了……“靈魂信息”。

枯朽者在掠奪普魯夏文明的余韻時，發現這片破滅大地中散落了一些無法被權柄容納的信息，根據權柄的反饋，這些信息源自靈魂碎片。

也可以理解為，是普魯夏人死亡后，還未完全消亡的靈魂殘響。

這些碎片太過龐雜，而且無法成體系，在殘酷學者所判定的“信息池”中屬于最低劣的存在，甚至會污染整個信息池。

因此，來自殘酷學者的權柄自然無法容納它們。

“對神明大人而，它們是低劣的塵埃；對世界而，它們是將散未散的泡影。”枯朽者的聲音壓得極低，似在低聲呢喃。

“它們轉瞬就會消散，連一點痕跡都留不下。”

它碩大的眼睛微微瞇起，里面沒有淚水，只有一片深不見底的蒼涼。

“或許它們不成體系，或許從理性客觀上分析，沒有知識的厚重與價值……”

“可是……那里面有母親哼過的搖籃曲，有學者燈下的批注，有戰士赴死的執念，有孩子追逐蝴蝶的笑聲……”

“權柄不允許，規則不接納。”

“可我舍不得。”

“我……”

“不甘心啊。”

它的聲音輕得像一聲嘆息，卻帶著不容置疑的，仿佛傾盡所有的決絕：

“既然沒人在意，那么我在意！”

“既然沒人管，那就我來管！”

枯朽者用擲地有聲的話，說出了最終的真相：

“雖然神明大人的權柄，無法容納它們，但是既然能篩選出這些靈魂信息，那么就能強行掠奪過來！”

雖然這些靈魂碎片被強行掠奪后，無法容納到“權柄”內。

但無所謂。

枯朽者自己也有容留信息的地方。

沒錯，就是它的大腦，它的信息處理中心，它的……頭顱。

“權柄不收——我來收！”

枯朽者不斷的搜集這些靈魂碎片，容留在自己的大腦里，一個兩個、一群兩群……到了最后，枯朽者的大腦因為強留太多靈魂碎片，開始膨脹變形，最終把大腦撐成了如今這般發脹的氣球……

“所以你腦袋變大，是因為……”小惡魔主持此時都愣住了，為這個真相而感到無比震驚。

枯朽者的情緒似乎慢慢恢復了平靜，它輕輕點點頭：

“這就是代價，意識過載，頭顱膨脹，日夜不休地聆聽著靈魂碎片里那些破碎的噪音。”

“不過，我甘之如飴。”

因為這是枯朽者唯一能為普魯夏，為它的同胞……做的最后一件事了。

至此，安格爾也終于明白枯朽者為何回到學城后，會有如此劇變了。

枯朽者的頭顱變化的根源，是因為它以一己之力，硬生生扛下的整個普魯夏文明。

頭顱里面裝的不僅僅有文明知識，還有無數同胞散碎的靈魂與念想。

或者說，它如今變成了一座活體墳墓、一座行走的紀念碑。里面埋葬的，是整個普魯夏文明最后的余韻、未盡的思緒與破碎的吶喊。

它從前求死，是想殉文明；如今惜命，卻是怕自己一死，這些收集來的靈魂碎片將再也無人管、無人在意、無人收留。

所以，它強撐著，哪怕自己變丑，變得滑稽，變得痛苦虛無……它也要活下來。

甚至為了活下來，為了讓靈魂碎片能夠保持的更長久，它還來到了心之章，用封碑的力量封印自己。

它的虛無是真的，痛苦是真的，可那份藏在枯槁皮囊下、不愿讓文明徹底落幕的執拗，也是真的。

而它向安格爾、向無數后來者提出的那個問題：“一個消亡的文明對宇宙是否還有意義？”

正是這份執拗，在現實中的回響。

它并非真的想從考驗者那里得到一個標準答案。

它是在以這種方式，替它頭顱里那無數沉寂的靈魂殘響，一遍又一遍地向星空、向時間、向所有幸存的文明發出質詢。

每一次提問，都是它對“消亡”這個詞發起的微末反抗。

每一次聆聽回答，都是它在無盡的虛無中，為自己、也為整個普魯夏文明，試圖錨定一絲微弱卻不容忽視的“存在過”的證明。

……

此時的安格爾，也被眼前的枯朽者——一個悲壯的文明遺孤，所震撼到了。

哪怕枯朽者于他而，只是一個陌生人。

但一想到這樣一位枯槁的存在，以一己之力背負了整個文明的重量，安格爾就莫名的感到敬畏。

它雖然陷入了虛無主義，雖然在對抗著存在危機，但毫無疑問，它擁有遠超常人的、無畏的、不屈的靈魂。

換做安格爾自己，他覺得真的很難做到這種程度。

更何況。

枯朽者此前還從未和其他人說過這些，它獨自背負了所有。

若非今日書妖精的請求，安格爾是不可能、也沒有立場去詢問這個問題。

他此時真的由衷地感激書妖精。

正因為她的請求，這承載著一個文明最后星火的余燼，這深藏于枯朽軀殼下的不屈史詩，或許將永遠沉默。

而現在，他成為了這無聲史詩的見證者。

這毫無疑問是幸運的。

不過，更讓安格爾感到“慶幸”的是，當枯朽者話音落下的時候，文字欄中悄然跳出了一道仙境提示。

「你已達成特殊目標——」.b