“我每一次成功附魔，每一次運用這個圖案，從某種意義上來說，就是對它們文明價值的一次確認……以及，一次致敬。”

說到這時，安格爾抬起頭。

他的目光恰好和枯朽者對上。

是的，枯朽者終于將注意力從自我思緒中抽離，視線投向了安格爾。

不過，安格爾還是注意到，枯朽者在與自己的對視里，依舊沒有太多的情緒，只是靜默地打量著自己。

安格爾也不在意，能將枯朽者從自己的世界拉回現實，他剛才講述的故事就已經成功一半了。

“所以，考官先生，回到這個問題。”

“一個消亡的文明，對宇宙是否還有意義？”

“我的答案是：有。”

“它的意義，就體現在像我這樣的后來者，依然在使用它們創造的綠血金，依然在靈感枯竭時從它們的文化中汲取靈光。”

“它的意義，就體現在它的智慧，依然在推動著另一個文明的個體前行。”

“它雖然消亡了，但它并未失敗。它只是換了一種方式存在，它化作了文明延續的基石，托舉著后來者穩步前行。”

“文明與文明之間，便通過這種知識的傳承，完成了一種跨越時空的接力。”

“而這種接力不止我一人，也不止這一個時代，更不止于這一個文明！”

“哪怕未來的未來，有人在綠血金的基礎上開創了更合適的材料，綠血金依舊刻在文明的歷史豐碑內……”

“……永存下去。”

“這，就是我所理解的，一個消亡文明的意義。”

安格爾說完后，默默靜立。

枯朽者眼底微微閃爍，似乎在回味著安格爾的講述，片刻后，它才用近乎低語的方式，回道：“所以，你認為消失的文明，就只有幫你煉金的意義？”

安格爾輕輕搖頭。

“當然不是。”

“這只是我以我自己的視角，講述的意義。但我在我的文明中，只是一個小人物，我這樣一個小人物，都和消失的文明有如此深刻的羈絆，甚至改變我的人生軌跡。”

“更遑論那些大人物了。”

安格爾聳聳肩，表現出一副沒見識的模樣：“我能看到的，只有消失文明所培育的一些材料，一些文化符號……但對于那些大人物，那些能影響一整個世界發展，站在時代尖端的弄潮兒，它們能從這些消失文明里汲取的意義，將遠遠超過我。”

“或許，它們能負擔那些文明的所有知識，所有文化，乃至于它們的價值觀、認知觀。”

“而這些觀念，若對自己文明有益，便也會像綠血金那樣，一代代傳承下去。”

“哪怕是和文明并不一致的糟粕觀念，也會被記錄在歷史書卷里，警醒后來者勿要輕犯。”

“所以，你看。”

“消失文明的意義，不止于我，也不止于煉金。它散布在每一個地方，就像空氣一般，融入了我的生活。”

安格爾以小見大，刻意把自己描繪成小人物，為枯朽者畫著一個文明大餅。

但枯朽者顯然也不是傻子，輕笑一聲：“你所講述的核心，是汲取消失文明的精粹，來供養自己的文明。”

“在你看來，這些消失文明，只是后來者文明的養分？”

枯朽者雖然是在質疑，但安格爾卻很開心。

因為比起一個毫無知覺、陷入存在性危機的虛無主義者，他還是更愿意和一個能反駁、能尖銳的枯朽者進行對話。

很多道理，是越辯越明。

當然，前提是你能辯的過對方。

“養分？”安格爾沒有急著反駁，而是輕笑一聲，語氣依舊真誠：“的確是養分，但又不止是養分。”

“我能感覺出來，考官先生在提到‘養分’這個詞時，可能會想到卑微的、被消耗后就會消失的概念，對嗎？”

未等枯朽者回應，安格爾繼續道：“如果這是考官先生對此有了先入為主的認知，我可能很難去改變，但我還是想要試圖說說我自己的想法。”

“我認識一位精通香氛學的煉金術士，她曾在自己的實驗室里培育過一株古老的魔植，它的母株早已滅絕，只留下一粒種子。她用特制的營養液滋養它，種子最后成功發芽開花……”

“這種情況下，你能說‘營養液只是被消耗的養分’嗎？”

“不能。”安格爾一臉認真：“因為營養液的價值，在魔植開花的那一刻，得到了延續；而那株滅絕的魔植，也通過這株新苗，重新出現在了這個世界上。”

安格爾：“消亡的文明也是如此。”

“它們成為養分，并不是被后來者吞噬、消化后就徹底歸零了。”

“而是它們的智慧、文化、創造乃至于方方面面的觀念，融入了新文明的血脈，長成了新的枝葉。就像綠血金，我用它附魔，不是把它消耗掉了，而是讓它的通透特質，通過我的作品，被更多人看見、認可、甚至一代代傳承下去。”

“你說這是‘供養自己的文明’？是的，沒錯。”

“但這份供養，恰恰是消亡文明價值的最好證明。”安格爾注視著枯朽者的眼睛：“它們沒有因為消亡而變得無用，反而能成為其他文明的生長力量，這難道不是一種更高級的‘活著’嗎？”

“而且，養分從來不是單向的。”

安格爾的目光溫柔而堅定：“若未來有人在綠血金的工藝基礎上，創造出更厲害的技術，到了那時，森羅妖精在綠血金中蘊藏的智慧，也會跟著這份工藝一起，繼續流傳下去。它沒有被消耗，只是將自身的內核，融入了更長遠的文明脈絡，獲得了超越物質形態的永恒。”

“所以，消亡的文明并非考官先生覺得的‘只是養分’，它們是‘帶著自己的印記、能持續生長的養分’，它們的主體性并沒有消失，反而通過傳承，超越了消亡本身的意義。”

“就像……”

安格爾輕輕一翻手，掌心再次浮現微縮的幻象：一顆枯敗的樹倒了下來，腐爛后滋養了土壤，不久后長出的新苗，帶著枯樹死亡后饋贈的養分，繼續向著陽光生長。

接著，幻象又變。

一只巨大的島鯨死去，腐爛的身體沉入了深藍寂靜的海底，無數的魚蝦、無數的生靈，汲取著鯨落時的養分，慢慢成長，最終形成新的海洋群落。

“你能說枯樹只是‘土壤的養分’嗎？”

“你能說鯨魚只是‘海洋的滋養’嗎？”

“不，它是新苗的根，是魚群的源，是它曾經存在過、努力生長過的證明。”

枯朽者注視著“倒塌的枯樹”與“沉落的鯨魚”，似乎聯想到了什么，瞳孔明顯有些顫動。

片刻后，枯朽者閉上眼，久久不語。

等到氣息稍微平復了些，才用近乎蚊蠅般的聲音，低聲自語：“新苗再茂盛，枯樹也已不復存在。魚群再繁榮，鯨魚也早已化為枯骨……”

安格爾：“……”