盡管如此，那些老人還是會一直在肥蛆的血肉供養下，保持活著的狀態。

直到體內破卵的蟲子達到了某個臨界點，他們才會進入到下一步的階段。”

說著，知了便是用折扇指了指葉響眼前，正在從一道從開裂軀體中滑落而下的人影。

嘭噠――

那道人影從肥蛆身上的肉繭處滑落下來，宛若離開產房，被粗暴地摔在了洞窟的地上。

滿身沾滿了蠕動的蟲子與腐臭的膿液。

沒過多久，他便緩緩從“皮囊外套”中撐開了雙手，

將自己身體外側的那副枯老瘦削的皮囊用力拽下，一邊將這團皮囊放在嘴里啃食了起來。

葉響注意到，從那副枯瘦老者皮囊中鉆出的人，完全就是老者的“再版”。

只是相比起年邁枯瘦的肉身，他的軀體顯得更加精狀，容貌上也更趨近于青中年。

“這就是蠻村的真相，

他們與那些蟲子建立了共生關系，

從而實現玄陽教派教給他們的，所謂返老還童的方術。

但他們不知道，這根本不是什么返老還童。

他們，只是把自己變成了玄陽教的臨時養殖物。

回歸年輕的肉身，其實早就已經被蟲子占據。

等到那些玄陽教派的收割隊前來收獲，這個寄老窟和村子，都將不復存在。”

隨著知了將蠻村的真相娓娓道出，葉響便聽到一陣怪響。

呼吱――

在葉響眼前，那名剛從皮囊中鉆出青年用力咧開嘴，叫喚了起來，不似人聲，更像蟲鳴。

“我這一路游歷，見識了太多被玄陽教滲透的村子了。

他們許諾給村子返老還童的方法，管這叫做化蝶，條件就是讓那些村民將村中的老人全部放入寄老窟中。”

葉響當即大悟，難怪自己在蠻村從未見過老人，原來他們都被送到了寄老窟，負責“孕育”更加年輕的肉體。

這種讓蟲子植入體內吸取養分的原理，與興福寺中問真培養的金身羅漢極為相似。

只是問真是把金身羅漢當做食物埋在土里儲藏，

而這些玄陽教派放在蠻村寄老窟中的，卻都是些能夠脫胎換骨，真正孕育出全新肉身的存在。

自己眼中正值壯年的村長向龍虎，或許早就是在這化生蛹中經歷了好幾輪化蝶的老人了。

“不對，那向龍虎為何會有孩子？”

似是為了解答葉響的疑問，知了指了指洞窟內，一具散落在鐵鏈周圍的枯骨說道。

“看來向龍虎雖然是給玄陽教賣命，但還是耐不住寂寞，借著村長身份偷摸著干了些壞事啊。”

葉響自然知道他的意思，蠻村沒有女人，但向龍虎可以去村子外邊綁女人吶。

“類似蠻村這樣的村子，大獻之中還有許多。”

葉響不禁問道“這玄陽教究竟允諾了多少好處給他們，他們為什么不惜把自己變成半人半蟲的存在？”

知了晃了晃腦袋，嘆了口氣說道。

“所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

“何況近幾年來大獻天災不斷，尋常的莊家、牲畜已經滿足不了這些村子的基本需求了……”

就在知了還要說下去的當口，洞窟外卻是忽然傳來了一陣騾子的叫喚聲。

聽到騾啼，吳所為立馬一拍大腿，噌得一下跳了起來，說道。

“遭了！外邊有人來了！”

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