“師父客氣了！英掌柜知道事情緊急，立刻讓我們連夜趕來！幸好趕上了！”栓子憨厚的臉上也帶著疲憊和后怕，“英掌柜說了，這筆賬，她記下了，絕不會讓吳仁偉好過！”

秦明心中感動，英若男此次真是雪中送炭。

“兄弟們辛苦了？快讓大家伙兒進屯子里休息！”

“我們沒事兒。”栓子自豪地笑道。。

但秦明深知，這都是人情。

安置好-->>栓子等人后，秦明獨自一人巡視著戰場，眉頭緊鎖。他心中有幾個未解疑團——

其一，土匪敗退得太快了些。

雖然栓子率援軍到來和座山雕中箭是轉折點，但似乎還有別的因素。

他檢查過幾個被一擊斃命的土匪，傷口并非來自常規兵器，更像是某種極細極鋒利的暗器？絕非栓子他們所用。

其二，座山雕中的冷箭，是誰射的？角度刁鉆，力道驚人，絕非普通弓箭。

栓子他們是從側后方攻擊，角度不對。

他想起那低沉神秘的號角聲，想起那道在林中一閃而過的黑影。

“是她嗎？”秦明猛然想起那天在榮昌后院墻外遇到的黑衣女俠，“可她為何要幫我們？她到底屬于哪方勢力？”

這時，蔡墩拖著疲憊的身子走來匯報：“明哥，戰場清點完了。砍了土匪五十三顆腦袋，繳獲兵器一大堆，還有一些金銀。對了，還在一個土匪小頭目身上搜到了這個…”

蔡墩遞過來一塊腰牌，非金非木，上面刻著一個猙獰的狼頭圖案，背面還有一個“吳”字。

“狼頭…吳…”秦明眼神一凝，“這像是某種信物。看來吳仁偉和土匪勾結，證據確鑿了！”

他小心收起腰牌，這將是日后反擊的重要物證。

然而，秦明并不知道，更大的危機并未解除。

吳德昌“假剿匪真滅口”的戲碼，才剛剛要上演！

就在靠山屯軍民忙于救傷和清理之時，一隊打著官府旗號、由縣衙捕快和臨時征召的鄉勇組成的隊伍，約莫五六十人，在馬捕頭帶領下，正“浩浩蕩蕩”地朝著靠山屯開來。

他們的任務，根本不是剿匪，而是按照吳德昌的指示，在土匪“得手”后，以清剿殘匪、安撫百姓為名，進入靠山屯，實則——滅口！

將所有靠山屯村民屠殺殆盡，并嫁禍給土匪！

如今土匪意外敗退，但馬捕頭并不知道戰況發生了逆轉，他仍然按照原計劃，帶著人馬，逼近了傷痕累累的靠山屯。

真正的危險，往往來自于看似“合法”的背后。

日頭偏西，靠山屯的善后工作仍在緊張進行。

傷員得到了初步安置，尸體也已清理完畢，但悲傷和疲憊的氣氛依舊籠罩著整個屯子。

就在這時，屯子口瞭望哨再次敲響了銅鑼——不過這次的警報聲調與之前不同，是表示有官方隊伍接近。

“官府的人？他們來干什么？”蔡墩皺起眉頭，看向秦明。

秦明心中一動，立刻想起了吳德昌。

土匪剛敗退，官府的人就來了？這時間點未免太巧了！

“所有人戒備！沒有我的命令，誰也不許放下武器！”秦明立刻下令，同時帶著蔡墩、王老七等核心隊員來到殘破的屯子口。

只見土路盡頭，一支五六十人的隊伍開了過來。

前面是十來個穿著公服的捕快，后面跟著幾十個拿著五花八門武器的鄉勇。

隊伍中間，還有一個騎著瘦馬，正是帶隊的馬捕頭。

他們打著官府的旗幟，看起來倒像是正規軍。

隊伍在在屯子口停下，馬捕頭騎在馬上，倨傲地掃視著眼前一片狼藉、血跡未干的戰場以及墻頭、門口那些雖然疲憊卻依舊手持兵器、眼神警惕的護村隊員，眉頭皺了起來。

這一幕，好像和吳縣丞說的不太一樣啊？不是說土匪洗劫，他們來收拾殘局安撫百姓嗎？

怎么看起來像是經過一場惡戰，而且這些泥腿子…怎么還拿著刀槍對著官府？

“咳！”馬捕頭清了清嗓子，拿出官威，高聲喊道：“爾等可是靠山屯軍戶？本官乃本縣捕頭！奉吳縣丞之命，獲悉有悍匪襲擊本屯，特率官軍前來剿匪安民！現在匪情如何？還不快快迎接王師？爾等手持兵刃，意欲何為？想造反嗎？！”

這番話聽起來冠冕堂皇，但秦明卻從中聽出了一絲不對勁。對方似乎對他們擊退土匪感到意外，而且一來就扣“造反”的大帽子。

秦明上前一步，不卑不亢地拱手道：“原來是官爺。勞煩官爺們跑一趟。匪患已然平息，黑風寨胡子已被我等小民擊退，斬首五十余級。小民代表全屯多謝縣丞大人掛懷。”

“擊…擊退了？”馬捕頭差點從馬上掉下來，失聲叫道，臉上寫滿了難以置信。

黑風寨上百悍匪，被這群泥腿子擊退了？還殺了五十多個？開什么玩笑！

他身后的捕快和兵勇們也一陣騷動，面面相覷。

馬捕頭臉色變幻不定，吳縣丞給他的密令是進來“清場”的，現在這情況…還怎么清？

馬捕頭眼珠一轉，立刻有了新說辭：“既然匪患已平，那便更好！我等需進村查驗匪首，清點戰果，安撫傷亡，以免有殘匪隱匿其中！爾等積極配合便是！”

查驗匪首？清點戰果？說得好聽！

只怕一進來，就要尋找借口發難，強行繳械，然后…

秦明心中冷笑，已然看透了對方的把戲。

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