各地上供的那些美酒跟眼前這杯比起來，竟都成了溫吞水。
皇帝悔得腸子都青了。
“你……”他指著秦王，指尖都在發顫，“你早就知道這酒是這般滋味？”
秦王見他這副模樣，便都明白了。
敢情這位主兒根本不知道這酒的味道。
“臣也是昨日才開了一壇。原想著這是陛下賞的，定是好東西，沒承想竟烈成這樣。”他說著想到當時王妃對這酒的描述，添了一句：“像西北的漢子，看著清俊，實則性子野得很。”
皇帝聽得眼皮直跳。
西北的漢子？
他看這酒分明像宋嘉寧！
看著是嬌滴滴的小公主，發起脾氣來能把他的御書房掀了。
不對，比宋嘉寧還氣人！
至少宋嘉寧鬧別扭，他還能想法子哄，可這酒……這酒他竟是親手送人的！
哎喲。
“糊涂！”
皇帝猛地一拍石桌，酒壇都被震得晃了晃。
“陛下息怒。”秦王見他臉色鐵青，趕緊給又給酒杯滿上，“這酒臣那里還有好幾壇，明日就給陛下送進宮去，全當……”
“全當什么？”皇帝斜睨他一眼，語氣里帶著點酸溜溜的委屈，“全當你還回來的？”
他可是天子，金口玉，哪有賞出去的東西再要回來的道理？
可這酒實在勾人，方才那一口下肚，舌尖還留著清冽的回甘，喉頭燃著團小火苗，暖烘烘的，勾得他心里直發癢。
他忍不住又端起酒杯，這次倒沒敢一口悶，只淺淺抿了半口，細細咂摸那冰火交織的滋味。
“罷了。”皇帝咂咂嘴，眼底的懊惱漸漸被酒香勾走，“送出去的東西，朕豈有再要回來的道理？”
秦王忍笑忍得肩膀發顫：“臣庫房里還有三壇，明日就給陛下送二壇過去，全當弟弟同兄長分享的。”
“二壇？”皇帝眉峰一挑，“你留一壇夠喝？”
秦王想起自家王妃捧著話本，偶爾抿一口就辣得直吐舌頭的模樣，笑道：“臣與王妃都不勝酒力，一壇足夠了。”
皇帝想到宋嘉寧要的點心，閉了閉眼。
趕明兒他派人快馬加鞭去江州一趟，把宋嘉寧心心念念的點心再買幾盒回來吧。
不然這個年他怕是過不好了。
-
江茉這邊已經準備關門休息了。
臨近過年街上人越來越少，來吃飯的食客倒是沒有減少。
只是她累了。
干了幾個月的活，這次放假她要好好休息補回來。
鳶尾撕開一顆太妃糖放進嘴里，感受著嘴里甜蜜蜜的味道。
“姑娘，咱們過年要回別院嗎？”
別院？
江茉懶洋洋地思考了兩秒。
“不想回去。”
“那就是還要回去啦？”鳶尾也不想回去。
她覺得在外面住著挺好的，別院還要守著規矩，沒那么自由。
“回去看一看吧。”江茉道。
畢竟是過年，萬一知府突然查后院，發現少一個人，她就慘了，還連累沈管家和方管事。
如果別院沒事，她們再偷偷溜出來。
江茉把寫好的字貼了出去，立馬引來不少人圍觀。
“這是什么？江老板又招人了嗎？”有百姓看不懂。
江茉紅底的紙貼好，耐心解釋：“不是哦，過年桃源居不開門，等過完正月十五再開門，貼出來告訴大家，大家不要跑空，祝大家新年愉快。”
眾人：“！！！”
天塌了！
什么？
過年桃源居不開門？
不開門他們吃什么？？
“江老板！正月十五太晚了，您早點來吧！”
新年愉快？
不，這個新年不會再愉快了！
“對啊對啊，過完初一就開門吧！”
“我帶著全家來吃！”
江茉看著眾人如喪考妣的模樣，忍不住彎了彎唇角。
她這桃源居開了小半年，倒是把這群食客的胃口養得刁鉆了，連過年都惦記著她的菜。
“實在對不住，”她笑著拱手，“我這身子骨熬不住，總得歇口氣。年后一定早早開門，給大家備著新菜式。”
有熟客不死心，扒著門框探頭。
“江老板，那您過完除夕再沐休成不？好歹讓我們一家來吃個團圓飯！”
這話一出，立馬有人附和：“是啊是啊，我家婆娘和祖宗也念叨著您的紅燒肉，說別處的都沒那股鮮勁兒！”
鳶尾在一旁聽得直樂，湊到江茉耳邊嘀咕：“姑娘，您這都快成江州的活菩薩了，沒您的菜，大家年都過不舒坦。”
江茉瞪了她一眼，轉身對眾人道：“真是抱歉，除夕夜我也有事情，就不招待大家了。”
大家過除夕，她難道不過除夕嗎？
她也想吃團圓飯！
眾人大受打擊，失魂落魄。
這個消息放出去的后果就是更多的食客涌進飯館，要在過年前享受最后一次“狂歡”。
可惜江茉秉承要放假的念頭，菜也沒買多少，賣完就關了門，留下一群嗷嗷待哺的食客，任憑他們怎么勸也不聽。
青柑小心翼翼從窗前探出腦袋看，“老板真受歡迎啊。”
荔枝靠在旁邊，漫不經心道：“那是好事。”
“什么時候我也能這么受歡迎就好了。”青柑一臉憧憬。
荔枝摸了把妹妹的腦袋，“少做點夢。”
青柑：“……”
哼！夢都不讓做！
她抬手把窗子關上，隱約聽見外頭響起江茉的喊聲。
“正月十六開門，給大家發福利，來吃飯的客官每桌一人送一個烤紅薯！現在可以找青柑預約留出座位了！”
話音剛落，青柑面前的窗子唰地一下被人從外面拉開了。
“青柑姑娘！我要約！”
“還有我！給我留個六人的位子！”
“我要十個人，家里一起來！”
“青柑姑娘，烤紅薯是什么？好吃嗎？”
“你不吃上一邊兒去！位子讓給我！”
“誰說我不吃的！問一問不行嘛？”
“我多帶幾個人，烤紅薯能多送幾個嗎？”
一群人擠在窗前，小小的窗子承受了它不該承受的重量。
青柑懵了。
荔枝瞠目結舌，“青柑，你的夢成真了。”
青柑：“……”
她手忙腳亂地拿紙筆記下這些人，她認識的字不多，遇到不會寫的就用圈圈和叉號代替。
一圈記下來，位子都訂出去了。
青柑看著眼前剩下的不少食客，頭皮一緊，小聲道：“位子已經沒有了，大家下回再來吧。”
食客們：“？？？”
不是，怎么就沒有位子了呢？
“不行啊青柑姑娘，你可憐可憐我給我一個位子，我可以在門口坐著吃！”
“你坐門口江老板的貓坐哪里？”
“它可以坐我懷里！我抱著它吃！”
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