南宮玄羽定定地看著沈知念。

看著她眼中那份無需說的了然和默契。

他胸中那股沉甸甸的，混雜著負疚與釋然的復雜情緒，仿佛在這一刻，被她清泉般的話語悄然撫平。

帝王伸出手，溫熱寬厚的手掌，輕輕覆上沈知念微涼的手背，力道帶著一種沉甸甸的肯定，和難以喻的熨帖。

“念念……”

帝王的聲音低沉醇厚，帶著一絲不易察覺的喑啞：“你總是最懂朕的心。”

沈知念微微一笑：“臣妾懂陛下，亦如陛下懂臣妾。”

“惟愿兩心相許。”

南宮玄羽將她擁入了懷中，如同對待一件稀世珍寶。

雖說帝王將恭肅太后的喪儀一切從簡，但現在畢竟還在孝期，他沒有留宿，看完沈知念和四皇子后就離開了。

南宮玄羽寬厚的背影，消失在鐘粹宮門外。

殿內重新安靜下來，燭火在夜風里微微搖曳。

沈知念端起案幾上微涼的茶盞，指尖感受著瓷壁的涼意，目光沉靜地落在跳躍的燭芯上。

“小明子。”

她忽然開口，聲音清泠泠的，聽不出情緒：“袁嬤嬤……如何了？”

小明子快步上前，躬身垂首，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“回娘娘的話，袁嬤嬤她……殉主了。”

“恭肅太后出殯后的當夜，袁嬤嬤說是念主情深，哀慟過度，懸梁……自盡了。”

空氣仿佛凝滯了一瞬。

沈知念端著茶盞的手指，在冰冷的瓷壁上微微一頓。

她緩緩抬起眼，目光掃過小明子欲又止的模樣，意味深長地笑了笑。

因為哀慟過度，懸梁自盡殉主了？

呵……

恭肅太后臨死前那場惡毒的算計，意圖用自己的死嫁禍沈知念。

袁嬤嬤作為恭肅太后最忠心的爪牙，豈能沒有參與？

樁樁件件，恐怕都少不了袁嬤嬤的影子。

這樣一個知曉太多陰私，手上沾滿污穢，且對恭肅太后死心塌地的老奴，南宮玄羽怎么可能容她繼續活著？

怎么可能讓她有機會，將那些見不得光的秘密帶出慈寧宮，再伺機為舊主復仇？

帝王的手段，向來是斬草除根，不留后患！

沈知念平靜的聲音響起：“知道了。”

她沒有追問細節，也沒有流露出絲毫驚訝或探究。

深宮的生存法則，本就如此殘酷。

袁嬤嬤跟隨恭肅太后作惡多端，最終落得如此下場，不過是咎由自取。

她這個人，連同她知曉的所有秘密，一起被埋葬在了慈寧宮那場倉促的葬禮上。化作了深宮中，一縷無人記起的青煙。

沈知念知道，屬于柳家的時代，已經徹底落幕了。

而她腳下的路，在自身的努力，和帝王的清掃下，愈發清晰！

……

長春宮。

暮色沉沉，將殿宇的飛檐斗拱染上，一層晦暗不明的灰調。

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