晚間，譚廷看完京里來的邸抄。

邸抄記著朝中法令調任事宜，便是不出仕或者賦閑在家的人，看邸抄也能知曉朝中事宜。

他簡單翻了一遍之后，看了一眼外面的天色。

天色不算太晚，若是前幾日，他多半還要練字或在讀一陣書，到了該入睡的時候再回去。

但他今日略略思慮了一下，早早回了正院。

不想到了正院，卻見正房里燈火漆黑，他愣了一下，問院角里耍玩的兩個小丫鬟。

“夫人睡了？”

此時遠不到入睡的時辰。

小丫鬟們也搖了頭，“回大爺，夫人沒睡，并不在房中。”

譚廷微微松了口氣。

若她早早就睡了，他想說的話，又不知道怎么同她說了。

他進了房中，坐到書案前翻了翻書，又讓正吉干脆把李程允的來信拿來，留在正房回信。

李程允是槐寧李氏的宗家三爺，譚廷的同年老友。

他在信中，提了一件隱晦的事。

太子前年出巡時，不知從哪里得了個道人，這道人見識不俗，深得太子喜愛，回京之后便被招到東宮伴駕。

彼時朝中雖有些微詞，但本朝重道，宮中常有道人出沒，算不得什么稀罕事。

可不曾想這道人之心遠不止求仙問道之事，竟逐漸參與到朝中大事上來。

尤其今歲秋，這道人竟然慫恿太子去查多年前的江西科舉舞弊案。

這是早就定了性的陳年舊案，朝中皆道無甚可查，不必浪費精力。

不知這道人在太子耳邊說了什么，太子再次責令大理寺再翻查此事，但來回翻了兩月，什么都沒能查出來。

譚廷本沒留意這些事，可這兩日接到幾封京中友人來信，都提及了這件事，還道太子如今深信那道人所，沒查出什么仍是不甘，竟然著了東宮輔臣親自前去調查。

可巧的是，東宮輔臣走后，那道人似乎也有段時日沒有現身了。

李程允并未過多猜測，只是感嘆了兩句，怕年后朝堂要生出事端來。

譚廷看了信，目光不禁向京城的方向看了一眼。

當今圣上龍體欠安，于朝中事問的越發少了，多數事宜逐漸托付太子。

而太子是心性極其寬和之人，謙和有禮，善聽人。

從前朝中都道此乃仁君品格，但如今太子信那道人，只怕要勝于朝臣了。

歷朝歷代，這般可都不是好事。

只是這道人什么來路，到現在也無人知曉。

譚廷搖頭，幽幽嘆了口氣。

待回過神，他不僅往外看了兩眼，庭院并沒有什么人要回來的跡象。

譚廷只好又挑燈看了會閑書。

但夜漸深了，院中越發靜謐，連腳步聲都甚少有。

寒風卷著檐下的冰柱，咣咣鐺鐺地吹著窗欞。

譚廷的閑書看得靜不下心來，時不時就看一眼窗外。

這個時間，家里族里都沒什么事情了，都該各自安寢了吧？

譚廷向外又看了兩眼，默了一會，叫了人來。

“夫人眼下在何處吩咐事？”

來的還是正是方才耍玩的小丫鬟，八九歲的樣子。

“回大爺，夫人沒在吩咐事。”

譚廷挑眉，小丫鬟又趕忙道。

“夫人在喬荇房里刻石頭呢。”

在喬荇處刻石頭

她的篆刻器具和玉石都是從喬荇房里收來的，是一直在喬荇處篆刻，還是他回家之后

“夫人經常在喬荇處刻石頭嗎？”

小丫鬟搖了搖頭。

“從前夫人刻石頭，都是在正房里的。”

話音落地，譚廷沉默了一息。

果然是因為他來了，她就避開了。

夜深了，風也更冷了，譚廷向后罩房的方向看了一眼。

“去把夫人請回房里吧。”

小丫鬟一去，譚廷繼續翻看閑書的心思更散了，連著翻了幾頁，卻不記得看了些什么。

直到門外腳步聲響起，門簾微動，她撩了簾子走了進來。

進了門，她便向他看了過來，似是在詢問他叫她回來有什么吩咐。

譚廷沒有吩咐，只是看向她手邊――她回來了，制印的器具卻沒有帶回來。

譚廷一時也不知說什么了，而她看了他半晌，沒聽到他的回應，卻等到了更鼓聲。

她好像明白過來，讓丫鬟燒了水，才開了口。

“爺要洗漱么？”

譚廷嗯了一聲，見她又要過來伺候他，便道。

“我自己來吧。”

她神色無波地點了點頭，坐到梳妝臺前拆卸釵環。

她身上并無多少釵環可拆，只將銀簪和耳飾拿了下來，抽開放置收拾的匣子，放進去。

譚廷目光微微落了過來，掃過了那匣子。

匣子不大，攏共沒有多少格子，可大半的格子里仍是空空蕩蕩的，只有最前的幾個格子，放著些許不甚精巧的銀飾。

她并未注意他的目光，只是在他洗漱之后，也洗漱了一番。

房中一如往常寂靜，她坐到了床邊，眼見譚廷放下了閑書，便吹熄了蠟燭，放下帳子躺了下來。

房中再沒了第三個人，也沒了白日的喧鬧和紛繁的事情。

只有兩個人并排躺在同一張雕花床上。