這場戰略決戰，其實就是與賭博差不多。
自己覺得勝率差不多，然后將手上一切底牌都押上。
甚至歷史常有在勝率不高的情況下，也毅然將全部底牌押上的事。
所以這常是一個概率和運氣的問題。
為什么很多時候，要在戰爭之前詢問鬼神之事，或者祈禱祭祀等等，在對雙方信息都了解得很少的情況下，很難做到全知全能，哪怕是現代戰爭中看走眼的也比比皆是。
所以祭祀這也是增加勝算的一部分。
這一次西征，樞密院和兵部推斷，在遼軍沒有介入的情況下勝算在七成以上。
但是現在遼軍出兵之下，誰也說不準。
其實不僅是下面官員，連章越本人都有些動搖，但此時此刻除了用箭在弦上不得不發，還能說些什么。
兵馬已是全部展開，錢糧輜重都運到前線，民役都動員了，現在突然說不打了，從上到下都會動搖。
人有心氣，國家何嘗沒有心氣，軍民上下對勝利的信心和渴望，何嘗不是勝負天平上的重要砝碼。
所以輕易不要畢其功于一役，因為臨到了這一步時候，你發覺自己已經沒得選，無論如何只得硬著頭皮上了。
朝會上出兵之議決斷后，兵部樞密院里官吏一時沉重，甚至失聲。
章越抵達后，看到徐禧沈括和眾官員們都是面上凝重。他們算是比外面百姓和一般官員們了然得多些，對宋遼底細知悉多一些，但此刻他們甚至比廟堂上的官員們更沒有信心。
章越走到主位坐下道：“說說吧!”
徐禧走到一人高的地圖前道：“啟稟司空，直至昨日前，在蔚州等處都探得遼國確有兵馬調動。”
徐禧說完，之前那些主張遼軍絕不可能介入的官員們不說話了，當然也有官員始終拒絕相信遼國會出兵，認為是疑兵之策。
這就是既定方針下，人常常選擇自欺欺人地堅持原先的立場，哪怕事實到了眼前。
章越對人性這般也是了然，就如同歷史上始終主張聯金伐遼的童貫，直到了女真出兵檄文都到眼前了，仍拒絕相信對方會背叛盟約攻打大宋。
徐禧接著道：“啟稟司空，本朝各路兵馬皆已抵達指定位置。”
樞密副使呂大防道：“昨日朝廷定下大策，我等樞院與兵部的官員商量下，最大的擔心便朝廷這些年都是淺攻進筑，一直是屢戰屢勝。而這一次分兵合擊，進行縱深大規模穿插，著實沒有把握，下官等擔心重蹈元豐二年，永樂城之覆轍。”
章越明白，元豐二年東路兵馬渡過瀚海時，被黨項誘敵深入，這一戰至種諤，張守約等名將戰死，兵馬覆沒數萬。
先帝朝議時面對滿殿大臣痛哭失聲。
這一戰也促使了章越起復。章越為宰相后堅決不打這樣大縱深穿插的打法，取而代之是淺攻進筑之策，到了第一次罷相之后，天子從改回修筑永樂城這樣大縱深筑城，結果再度遭到失敗。
所以樞密院和兵部擔心，這一次數路兵馬齊出的最大風險在此。
沈括道：“此一時彼一次，熙河路上一次出征河西，攻陷瓜沙數州，便是大縱深穿插，我軍已有涼州直黨項直等兩路騎兵，熙河路各軍中皆一人一馬。不懼于此。”
“同時本朝國力與元豐二年和元豐七年也是更勝許多，而黨項則愈弱，多次兵敗，導致中樞威信被大大削弱，豈可以當初之事權衡，此無異于刻舟求劍。”
沈括說完后，有些官員們點了點頭，不少人這點得也是勉強至極，但心底的凝重仍是不能去。
章越道：“既是如此，本相也不多說了，暫設行營院在京兆府，協調各路。”
“另外大軍出征，我作如下調整！”
徐禧聞持筆當堂記錄。
“熙河路制置使王厚，苗履所部第一、二、三、五、六、七，八將并黨項直，涼州直，以及秦鳳路兵馬副總管折可適所部第一，第二將出河西，攻黑水鎮燕軍司。阿里骨部，青唐溫溪心部出陰山以北，兩路會師于攤糧城下。”
“涇原路經略使彭孫所部第一、二、三、五、六，八、九，渡過黃河攻順州，進逼興慶府城下。”
“環慶路經略使王贍所部第一、二，四、六、七，八，九、十將出靈州，攻靜州，懷州，絕其東面方向援軍后，與彭孫所部會師于興慶府。”
“~延路經略使種師道所部第一、二、三、五、六、七、九、十、十一、十二將出永樂城，攻取橫山。”
“河東路經略使呂惠卿所部十五萬兵馬，并東西兩鎮輔軍，北上切斷遼軍增援路線。”
“汪古部，拔思巴部攻克夷門，定州，斷黨項北逃之路。”
不算上青唐部，阿里骨和汪古部，拔思巴部這些仆從國兵馬，宋軍前線調動的兵馬就在五十萬上下，這是一早就定好方針大計。
而這次調整東西兩鎮輔軍調給呂惠卿，加強河東路兵力的厚度，是章越為了防止遼國東來的援軍而臨時定下的。耗錢一千萬五百萬貫，至于糧草輜重更是不計其數，這傾國之役就是如此了。
隨著戰略細節上的調整，甚至直到這一刻章越才真正的下定了討伐黨項的決心。
這些年章越主政下朝廷對黨項契丹用兵連戰連捷，提高朝野內外上下信心，旁人揣測都是丞相這么辦必有他的深意，或者是丞相此舉看似閑棋必有妙用，甚至大棋之說比比皆是。
其實整個國家戰略決策，大方向上肯定是有的，但臨到了具體操作上，都是走一步算一步，要不斷地隨機應變，從實際出發。
“計于十一月五日，各路齊出！”
眾官員們轟然領命。
章越吩咐后便坐在椅上看著樞密院的官員們在地圖上當場作畫。
章越合上了眼睛，一等稍釋重負心情涌上心頭，昨日又是一夜未眠。此刻聽著官員們沙沙作圖聲下，居然感到片刻寧靜，眼皮不由自主地往下墜。
睡夢中，他不知不覺又回到了少年時的南浦溪畔，那時候雖缺衣少食，但躺著溪邊茂盛的樹蔭下無憂無慮地納涼。
章越微微一笑，看到了那時百事不駐于心的自己，覺得天涼好個秋就是天涼好個秋。
……
三日后，章越率師離京。
天子率領百官至汴京郊外送章越。
長亭古道上但見旌旗招展一眼望不到盡頭，旋即煙塵掀起將人馬身影都掩蓋了。
章越看天子神色忐忑，心知對方仍是心懷不安。
章越道：“陛下，朝廷早有做好遼軍介入的廟算，但臨事需放膽，甚至當有明知不可為而為之。”
“臣已做好效忠國家，死于陣前的打算。此番西征，即是不破樓蘭終不還。”
“西征先發兵馬合計六十萬之眾，役夫更是倍之，傾國之役在此，量遼國全師北來，也不足為慮。還請陛下寬心。”
天子釋然道：“卿之深慰朕心。”
頓了頓天子道：“卿為國家盡忠，有大功于社稷！”
“若有何事朕可以為卿辦到，朕無不允之。”
章越早知天子有此一問，天下兵馬都由自己掌握，此事不問天子不放心。此事如同秦始皇問王翦一般。
君臣際遇不是沒有。但與其如此，倒不如將君臣相處當作利益交換來看。
你能提供什么，對方能給你什么。至于情分啥的都只是順帶的。
章越道：“陛下，昔武則天之寵臣薛懷義出宮時與宰相蘇良嗣狹路相逢，二人各自不肯退讓。薛懷義口出狂，蘇良嗣讓下人當初打了薛懷義的耳光。”
“薛懷義向武則天哭訴，尋其撐腰。武則天卻道，南門是宰相出入的地方，你以后走北門。”
“陛下以后也一定會有自己寵信的臣子，也會有辦事的臣子。但無論任何時候，陛下先想著給朝廷辦事的臣子，這樣人心就平齊了。”
天子聞點點頭道：“卿家所，朕記下了。”
章越對天子道：“陛下三年無改于父道謂之孝，臣替先帝看顧天下三年，已是足矣。”
“以后天下的路如何走，陛下親政后自己斷之。”
“若是可以讓天下百姓皆耕者有其田，自食其力，并抑之兼并豪取。此外無事。”
天子點頭道：“此司空教朕的衣食足則知榮辱，倉廩實而知禮節。朕記下來了。”
“此番西征之后，無論勝負，卿家繼續輔政，似韓忠獻那般成就君臣佳話。”
章越道：“臣才平庸，不過是先帝知臣謹慎故托付社稷，陛下有其他大臣襄助何愁天下大事不成。”
天子再留章越堅持推卻。
天子只好道：“等司空凱旋之后再說，不知司空為己求得什么？”
章越想了想道：“若此番功成，陛下允臣陪祀于先帝，臣則感激不盡。”
天子聞長嘆道：“卿真忠臣矣，朕允之。”
“多謝陛下！”
旋即兵馬出征，天子與眾大臣們又再送出十里，遠遠望去但見大軍行進之間，兵馬雄壯至極，逶迤不盡。
天子親自給章越奉酒，章越一飲而盡。
章越欣然望去，蘇頌等大臣都列左右。章越望到人群中的郭林，此刻師兄弟四目相對。
郭林舉起手作捏筆管之狀于空中虛劃，章越知道郭林提醒自己莫忘了當年師兄弟相論留名青史之事。
章越欣然，一股勃大之意在心頭攀升，天下事舍我其誰。
想到這里，章越翻身上馬，身后槍戟如林，旌旗蔽空。
此時此刻，百官盡拜在路旁，齊齊拱手相送！
而天子則再替章越挽起韁繩，立于馬側。
“陛下保重，臣去了。”
天子放開韁繩道：“卿早日凱旋！”
說罷章越一揚馬鞭絕塵而去，直到煙塵淹沒章越身影，天子仍是不肯離去。
直到留守大臣右相蘇頌道：“陛下可以還駕了。”
天子仍是不肯，又是這般目送大軍西征足足一刻鐘，方才戀戀不舍地起駕回宮。
……
霜林盡染的寧江州外圍，遼國鷹旗在遠處山隘若隱若現。登州兵馬都監馬政穿著一身貂裘獵裝，帶著一名親隨，深入密林。
“都監請看！“親隨突然壓低聲音。
只見百步外，十余名女真獵手正圍堵一頭熊。為首者彎弓如滿月，一箭貫穿熊背――正是女真部首領完顏劾里缽。
馬政拍掌喝彩，劾里缽轉頭大笑，用生硬的契丹話道：“有客人來了，南朝的官兒，可敢比試射獵？“
眾人移步河灘。
劾里缽傳話手下，若有獵物女真人不可射第一箭，需留給北宋使者。
馬政二話不說取弓連中三矢。
完顏劾里缽見此拍手叫好道：“也立麻力。”
馬政聞得知此乃女真話中擅射之人的意思。
熊羆般魁梧的劾里缽拍著馬政
肩膀贊嘆道：“南朝之人也有這般射術不易。”
馬政道：“南朝軍中似我者不計其數。”
當即劾里缽帶著馬政女真部的部落中。
馬政看了，但見女真部確實貧瘠之至，連劾里缽也住在帳篷中。這帳篷里除了一張虎皮椅外別無他物。
此刻劾里缽坐在虎皮椅上，外人將飯食做熟，款待馬政。
劾里缽與長子完顏烏雅束，次子完顏阿骨打等十幾女真部親貴一起吃飯。
馬政看每個女真人都手捧一大碗粳米飯，還有些韭菜，野蒜，長瓜等菜蔬下飯。
稍候捧上今日新打的獵物，一只羊已是烤熟，女真用隨身攜帶的刀子邊割肉邊吃，顯得十分粗獷。
馬政為童貫所舉薦給章越，因他懂得契丹話，高麗話。章越得知蘇轍，童貫出使遼國遇見女真部，特意讓他渡海抵達高麗，再往女真處尋其聯絡，策應此番攻伐黨項之事。
雖知道馬政聽不懂女真話，但不久還是被請出了帳篷。
劾里缽進行女真貴族頭人內部集議。
一旁的次子完顏阿骨打以女真話道：“都勃極烈，聽說南朝在登州練水軍，就像當年唐太宗伐高句麗？”
劾里缽道：“遼人抽走云州兵北征阻卜，此時幽燕空虛，此時倒似我等起事之機。“
“南朝說我女真愿取遼陽府，高麗也可取義州。他可讓高麗開放互市，與我們貿易鹽鐵茶絹......“
劾里缽沒有答允，一旁完顏烏雅束繼續道：“遼主年年索要海東青，逼得我們女真諸部活不下去。之前還用那破紙（錢鈔）來換我們女真人貂皮和山參。”
“若宋遼開戰后，我與阿骨打帶兩千騎襲擾臨潢府，則可……“
一名老者道：“不可，我們完顏部一向恭順于大遼……南朝再強，但遼國卻近，僅憑著咱們女真兩千兵馬如何抵擋？”
“你說恭順？遼國強征海東青，以廢紙換貂皮，人參時，可想到恭順二字？”
劾里缽道：“打也未嘗不可，遼國雖平定了磨古斯叛亂，但聽說也元氣大傷。”
“若高麗愿出兵取義州最好了……但我素知高麗人不可信。”
午飯后。
劾里缽沒有一句話與馬政談論軍事，而是讓手下的女真武士給對方表演騎射和立射。
馬政看女真人確實極度尚武。
若屬下箭射得好了，劾里缽笑著上前扯扯對方胡子或捶打他的肩膀，賞一勺酒喝，若射得不好，則當眾呵斥，甚至揪下馬來踢了數腳，不論是親信子侄都是一視同仁。
片刻后劾里缽讓阿骨打來射，但見阿骨打讓人將箭靶擺遠了五十步，當即連射三箭。
箭箭射中靶心上，此來引來女真部上下的叫好。
馬政也是瞠目結舌，他也沒見過如此擅射之人。
劾里缽笑著壓低聲音對身旁的馬政道：“貴使見笑了。阿骨打是我們女真部第一勇士，以后我要是要傳位給他的。”
馬政點了點頭，心道劾里缽將這話與自己說可見沒將自己當外人，看來有戲。
劾里缽旋即道：“我們女真部崇尚強者，之前服從于遼是因遼國兵強馬壯。”
“南朝之前聽說不行，但后來換了個宰相，而今已與遼國不相上下。”
馬政道：“本朝皇帝和宰相也很看重女真各部。”
說完后對方不再談論，馬政只覺得女真人招待殷勤上一日勝過一日。
馬政只覺得此番出使定有斬獲。
馬政睡至半夜，突有人裂帳而入。馬政將枕在頭上的刀握之在手幡然起身，月光照下但見來人正是他的親隨。
“大使，不好了，完顏部背叛了你，要抓你獻給遼人。”
馬政大驚道：“不可能，這幾日女真人對我們殷勤有加。”
親隨道：“千真萬確，我方才刺探得兩個女真人語，他們欺我不懂女真話，卻不知我在長白山半年從一位女真獵人那學得不少。這完顏部素來對遼國恭順，為虎作倀，怎生會反。”
“眼下他們正要拿你作投名狀，再取信于遼國，換得賞錢。”
馬政大驚立即收拾出帳，偷了一匹馬與親隨二人連夜而逃，路上數名女真人欲攔，被馬政縱騎踹翻。